¿Español o Castellano?

Yo hablo español. Y creánme que lo digo con orgullo. Soy ingeniero de profesión pero lingüista de corazón. Dios me ha dado la oportunidad de aprender, dominar y comunicarme en cuatro idiomas. Aprendí Inglés desde muy joven y eso ha sido un pilar en mi carrera. Pero aprender una segunda lengua dejó en mí un amor y conocimiento más fuerte de mi lengua natal, el castellano. En este artículo hablaré un poco de la historia y curiosidades de nuestra amada lengua, incluyendo la pregunta que inspiró el título del post: ¿Se llama Español o Castellano?

Como escribí en mi artículo anterior, el Español es una de los idiomas más influyentes y poderosos del mundo, y está lleno de curiosidades, empezando porque es el segundo idioma con más hablantes nativos (después del Mandarín). Más de 460 millones de personas lo tienen como idioma natal en cinco continentes (Europa, América, África, Oceanía y la Antártica), y más de 74 millones como segunda lengua, acumulando un total de 534 millones de hablantes.

El Español se lleva la medalla de oro al idioma más rápido de hablar. Y esto se ha determinado por el número de sílabas que un hablante promedio alcanza a decir en un segundo. En el lado opuesto se encuentran el alemán y el mandarín, que son las lenguas más lentas de pronunciar.

Tenemos 27 letras en el abecedario español, las K, W y X son las menos utilizadas. Por otro lado las vocales A, E y O son las más frecuentes. Como dato interesante, nuestras cinco vocales A, E, I, O, U forman aproximadamente el 45% de todas las palabras que usamos, lo que demuestra el gran peso que tienen en nuestro idioma.

La tilde de la «ñ» proviene originalmente de otra «n» que se escribía sobre la más grande en la parte superior, a modo de abreviatura. Con el tiempo se iría aplanando hasta llegar a la forma que conocemos hoy, llamada virgulilla, y convirtiéndose en uno de los grandes elementos distintivos del español. Lo más curioso es que la letra «ñ» no es exclusiva del español, sino que también podemos encontrarla en otros idiomas como el aragonés, el gallego, el euskera, el aymara, el mixteco, el zapoteco, bretón, el filipino, el guaraní o el quechua.

En la actualidad, México lidera el ranking como primer país hispanohablante del mundo, con más de 100 millones de hablantes. En 2050 se proyecta que haya sido superado por Estados Unidos, donde la población que habla español está creciendo a gran velocidad (actualmente es la segunda lengua más hablada después del inglés). De hecho, después de Ciudad de México, la segunda ciudad con mayor número de mexicanos es Los Angeles, California.

El español es el único idioma que utiliza signos de interrogación (¿?) y admiración (¡!) dobles, es decir, se colocan no sólo al final de la frase (como ocurre en otros idiomas) sino también al inicio de la misma. Sólo en el castellano existen los símbolos "¿" y "¡", los signos que se utilizan como apertura de interrogación y al inicio de una frase admirativa.

Nuestra lengua tiene aproximadamente unas 300.000 palabras o conceptos diferentes. Aunque en la RAE solo han recopilado 88.000.

Como muchos saben, el Castellano procede mayormente del latín vulgar, de hecho se estima que más del 60 % de las palabras en español son heredadas de la lengua muerta del imperio Romano. En segundo lugar, el Griego es el idioma con mayor influencia histórica sobre nuestra lengua (10% de nuestro vocabulario); palabras como «biología», «química», «aritmética», «cadera», «teatro», «comedia», «iglesia», «plátano» y un gran número de etcéteras tienen origen griego. En tercer lugar (con un 8% de nuestro vocabulario), el Árabe nos heredó mas de cuatro mil vocablos.

¿Es Español o Castellano?

Esta controversia ha estado entre lingüistas desde tiempos ancestrales. Muchos dirán que estas líneas están escritas en Español, otros en Castellano. El hecho es que España (como la mayoría de los países europeos) cuenta en su territorio con varios idiomas oficiales: Gallego, Euskera, Catalán y por su puesto el Castellano. Todas estas lenguas técnicamente también son españolas. Históricamente el término "Castellano" existe desde mucho antes que el "Español". La palabra "Castellano" hace referencia al reino de Castilla (siglo VIII) en la edad media, cuando la España tal como se conoce hoy ni siquiera existía.

Cuando cae el imperio Romano en occidente, el Latín Vulgar empieza a ganarle amplio terreno al Latín Culto. En el siglo VIII, cuando los musulmanes llegaron a la península ibérica, esta quedó dividida lingüísticamente en dos zonas: en Al-Ádalus (en el Centro y sur de Iberia) se hablaban dialectos del latín mezclados con Árabe. Por otro lado, al norte en los reinos cristianos (Gallego-Portugués, Asturleonés, Castellano, Navarro Aragonés, Catalán) también se hablaban lenguas descendientes del latín.

A partir del siglo XI, se produjo una campaña de unificación lingüística, y el resultado fue lo que luego se conoció como la lengua Española. En el siglo XIII, El reino de Castilla empezó a imponerse sobre los otros reinos de la región. Dado su poder militar y político, el Castellano también fue impuesto como idioma oficial en esos territorios, y todos sus habitantes tenían el deber de aprenderla y utilizarla.

Pero, ¿qué ha pasado en América Latina? Pues existen varios países que denominan a nuestro idioma como "Castellano" y otros "Español". Cuando los Estados americanos empezaron a independizarse, muchos usaron el término "Castellano" simplemente porque "Español" aludía a la época de la colonia, a los españoles.

Ahora, desde el punto de vista internacional, siempre se ha preferido decir "Español" para diferenciarlo de las otros idiomas, como el Portugués, Francés o Italiano.

Finalmente, en el año 2011 La Real Academia Española estableció que "Español" y "Castellano" funcionan como sinónimos para referirse a nuestra amada Lengua.

Existen muchas más curiosidades de nuestro idioma. Si conoces alguna, ¡Coméntala! Y tú, ¿lo llamas "Español" o "Castellano"?, déjalo en los comentarios y dime de qué país me escribes. ¡Gracias por leer!

N0013.2021-10-09

Imagen de portada: https://www.revistadebate.net/idioma-espanol-o-castellano-donde-se-habla-perfectamente/