¿Qués son las criptomonedas?

Una criptomoneda es un activo digital que emplea un cifrado criptográfico para garantizar su titularidad y asegurar la integridad de las transacciones, y controlar la creación de unidades adicionales, es decir, evitar que alguien pueda hacer copias como haríamos, por ejemplo, con una foto. Estas monedas no existen de forma física: se almacenan en una cartera digital. Es decir, es una base de datos descentralizada y encriptada con la cual podemos transferir monedas digitales o criptomonedas de una cartera a otra.

¿Cómo funcionan las criptomonedas?

Las criptomonedas cuentan con diversas características diferenciadoras respecto a los sistemas tradicionales: no están reguladas ni controladas por ninguna institución y no requieren de intermediaros en las transacciones. Se usa una base de datos descentralizada, blockchain o registro contable compartido, para el control de estas transacciones.

Al hilo de la regulación, las criptomonedas no tienen la consideración de medio de pago, no cuentan con el respaldo de un banco internacinal u otras autoridades públicas y no están cubiertas por mecanismos de protección al cliente como el Fondo de Garantía de Depósitos o el Fondo de Garantía de Inversores.

En cuanto a la operativa de estas monedas digitales, es muy importante recordar que una vez que se realiza la transacción con criptomonedas, es decir, cuando se compra o vende la moneda digital, no es posible cancelar la operación porque la blockchain es un registro que no permite borrar datos. Para "revertir" una transacción es necesario ejecutar la contraria.

¿Cuántos tipos de monederos digitales existen?

Un monedero o cartera digital es, en realidad, una aplicación donde es posible almacenar, enviar y recibir criptomonedas. Lo cierto es que a diferencia de un monedero de dinero físico, lo que realmente se almacena en los wallets o monederos digitales son las claves que nos dan la propiedad y derecho sobre las criptomonedas, y nos permiten operar con ellas. Dicho de otra forma, basta con conocer las claves para poder transferir las criptomonedas, y la pérdida o robo de las claves puede suponer la pérdida de las criptomonedas, sin posibilidad de recuperarlas.

Existen dos tipos de monederos: existen los calientes y los fríos. La diferencia entre ambos es que los primeros están conectados a web, y los segundos no. Así, dentro de los monederos calientes encontramos los monederos web, los monederos de aplicaciones para móviles y los monederos de escritorio, este último, solo en el caso de que el ordenador esté conectado a web.

Las criptomonedas funcionan mediante el registro contable compartido o blockchain. Esta tecnología les aporta un elevado sistema de seguridad con capacidad para evitar, por ejemplo, que un mismo activo digital se pueda valsificar o transferir en dos ocasiones. La tecnología blockchain funciona como un gran libro de contabilidad donde se pueden almacenar cantidades gigantezcas de información. Toda ella está compartida en la red y protegida de tal forma que los datos que alberga no se pueden alterar ni eliminar.

¿Qué significa minar criptomonedas?

Este concepto hace referencia al proceso necesario para crear las nuevas criptomonedas y validar las operaciones que se llevan a cabo mediante este tipo de activos digitales. Por ejemplo, si tomamos el caso práctico de una moneda bitcoin: su minería se basaría en la validación y el registro de las transacciones en el registro blockchain.

En definitiva, minar criptomonedas supone resolver con éxito los problemas matemáticos que se presentan. Los mineros que lo han llevado a cabo obtienen a cambio criptomonedas.