ক্রিস্টোফার কলম্বাস (১৪৫১-১৫০৬) ছিলেন একজন ইতালীয় এক্সপ্লোরার, উপনিবেশিক এবং নেভিগেটর। তাকে আমেরিকার প্রধান ইউরোপীয় আবিষ্কারক হিসাবে স্মরণ করা হয় এবং তিনি আমেরিকানদের পশ্চিমা চেতনার সামনে নিয়ে আসতে সহায়তা করেছিলেন। তাঁর আবিষ্কার এবং ভ্রমণ পরবর্তীকালে লাতিন এবং উত্তর আমেরিকার ইউরোপীয় উপনিবেশকরণের কাঠামো রেখেছিল। "আপনারা তীরে দৃষ্টি হারাতে সাহস না পেলে আপনি কখনই সমুদ্র অতিক্রম করতে পারবেন না।" ক্রিস্টোফার কলম্বাস (১৪৫১-১৫০৬) খ্রিস্টোফার কলম্বাস ক্রিস্টোফার কলম্বাস জেনোয়া প্রজাতন্ত্রে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, বর্তমানে উত্তর-পশ্চিম ইতালি। তাঁর বাবা মধ্যবিত্তের উওল ব্যবসায়ী ছিলেন। কলম্বাস ছোট বেলা থেকেই যাত্রা শুরু শিখেছিলেন এবং পরে ব্যবসায়িক এজেন্ট হিসাবে কাজ করেছিলেন, ইউরোপ ঘুরে ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড এবং পরে আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলে ভ্রমণ করেছিলেন। তিনি বিদ্বান নন, তিনি একজন উত্সাহী স্ব-শিক্ষিত মানুষ ছিলেন, যিনি জ্যোতির্বিজ্ঞান, বিজ্ঞান এবং নেভিগেশন বিষয়ে ব্যাপকভাবে পাঠ করেছিলেন। তিনি লাতিন, পর্তুগিজ এবং স্প্যানিশ ভাষায়ও সাবলীল হয়ে ওঠেন।
ক্রিস্টোফার কলম্বাস বিশ্বের গোলাকৃতির প্রকৃতির একজন বিশ্বাসী ছিলেন (কিছু খ্রিস্টান এখনও বিশ্বের সমতল ছিল যে দৃষ্টিভঙ্গি রেখেছিলেন)। ক্রিস্টোফার কলম্বাস উচ্চাভিলাষী ব্যক্তি এশিয়ার লাভজনক মশালার বাজারগুলিতে পশ্চিমা বাণিজ্য পথের সন্ধানের আশা করেছিলেন। পূর্ব যাত্রা করার পরিবর্তে তিনি আশা করেছিলেন যে পশ্চিমে যাত্রা করলে জাপান ও চীনের মতো দেশ পরিচালিত হবে। তাঁর ভ্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল এবং সমর্থন অর্জনের জন্য, তিনি স্পেনের ক্যাথলিক রাজা রাজাদের কাছে গিয়েছিলেন। তাঁর অফারের অংশ হিসাবে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি খ্রিস্টানকে পূর্বের ‘গৌরবময় দেশগুলিতে’ ছড়িয়ে দিতে সক্ষম হবেন বলে আশাবাদী। স্পেনীয় রাজতন্ত্ররা কলম্বাসকে তহবিলের জন্য একমত হয়েছিল, কিছুটা মিশনারী প্রচেষ্টায়, কিন্তু লাভজনক বাণিজ্য বাজারে শীর্ষস্থান অর্জনের প্রত্যাশায়।
