No, no es que estemos en Halloween; es que durante meses me ha dado por agregar la calabaza o auyama en el menú que se prepara en mi casa, pues es uno de los vegetales que más nos reconforta en los meses fríos y qué es ligera, nutritiva, agradable y dulzona en ensaladas para los meses de calor; especial para nutrir y recuperar energías, y la conseguimos en todas partes del mundo; así que vamos a cocinar con ella tres deliciosas y fáciles recetas.

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La calabaza o auyama, nos permite preparar platos deliciosos y de gran belleza por su color, la calabaza  no ofrece un gran valor nutricional porque tiene pocas calorías; nos da  ácidos grasos omega 6 y 3, una buena cantidad de fibra; vitaminas como la D, la A y las B, y el ácido fólico; también es rica en minerales como el calcio, el hierro, fósforo y el potasio; e incluso su semillas son poseedoras de grandes cantidades de Zinc, sean crudas o secas, y constituyen un sano aperitivo lleno de minerales como el magnesio, esencial para el funcionamiento del sistema cardiovascular y al nervioso.

La calabaza también ayuda a evitar los estados catarrales mejorando notablemente la funcionalidad del sistema inmunológico; y combate la fatiga crónica e incluso la depresión, pues es fuente de precursores de neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo.

Este vegetal originario de la zona de Guatemala y México pues ya hace más de 10000 años que pertenece a la zona americana donde teníamos diferentes tipos silvestres de calabaza con tamaños de pulpa diversos e igualmente sabores variados en cuanto a su nivel de amargor; y fue llevada a Europa por los españoles o por los conquistadores hace unos 500 años y hoy en día es uno de los alimentos más conocidos a nivel mundial.

Como acostumbro en “conoce tus alimentos”, después de dar las características nutricionales, me gusta compartir recetas que he realizado anteriormente y de las que estoy bastante satisfecho en cuanto a su preparación, pues son fáciles, agradables y en las que se invierte muy poco tiempo en realidad; así que vamos a hablar de dos recetas para platos principales, una para verano y otra para calentarnos en invierno; y de paso, una receta de postre que nos encantará.

Crema de Calabaza Asada:

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Esta crema de calabaza es un rico puré o plato muy espeso y sedoso, que generalmente se sirve en tiempo de invierno; es muy fácil de preparar, y a mí me gusta tanto para días fríos o lluviosos como para cenar en cualquier noche fresca.

Utilizamos una calabaza pequeña y de aproximadamente 250 a 500 gramos que partimos a la mitad; la colocamos sobre una bandeja de hornear junto con una papa, una cebolla, una zanahoria, medio pimentón rojo; algo de ajo porro; los rociamos con abundante aceite de oliva, sal, pimienta y le colocamos encima unas ramitas de tomillo o romero, tal vez ambos; y horneamos a fuego medio bajo o moderado por unos 20 minutos.

Una vez horneados los ingredientes, se procesan con medio vaso de leche descremada y una onza de suero de leche o nata, algo más de oliva; se rectifica la sal y la pimienta; y emplatamos adornando con una ralladura de nuez moscada y otro chorro de aceite de oliva extra virgen, preferiblemente saborizado con ajo o con algún otro elemento como guindas picantes o hasta combinado con balsámico, como en la fotografía, para darle ese toque extra.

Ensalada tibia de Calabaza:

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Esta receta es una ensalada que preparamos en la época de calor porque es bastante suave, ya que acompañamos los ingredientes cocidos con hojas muy refrescantes como el perejil, el cilantro y la menta; además de hojas verdes como la lechuga, brotes, rúcula, coliflor o endibias.

La ensalada lleva calabaza asada, ajo dorado en mantequilla sin quemarse, claro está; cebolla picada, pero puede ser caramelizada; pimentones picados; papa cocida cortada en cuartos; zanahoria cocida cortada en cuartos; y el aderezo se prepara con vinagre, si es balsámico mejor; aceite de oliva, miel (opcional), sal pimienta; y además, mucho perejil o cilantro picadito según sea tu agrado.

Pudin o Quesillo de Calabaza:

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El pudín de calabaza que preparamos en Venezuela lo llamamos quesillo de auyama; y es una receta muy simple qué consta de ingredientes procesados en la batidora, juntos, para luego ser llevados al fuego a baño de María.

Utilizamos unos 250 gramos de calabaza que hemos cocido previamente en agua o al horno; un pote de leche condensada de 370 g; unos 150 gramos de leche completa; 250 gramos de azúcar; cuatro huevos; la ralladura de limón y un chorrito de vainilla y dos cucharadas de ron.

Cómo va a cocinarse a baño de María debemos caramelizar el molde primero con azúcar, que calentamos hasta caramelizar y cubrir todas las paredes del envase, conservamos; luego, procesamos todos los ingredientes y al estar homogeneizados le podemos rociar canela en polvo o nuez moscada; pero en forma opcional.

Una vez procesada y conseguida la mezcla, la colocamos en el molde caramelizado, lo tapamos lo mejor que podamos y cocinamos a baño de María durante 2 horas sin destapar; vigilando que el agua nunca se evapore completamente; y se sirve así, como en la fotografía, sencillamente con la miel sobre el pudín o quesillo, como decimos aquí.

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Ten presente que, aunque la calabaza está considerada como uno de los vegetales humildes de la cocina tiene mucho valor nutricional y ayuda a muchos sistemas del cuerpo a fortalecerse, incluso al buen pensamiento como te expliqué antes; por lo que es muy saludable y perfecta para una dieta de control de peso.

Ella se puede trocear, se puede cocer en agua o al horno; y acepta muchas especies aromáticas como canela, vainilla, anís estrellado, cardamomo, jengibre, tomillo, comino, orégano, hinojo y cilantro, según sea el plato salado o dulce a elegir; y de paso, un secreto de buena cocina es que va muy bien con la naranja y la mandarina; su amor por la nuez moscada nos obliga casi siempre a combinarlos; así que atrévete a prepararla y hazla la parte de tu alimentación integral.

Emilio Rios. Venezuela

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#Iamgrateful por nuestros alimentos, las manos que los preparan, los seres que nos acompañan a tomarlos y disfrutarlos; por la salud que nos otorgan