Mientras su contundente programa de televisión Enslaved llega a su fin, la estrella y su esposa LaTanya Richardson hablan sobre raíces, raza, revolución y cómo deshacerse del 'hombre naranja'
"Gabón me hace sentir vivo de una manera que no me siento aquí"… Jackson con Richardson en su casa de Los Ángeles.
"Gabón me hace sentir vivo de una manera que no me siento aquí"… Jackson con Richardson en su casa de Los Ángeles. Fotografía: Damon Casarez / The Guardian
FDesde Spike Lee se une a los thrillers de Tarantino, Star Wars al Universo Cinematográfico de Marvel, Samuel L Jackson lo ha hecho todo. El año pasado fue nombrado "la estrella más rentable de Hollywood", con películas que recaudaron un total de $ 13 mil millones hasta la fecha, más que el PIB anual de Islandia. El New York Times lo ha descrito como " su propio género ".
Y, sin embargo, a pesar de tener uno de los rostros más reconocibles del planeta, hasta hace poco Jackson no sabía muy bien de dónde venía ese rostro. Como muchos afroamericanos, descendía de personas esclavizadas, lo que deja un signo de interrogación sobre sus orígenes. Eso fue hasta que se embarcó en un proceso de genealogía y pruebas de ADN, que lo llevaron de regreso a la tribu Benga de Gabón. “Mucha gente trató de localizarse y averiguar de dónde venían; todo lo que pudieron descubrir fue quizás un país”, explica. “Así que pasar por lo que pasé, para descubrir qué ascendencia tribal tenía y poder retroceder, fue un sentimiento realmente emocional y satisfactorio. Hay una plenitud que se apodera de mí cada vez que aterrizo en África . Al pisar el suelo, todo cambia ”.
Es un proceso narrado en una nueva serie documental, Enslaved , que se emite actualmente en BBC Two, que Jackson presenta junto con la locutora y periodista de The Guardian Afua Hirsch y el cineasta israelí-canadiense Simcha Jacobovici . La serie yuxtapone el viaje de Jackson con historias del orgullo y el espíritu de lucha de muchos pueblos esclavizados, con relatos de los horrores que tuvieron lugar en todo el mundo (un hallazgo particularmente perturbador es un calabozo dentro de una iglesia en Ghana, que le dio a un dueño de esclavos acceso directo a mujeres y niños al abuso). También vemos los esfuerzos de los buzos de aguas profundas, que emplean tecnología 3D y de radar para recuperar los restos de los aproximadamente 1.000 barcos esclavos en el fondo del Atlántico.
Jackson y su esposa LaTanya Richardson , un actor de teatro que produjo la serie, están en su casa en Los Ángeles en una tarde sofocante, vasos de agua cargados de hielo, como discutimos en un lugar aún más caluroso: Libreville, capital de Gabón, en la costa oeste. de África central. Casada durante 40 años, Richardson estaba bien situada para observar los paralelismos entre su marido y el pueblo gabonés. “Veo algunos aspectos de su cultura que él habita naturalmente en su ADN. Le encanta el mar, siempre lo hizo, solo para descubrir que estas personas [la tribu Benga ] eran personas de la playa, eran personas al borde del mar. Es un placer para mí verlo en ese escenario ".
Jackson ahora tiene un pasaporte de Gabón, y señaló con entusiasmo que el rapero Ludacris , cuya esposa es del país, también tiene uno. A Richardson siempre le había gustado el mar y viajar en barcos y embarcaciones, pero hacer el programa la obligó a considerarlos bajo una luz diferente. Ella toma su computadora y la inclina hacia una obra de arte en la pared de la sala de estar del artista negro Radcliffe Bailey : un bote hecho de teclas de piano negras, que ellos llaman "belleza corrupta".
Si bien es posible que no espere que una estrella de Hollywood presente una serie de este tipo, Jackson siempre ha estado en contacto con sus raíces. Nacido en Washington DC, el hombre de 71 años fue criado por su madre, sus abuelos y su familia extendida en un vecindario negro en Chattanooga, Tennessee. Él "nació en la era de Jim Crow", dice Richardson, una frase que Jackson termina "... y creció escuchando el mito de que se había ido".
Después de una infancia transcurrida casi exclusivamente en condiciones de segregación, asistió a la históricamente negra universidad Morehouse College. Un entusiasta defensor de la política en el campus, fue un acomodador en el funeral de Martin Luther King y luchó contra la administración de la universidad, llegando incluso a encerrar a los miembros de la junta, incluido el padre de King, en un edificio de la universidad durante un día y medio a protesta contra el funcionamiento de la universidad y su plan de estudios (al rey padre se le permitió irse temprano debido a dolores en el pecho). Posteriormente, Jackson fue excluido durante dos años, tiempo durante el cual se vinculó con figuras radicales del poder negro como Stokeley Carmichael, y aterrizó en el radar del FBI, quien le dijo a su madre que lo sacara de Atlanta antes de que lo mataran .