আমেরিকা ভ্রমণ কলম্বাসের প্রথম সমুদ্রযাত্রা ১৪৯২ সালে সমাপ্ত হয়েছিল। তিনি জাপানে যাত্রা করার পরিকল্পনা করেছিলেন, তবে তিনি বাহামাসে এসেছিলেন, যার নাম তিনি সান সালভাদর করেছিলেন। কলম্বাস মোট চারটি ভ্রমণ করেছিলেন, যেখানে তিনি কিউবার ক্যালিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ, জামাইকা, বাহামাস এবং মূল ভূখণ্ডে, পানামার মতো জায়গায় বিস্তৃতভাবে যাত্রা করেছিলেন। কলম্বাস আমেরিকা পৌঁছে প্রথম ব্যক্তি ছিলেন না। পূর্ববর্তী সফল ভ্রমণে লিফ এরিকসনের নেতৃত্বে নর্স অভিযান অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে কলম্বাসই প্রথম আমেরিকা ভ্রমণ করেছিলেন এবং স্থায়ী বসতি স্থাপন করেছিলেন। কলম্বাসের ভ্রমণ এবং প্রতিবেদনগুলি, আগামী ৪০০ বছরে সমস্ত বড় ইউরোপীয় শক্তিকে আমেরিকার অংশ উপনিবেশ স্থাপনের জন্য উত্সাহিত করেছিল।
এই চুক্তির অংশ হিসাবে স্পেনীয় রাজতন্ত্র কলম্বাস ভাইসরয় এবং ইন্ডিজের গভর্নরকে হিস্পানিয়োলা দ্বীপে নিয়োগ করেছিল। তিনি তাঁর ভাইদের কাছে গভর্নরপদের দায়িত্বও অর্পণ করেছিলেন। যাইহোক, ১৫০০ সালে, স্পেনীয় রাজতন্ত্রের নির্দেশে, কলম্বাসকে গ্রেপ্তার করে শৃঙ্খলে আটকানো হয়েছিল। নতুন উপনিবেশগুলির গভর্নরশিপে অযোগ্যতা, অপশাসন এবং বর্বর আচরণের অভিযোগ ছিল। কয়েক সপ্তাহ কারাগারে থাকার পরে, কলম্বাস এবং তার ভাইদের মুক্তি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু কলম্বাসকে আর হিস্পানিওলার গভর্নর হতে দেওয়া হয়নি। তাঁর জীবনের শেষদিকে, কলম্বাস ক্রমশ ধর্মীয় হয়ে উঠলেন। বিশেষত, তিনি বাইবেলের ভবিষ্যদ্বাণীগুলিতে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং তাঁর নিজের ‘ভবিষ্যদ্বাণী পুস্তক’ (১৫০৫) লিখেছেন।
প্রতিক্রিয়াশীল আর্থ্রাইটিস সম্পর্কিত হার্ট অ্যাটাকের কারণে কলম্বাস মারা গেছেন ১৫০৬ সালে, ৫৪ বছর বয়সে। নিঃসন্দেহে, সমুদ্রের ওপারে ভ্রমণ করার কঠোরতাগুলি কলম্বাসের স্বাস্থ্যের উপরে ওজন করেছিল। জীবনের শেষদিকে, তিনি তার ভ্রমণগুলি থেকে ঘন ঘন ব্যথা পেয়েছিলেন। কলম্বাস অনেক ইউরোপীয় আমেরিকান আমেরিকা মানচিত্রে রাখতে সাহায্য করেছিলেন হিসাবে তিনি উপাসনা করেছেন। কলম্বাস দিবসটি ১২ অক্টোবর স্পেন এবং আমেরিকা জুড়ে পালিত হয়। অন্যরা কলম্বাস সম্পর্কে আরও সমালোচিত দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করে যে যুক্তি দিয়েছিল যে জমি ইতিমধ্যে জনবসতিপূর্ণ ছিল যদি তার "আবিষ্কার" সত্যই আবিষ্কার ছিল না এবং তার কর্মের ফলে আগত ইউরোপীয় উপনিবেশগুলি সেখানে ইতিমধ্যে বসবাসকারী স্থানীয় আমেরিকানদের সাথে দুর্ব্যবহার ও গণহত্যার দিকে পরিচালিত করেছিল ।
