Un bioma es una comunidad, o conjunto de ellas, formada por plantas y animales que viven en condiciones ambientales similares. Se trata, de hecho, de una categorización de espacios con características climáticas y ecosistémicas específicas.
Distintos seres vivos pueden vivir en distintas condiciones del medio. Por ejemplo, algunas plantas vivirán únicamente si están bien expuestas al sol mientras que otras morirán si no se encuentran a la sombra. Algunas especies requieren de grandes cantidades de agua para desarrollarse, otras viven con lo mínimo indispensable. Algunos organismos viven exclusivamente donde se encuentra otra especie de la cual se alimentan, etc.
El bioma del desierto es el más caliente y más seco de todos los biomas terrestres. Las temperaturas extremas y la falta de lluvia pueden realmente tomar su peaje, el riesgo de incendio es muy alto también, lo cual puede resultar en muchas áreas quemadas, aquellas zonas en donde las precipitaciones no superan los 25cm., La vegetación carece de densidad y las grandes lluvias suelen producirse de manera discontinua, se denominan desiertos.
La fauna incluye a los insectos, reptiles, las ratas, etc. que con la capacidad de sobrevivir sin la ingesta diaria de agua, debido a que la misma la obtención de una partir de las semillas de los cactus, por ejemplo. Esta clase de biomasa se encuentra en algunas regiones de África, Estados Unidos, Bolivia y el Tíbet.
Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el ambiente árido, o fueron expuestos por la erosión. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la preservación de artefactos humanos y fósiles.
También se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Según esta definición, también son desiertos loscated in climas más fríos, como el ártico o la tundra.
Ubicación geográfica de los desiertos
Estos están distribuidos en diferentes latitudes del mundo, abarcando África con el gran desierto del Sahara (el más grande del mundo), así como en otras regiones en Australia, Arizona, Norte de México, Sudamérica y parte de Asia Central.
Clima y Condiciones Desérticas
Existen diferentes tipos de desierto donde las precipitaciones variación de región a otra, pero son extremadamente calurosos durante el día, llegando a los 40 o 50 ° C, exceptuando al Sahara, que en ocasiones presenta temperaturas de hasta 57 ° C.
Por las noches la temperatura baja considerablemente hasta 0 o -10 ° C.
El desierto de Atacama ubicado en Chile, es el desierto más árido del planeta, pues increíblemente llueve una vez cada 15 años.
Vida animal y humana
Los animales están distribuidos según la hora del día, los principales son: búhos, conejos, dromedarios, ratas, canguro, coyotes, víboras, arañas, aves de rapiña, escorpiones, gato montes, tejon, correcaminos y pájaros carpinteros.
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de hábitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra.
El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas.
Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrícolas más productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos áridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de agua y salinización, como sucedió en las antiguas culturas mesopotámicas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su explotación hay que conocer bien como funciona el ecosistema y actuar en consecuencia.
El Desierto y su Flora
Aunque es llamado Desierto, existe fauna y flora que está adaptada a las condiciones climatológicas muy extremas.
Las plantas desérticas almacenan gran cantidad de agua para sobrevivir por largos períodos de tiempo como los cactus, nopales, pitahayas, palmeras y bromelias. Estas últimas habitan en desiertos muy secos como el de Atacama y su única fuente de agua es de la neblina que aparece en determinadas horas de la madrugada. cortezas duras.
El Desierto y su Fauna
Las formas de vida animales están adaptadas a la ausencia de humedad y las estructuras corporales de varios de ellos son rígidas y ásperas para poder soportar tales temperaturas y ser más difíciles de atacar por sus depredadores. Como ejemplos de fauna están las serpientes, camaleones, escorpiones, tarántulas, buitres, tortugas, coyotes y camellos.
Plantas del Desierto
Sorprendentemente existen muchas especies de plantas capaces de sobrevivir en el desierto. La mayoría de ellas son suculentas, lo que quiere decir que pueden almacenar agua. Otras semillas poseer las cuales yacen inactivas hasta que el agua de lluvia las despierta. A pesar de todo, estas plantas encuentran el modo de obtener agua y protegerse del calor.