Fue mientras estaba en Morehouse cuando conoció a Richardson, quien estudió en otra universidad negra, Spelman College. La pareja pasó a tener una hija, Zoe, que ahora tiene 38 años. “Desde entonces hemos intentado ser revolucionarios”, se ríe. “Nos conocimos en una situación revolucionaria y nos involucramos en situaciones revolucionarias todo el tiempo”.
Ambos hablan no de la cultura blanca sino de "la cultura dominante", y la navegan como negros. ¿Alguna vez la pareja sintió que tuvo que elegir entre ser ellos mismos y las necesidades del inconstante mundo del espectáculo, una industria a la que entró relativamente tarde (su gran oportunidad, en Pulp Fiction , llegó a los 45 años)? "No", dice Jackson con autoridad. “No comprometemos quiénes somos para hacer las cosas que hacemos. Es imperativo que seamos quienes somos. No es como si nunca hubiéramos escuchado: 'Nunca volverás a trabajar en esta ciudad' ”.
Richardson se ríe. "Bueno, tú tienes - ¡yo no!" dice, comparándose modestamente a sí misma con "un trabajador de cuello azul" en comparación con Jackson.
“Es como, 'Bueno, veamos [acerca de no volver a trabajar nunca más]'”, dice, imitando su respuesta a los ejecutivos descontentos.
“No, no era 'Bueno, veamos'”, me asegura Richardson. "Eres incondicional, pero no eres tan beligerante sin una razón", le dice a Jackson.
“Entre ella, mi hija y mi gerente, he aprendido a contar hasta 100 antes de presionar enviar”, reconoce.
En las redes sociales, donde una vez llamó al presidente actual "hemorroides", Jackson admite que bajó el tono de sus publicaciones. Sin embargo, no por sus propias preocupaciones, sino por los temores de Richardson sobre “estos locos radicales en línea que te dicen que te van a matar”.
Ella agrega: “Cuando él pelea con el hombre naranja , no creo que esa sea una pelea que valga la pena. Obviamente, él [Trump] está enfermo, y no hay nada que puedas decir que él siquiera va a escuchar, a menos que realmente lo lleves al pozo de la cuneta del infierno. Pero su gente lo escucha y levanta banderas todo el tiempo. Y Sam es ... ya sabes, no viajas con guardaespaldas. ¡Necesito que se mantenga vivo! "
Tras el asesinato de George Floyd y el aumento resultante de las protestas de BLM, no parece exagerado describir las elecciones estadounidenses del próximo mes como fundamentales para el futuro de las relaciones raciales en Estados Unidos. Jackson y Richardson están pasando tiempo, dice Jackson, "alentando a la gente a formar parte del proceso político" y haciendo campaña en línea a favor de Joe Biden y Kamala Harris, en lugar de hablar sobre el hombre que describe como "el idiota a cargo".
“No hay nada que podamos hacer al respecto, [por ejemplo] poner a esta mujer en la Corte Suprema [Amy Coney Barrett, la nominada de Donald Trump], eso es energía desperdiciada”, dice Jackson. “Lo que tienes que hacer ahora es asegurarte de votar para que ese tipo se vaya. No es necesario que te gusten [Harris y Biden], no tienes que amarlos. Pero tenemos que deshacernos de la otra persona ".
Richardson asiente. “La gente que está a favor del cambio es de protesta pacífica, y eso es lo que hemos sido. Pero ahora es el momento de tomar toda esa agresión y asaltar las urnas ".
"¡Y no para Kanye!" Jackson agrega con firmeza, agregando que el rapero y aspirante a candidato presidencial está "en el camino".
Aunque actualmente se enfoca en los eventos que se desarrollan en su nación, la realización de Enslaved enfatizó para ellos la escala global y la mancha de la injusticia racial. Jackson fue criticado en 2017 por sugerir que los actores británicos negros no deberían interpretar a estadounidenses negros porque no entenderían la política racial de la nación, comentarios que él mismo describió más tarde como "altamente insensibles". Hoy, sin embargo, no hablamos de las diferencias que existen entre los miembros de las diásporas africanas y caribeñas, sino de las luchas que los han unido.
“Nosotros [los estadounidenses] siempre tendemos a pensar que somos los más importantes y los únicos cuando hablamos de esclavitud”, dice. "Pero teníamos menos de un tercio de las personas que fueron capturadas". Su viaje le permitió hacerse una idea de la magnitud de la injusticia, incluso visitando una ceremonia en Liverpool donde los funcionarios se disculparon por la participación de la ciudad en el comercio.
Sin embargo, dice, nunca se sintió más en casa que en Gabón . “Me siento vigorizado por ello. Y me hace sentir vivo de una manera que no me siento aquí, me da un sentido de pertenencia a un mundo en el que merezco estar ". Y así, alguien conocido por tantos, ha llegado a conocer un poco más sobre sí mismo.
Traducido por D.M.