Hoy les voy a comentar sobre un marsupial de hábitos nocturnos muy peculiar por su adaptabilidad a diferentes ambientes y tal vez ese sea el motivo por el cual los vemos en las noches caminado por los frentes y muros de algunas casas. En Venezuela el nombre más utilizado para identificar a este animal es rabipelado, hay tres especies bien marcadas: el rabipelado común, el rabipelado andino y el rabipelado guayanés.
El rabipelado por lo general es una animal omnívoro sin embargo pueden consumir lo que consigan en su entorno desde frutas, verduras, huevos, pequeñas aves, ratones, gusanos, insectos e inclusive culebras que por cierto son bastantes resistentes al veneno de estas, también se alimentan de animales muertos, muchas veces se ven las vías alimentándose de animales que han sido arrollados poniéndose en peligro de ser arrollados también.
El nombre de rabipelado se debe a su larga cola lampiña que es tan larga como su cuerpo.
La zarigüeya como también se le conoce al rabipelado, duerme en el día y en la noche se movilizan en busca de alimentos, pueden trepar árboles para refugiarse o en busca de comida, hacen sus nidos en los huecos de los árboles, bajo tierra en madrigueras, en los techos de las casas inclusive levantan las tejas y se meten debajo, en fin en cualquier lugar que se sientan protegidos.
En zonas urbanas como ocurre con los mapaches en otros países es común verlos revolver la basura en busca de comida.
No suelen ser animales agresivos a excepción de si sienten acorralados pudiendo morder e inclusive orinan, defecan y mezclan ambas y lanzan esta mezcla de olor desagradable e irritante con la cola hacia el intruso o peligro, otro método de defensa es hacerse el muerto, aunque en realidad es posible que debido al estrés que sufren cuando son atacados sus signos vitales disminuyen muchísimo.
Estos mamíferos marsupiales mantienen un vínculo muy especial con la madre, pues cuando aún son embriones son expulsados entre los 10 0 12 días de gestación y se terminan de desarrollar en la bolsa marsupial o marsupio de la madre donde se alimentan de una de las glándulas mamarias hasta que terminan su desarrollo que dura aproximadamente dos meses, una vez completado este ciclo se aferran al lomo de su madre hasta que llega el tiempo de independizarse.
Los principales depredadores de los rabipelados están las lechuzas, cunaguaros, puma y el hombre en algunas partes que los cazan por su carne.