Por qué Meena Harris de Phenomenal está "reclamando" la ambición después de ver que criticaban a su tía por ella
Meena Harris sabe un par de cosas sobre la ambición. A los 35 años, la abogada educada en Harvard es la fundadora y directora ejecutiva de Phenomenal , la marca de estilo de vida feminista interseccional; ex asesora principal de su tía, Kamala Harris , y miembro vocal de la campaña del candidato a vicepresidente; la autora de dos libros para niños, el superventas Kamala y Maya's Big Idea y la próxima y (apropiadamente titulada) Chica ambiciosa ; y madre de dos hijas pequeñas con su esposo Nikolas Ajagu. Claramente, su impulso la ha llevado lejos, pero también la ha hecho plenamente consciente del doble rasero que se impone a las mujeres por ser "demasiado" exitosas. Es una crítica sexista que ha enfrentado a sí misma, pero que también ha visto aplicada a su tía,memorablemente etiquetado como "demasiado ambicioso" en una historia de CNBC en julio.
"Fue amplificado por los medios", recuerda Harris, hablando con HelloGiggles en octubre. “La sociedad decidió que era algo a lo que valía la pena prestar atención o que era de interés periodístico o algo que deberíamos tomar en serio, en lugar de decir: 'Eso es algo ridículo'. En cambio, fue como, 'Oh, fulano de tal ha dicho esto, ¿es cierto?' "
"Me enseñaron a creer que la ambición era algo bueno, significaba propósito, significaba determinación, significaba perseguir tus sueños. No era más que positivo", continúa.
"Pero es algo que, por parte de la sociedad, se anima a las mujeres a ocultar, restar importancia o menospreciar, porque les dicen que ser ambicioso significa que eres tacaño o que tienes hambre de poder o lo que sea que sean esas críticas de mierda. que simplemente no hacemos de los hombres ".
Como Harris sabe muy bien, esas expectativas sociales comienzan desde muy joven, razón por la cual escribió Chica ambiciosa ( disponible el 19 de enero y disponible para reservar ahora ). El libro, explica, trata de alentar a los niños (ya sus padres) a "recuperar" la palabra y darles "la confianza de que pueden ser quienes quieren ser y que pueden perseguir sus ambiciones" sin importar su género. Es cómo Harris está tratando de criar a sus hijas y cómo ella fue criada por una familia que incluía a varias abogadas, profesoras, activistas y, por supuesto, políticas.
Al crecer, recuerda ella, deseando éxito "nunca fue enmarcado para mí como algo que era negativo o como que está hambriento de poder o eres un poco demasiado ambicioso, estancia en su lugar. En su lugar, se animó a reír en voz alta, ser yo mismo y reclamar mi espacio en el mundo con orgullo ".
No fue hasta que Harris creció y entró en la fuerza laboral que descubrió que no todos compartían el mismo apoyo a las mujeres con grandes metas e ideas. "La sociedad, debido al sexismo y al no poder tratar con mujeres fuertes y poderosas a cargo, se ha estructurado para retener a las mujeres y oprimirnos", dice Harris sin rodeos, y agrega que hemos visto esa actitud manifestada con toda su fuerza desde " la elección de 2016 continúa a través de esta actual elección presidencial ".
Pero si bien, desafortunadamente, ese puede ser el caso, no significa que esas estructuras no puedan ser desmanteladas. Ese proceso comienza recordándonos a nosotros mismos que no tenemos que seguir las reglas de nadie para tener éxito, sino las nuestras. "Existe esta misoginia internalizada, internalizada ser jugado por el patriarcado, y es por eso que digo que hay un desaprendizaje que las mujeres tenemos que hacer porque eso es lo que nos enseñan", dice Harris. "Por eso quería poner esto en un libro para niños, porque quiero asegurarme de que no se les enseñe esto a las niñas, o que podamos deshacer algo de eso, porque sabemos que a muchas niñas se les enseña esto".