Otras plantas suculentas son: la rosa del desierto y la roca viviente. Esta extraña planta parece una roca de espinas. Su disfraz la protegida de sus predadores. La welwitschia es una planta muy rara a la vista. Posee dos hojas muy largas y una raíz muy grande. Esta planta es, de hecho, una especie de árbol que puede vivir millas de años.
Hay muchos otros tipos de plantas que viven en el desierto. Y aún en las condiciones más inhóspitas, estas plantas se las arreglan para sobrevivir.
Insectos y Arácnidos del Desierto
Puedes encontrar insectos en cualquier parte del mundo. Es por esto que no es raro que en los desiertos haya bastantes insectos. Una de las pestes más comunes y destructivas es la langosta. La langosta es una especie de saltamontes que viaja en gran número de un lugar a otro, a medida que va comiendo toda la vegetación que encuentra a su paso. Las langostas son capaces de destruir una siembra completa en un sólo día.
Sin embrago, no todos los insectos que encontramos en los desiertos son malos. La Mariposa nocturna es muy importante para la planta de yuca porque ayuda a polinizarla. El escarabajo obscuro tiene una cáscara blanca y dura que proteje sus alitas y refracta la energía del Sol. Esto le permite buscar comida durante el día.
En los desiertos también existe gran variedad de especies de hormigas. Las hormigas cosechadoras acumulan y guardan semillas para usarlas durante los meses de más sequía. Y las hormigas tapa de miel tienen un hábito muy extraño. Algunos miembros de la colonia comen grandes cantidades de azúcar hasta que sus abdómenes se ponen tan grandes que ¡no se pueden mover! El resto de la colonia se alimenta de esta azúcar.
También hay arácnidos en los desiertos. Las arañas son las más comunes, pero los escorpiones también pertenecen a este grupo. Algunas especies de escorpiones tienen veneno en sus colas afiladas. Estos pican a sus predadores y presas con su afilada punta.
Aves del Desierto
Al igual que los demás habitantes del desierto, las aves se las ingenian para sobrevivir al clima inclemente. El sandgrouse tiene un plumaje especial que se mantiene impregnado de agua. De esta manera puede llevar consigo agua a sus crios, que están en el nido.
Otras aves, como el carpintero gila, depende del saguaro gigante para vivir. Este pájaro carpintero hace un agujero en el cáctus y hace su nido allí. El fresco y la humedad interior es un lugar seguro para sus críos.
Gracias a las caricaturas, el correcaminos es el ave más popular del desierto. A los correcaminos se les dice así porque son aves que prefieren correr en vez de volar. Las avestruces también prefieren usar sus patas. Hasta los más pequeños caminan para ir en search de comida y agua.
El gala es una de las aves más bellas del desierto. Es una de las pocas especies que regresan al mismo nido año tras año. Los galas son aves interesantes debido a que el número de huevos que ponen, depende del clima. Si el desierto está en sequía, no ponen ni un sólo huevo. Sin embargo, durante años con clima más tolerable, el gala Mayo pone hasta cinco huevos
Reptiles del Desierto
Los reptiles son unas de las criaturas más interesantes del desierto. Los reptiles pueden soportar las temperaturas más extremas porque pueden controlar la temperatura de su cuerpo muy fácilmente. Podemos clasificar a los reptiles del desierto en dos categorías: serpientes y lagartos.
Hay muchas especies de serpientes cascabel en el desierto. Las serpientes cascabel tienen una maraca ruidosa que usan para mantener a su enemigo a distancia. Si el predador no tiene cuidado, la culebra cascabel atacará e inyectará veneno con sus afilados colmillos. Otras serpientes del desierto incluyen a la cobra, la culebra rey y la heterodón.
Los lagartos son los animales de apariencia más rara del desierto. Unos cambian de color y tienen un caparazón afilado para defenderse, otros cambian de apariencia para verse más agresivos. Una de estas criaturas es el lagartijo collarín. Cuando sus enemigos están cerca, este lagartijo abre su boca y exhibe un amplio collarín. Esto hace que este lagartijo se vea más grande y agresivo. El lagartijo shingletail tiene una cola de la misma forma de su cabeza. Cuando un predador le muerde la cola, el shingletail se voltea y ¡muerde de vuelta !.