Con Chica ambiciosa , Harris tenía como objetivo no solo proporcionar a los lectores el lenguaje para "nombrar y reclamar" sus sueños y metas, como ella dice, sino también las imágenes para alentar sus aspiraciones. La portada del libro presenta a una niña de piel morena y cabello rizado con una expresión de pura alegría en su rostro, una elección decidida de Harris y la ilustradora Marissa Valdez para traer una representación muy necesaria al mundo de los libros para niños.
"Se basa en mi identidad y experiencia personal y en pensar en leerles a mis hijas negras y en querer que vean personajes en las páginas de sus libros que se parecen a ellas y les hablan de manera real", explica Harris. "Quiero que las chicas negras no solo estén representadas, sino que también quiero que sean líderes, quiero que sean los personajes principales".
"Pero cuando hablamos de representación, no solo es importante que mis hijos se vean a sí mismos o que otros niños negros se vean a sí mismos", continúa.
"Es tan importante que las personas blancas, los niños blancos y otras personas que no son negras ni mujeres vean eso. Porque también necesitan entender que eso es posible y que las mujeres negras, por ejemplo, pueden ser líderes y deben aspirar a su liderazgo y respetarlos y seguir su liderazgo ".
Esos conceptos, que a) no puedes ser lo que no puedes ver yb) la representación beneficia a todos, son clave para la misión de Phenomenal, que Harris fundó en 2017. Desde su lanzamiento, la marca ha hecho de todo, desde vender esas omnipresentes (y amadas por las celebridades) camisetas de "Mujer fenomenal" en apoyo del movimiento Black Lives Matter para crear conciencia sobre las condiciones de los trabajadores agrícolas durante la pandemia. Para Harris y su equipo, se trata de usar su plataforma para amplificar y apoyar una variedad de voces.
"En esta era de Trump, todos los días hay algo nuevo en términos de alguna comunidad bajo ataque o algún problema urgente que queremos alentar a la gente a movilizarse o hablar", explica. En esencia, agrega Harris, Phenomenal se trata de "hacer el trabajo de hacer un mundo mejor y más igualitario, pero hacerlo de una manera que, en última instancia, se trata de celebrar y elevar a las comunidades [subrepresentadas]".
Equilibrar su trabajo en la empresa con sus muchos otros roles no es tarea fácil ("No siempre tengo éxito en el cuidado personal", admite Harris), especialmente con las elecciones presidenciales a solo unas semanas de distancia. Cuando no está grabando videos de apoyo para la campaña de Biden-Harris o presentando eventos de tributo repletos de estrellas para Ruth Bader Ginsburg , está tuiteando comentarios agudos, efectivos y, a menudo, divertidos sobre la carrera presidencial (en serio, regrese y revise sus tweets en vivo del último debate ). Sin embargo, el ajetreo constante pasa factura; Harris dice que ha habido muchas ocasiones en las que se ha sentido demasiado estirada o al borde del agotamiento, pero ha sido empujada por la importancia de las elecciones.
"El desafío con la política, y especialmente con las campañas presidenciales, es que a menudo no se puede esperar", dice. "Nos quedan tres semanas para las elecciones, y escuche, la gente que hace este trabajo es una especie de maníacos de todos modos, pero en parte es porque no puede permitirse hacer eso".
Por ahora, se las arregla para comunicarse consigo misma cuando se siente abrumada, tomar descansos cuando es posible y "priorizar despiadadamente" su calendario para permitir el ocasional tiempo para mí. Por supuesto, tiene la esperanza de que ella (y el resto de nosotros) podamos tomar un descanso muy necesario después del 3 de noviembre, pero no espere que disminuya la velocidad por mucho tiempo, cuando se trata de los problemas que le preocupan a Harris. sobre, todavía hay mucho trabajo por hacer. "En cuanto al viaje, la lucha por la igualdad, todavía no estamos donde debemos estar", dice.
"Pero", agrega, "haré todo lo que pueda para saber que traté de cambiar eso".
Traducido por D.M.