Mamíferos del Desierto
Hay muchas especies de mamíferos en los desiertos. Estos varían en tamaño, desde unas cuantas pulgadas hasta varios pies de largo. Al igual que otros animales del desierto, los mamíferos tienen que encontrar diferentes maneras para mantenerse frescos y tomar suficiente agua.
Gran número de los mamíferos que viven en los desiertos viven en madrigueras. Estos hacen grandes huecos en el suelo y permanecen allí durante el calor del día. Durante la noche suben a la superficie para alimentarse. Los hamsters, las ratas y sus parientes, son animales de madriguera. Las madrigueras no sólo mantienen frescos a estos animalitos sino que son un excelente lugar para almacenar comida.
Por supuesto que no todos los mamíferos viven en madrigueras. Tanto el Canguro como el oso hormiguero espinoso viven en el desierto Australiano. El oso hormiguero espinoso es un mamífero poco común porque pone huevos.
El desierto también está lleno de caballos salvajes, zorros y chacales los cuales pertenecen a la familia de los caninos. No podemos olvidar a los gatos. En el desierto del sur de África se pueden encontrar leones.
Los camellos son los automóviles del desierto. Sin ellos, a las personas se les haría muy difícil atravesar el caliente terreno.
Hay dos tipo de camellos: bactrianos y dromedarios. La diferencia más importante entre ellos está en el número de jorobas. Los dromedarios tienen una, y los bactrianos tienen dos. Ambos son usados por las personas, pero los bactrianos son los únicos que se encuentran en estado salvaje. Los camellos son un extraordinario medio de transporte porque necesitan muy poca agua. Estos pueden soportar temperaturas muy altas sin sudar. De igual manera, los camellos almacenan grasa en sus jorobas para alimentarse posteriormente. De hecho, si un camello bactriano atraviesa una larga distancia sin comer, ¡sus jorobas se ponen más pequeñas !.
Cómo se forman los desiertos:
La mayoría de los desiertos se forman en zonas subtropicales de alta presión, a causa de los cinturones de viento ecuatorial. Estos se producen con el aire caliente del Ecuador, que siempre va en aumento; al descender en los trópicos es demasiado seco -ya se han producido las lluvias sobre los trópicos y el aire de por sí es más caliente y menos húmedo-. Junto con las características del viento, esta falta de nubes hace que existan menos precipitaciones.
También pueden producirse en zonas rodeadas por las montañas, ya que estas evitan que la lluvia llegue a las partes planas, actuando como una especie de barrera. Cuando el aire del océano pasa por las montañas, se enfría y causa precipitaciones en la zona de barlovento de la elevación, pero cuando el aire llega al abrigo de las montañas ya es seco.
Los desiertos formados en la costa suroeste de África y América del sur se producen por las corrientes frías oceánicas, que al enfríar el aire hacen que caiga la lluvia antes de llegar a la tierra. Otro tipo de desiertos son los desiertos de nieve y hielo como la Antártida, pero para eso deberíamos que saber cómo se forma un glaciar, entendiendo que se produce por nieve que cae durante un largo período de tiempo y que por las bajas temperaturas no se derrite .
Grandes Desiertos
Dunas del desierto de Namibia.
Gran parte de todos los desiertos del mundo se ubican en zonas caracterizadas por las altas presiones constantes (ver: anticiclón), condición que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos de estas zonas están: los desiertos del Sáhara (el más extenso de la Tierra), Kalahari, Namib y del Ogaden en África; los desiertos Arenoso, Victoria en la mayor parte de Australia; los desiertos de Gobi (o Chamō), Kara Kum, TaklaMakán, de Arabia, Rub Al Jalí, de Siria, de Judea, Sinaí-Néguev en Asia, y los desiertos de Arizona-Sonora, Mojave, Atacama (el más árido del planeta ), de Sechura y los Médanos de Paraguaná en América.
Gran parte de los desiertos se deben a su continentalidad, es decir, su extrema distancia del mar: por ejemplo, el de Gobi y los demás del Asia Central. No llegan hasta ellos los vientos húmedos que provienen de los océanos.
Los desiertos de las costas occidentales del sur de África y de América del Sur se ven afectados por la presencia de corrientes oceánicas frías que provocan baja hidratación en la atmósfera.
Desiertos en el Mundo
Los desiertos más grandes del mundo son los siguientes:
