La venta a SK Hynix de Corea del Sur incluye una importante fábrica en China y sigue el cambio de décadas de la compañía hacia los microprocesadores.
Intel se movió para distanciarse aún más de su negocio original, llegando a un acuerdo para vender una unidad de chip de memoria restante a SK Hynix de Corea del Sur por $ 9 mil millones.
La transacción, anunciada el lunes, incluye la fábrica más importante de Intel en China. Pero excluye una tecnología de memoria patentada que la compañía ha estado promocionando como una herramienta importante para acelerar las velocidades en los centros de datos en la nube.
Intel durante décadas ha sido conocido por suministrar los microprocesadores que sirven como motores de cálculo en la mayoría de las computadoras. Pero Intel se fundó en 1968 principalmente para fabricar chips de memoria, que almacenan datos en todo tipo de dispositivos electrónicos.
Esos componentes son en gran parte intercambiables y provienen de múltiples proveedores, que compiten ferozmente en precio y someten al mercado a períodos de auge y caída. Entonces Intel, a partir de la década de 1980, comenzó a retirarse de los segmentos del negocio de la memoria para concentrar sus esfuerzos en ventas de microprocesadores más rentables.
El acuerdo con SK Hynix se centra en chips conocidos como memoria flash NAND, que almacenan datos en teléfonos inteligentes, computadoras y muchos otros productos. El negocio de memoria flash de Intel ha estado funcionando bien últimamente, con ingresos que aumentaron un 76 por ciento en el segundo trimestre debido a factores como el gasto en computadoras personales relacionado con la pandemia.
Pero Intel, que recientemente ha sufrido problemas de fabricación, en otras ocasiones se ha visto afectada por caídas en los precios de las memorias flash. Robert Swan, director ejecutivo de Intel, señaló anteriormente que podría buscar un socio o adquirente para la unidad.
“La memoria nunca es un gran negocio”, dijo Jim Handy, investigador de mercado de Objective Analysis. El acuerdo con SK Hynix es "un paso muy natural" para Intel, agregó.
Intel fabrica principalmente chips de memoria flash en una fábrica en Dalian, China, aunque la empresa también realiza trabajos de desarrollo relacionados en Nuevo México.
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The Wall Street Journal informó el lunes temprano que las empresas estaban cerca de un acuerdo. Un comunicado de prensa emitido por la noche por SK Hynix dijo que haría un pago inicial de $ 7 mil millones para adquirir tanto la fábrica de Dalian como el negocio de flash NAND, así como un negocio relacionado que vende unidades de almacenamiento que utilizan los chips.
Hasta el cierre final del trato, que no se espera hasta marzo de 2025, Intel continuará fabricando chips en la fábrica de Dalian, dijeron las empresas. Después del cierre, SK Hynix realizará un pago final de $ 2 mil millones y recibirá otros activos, incluida la propiedad intelectual necesaria para fabricar los chips.
El acuerdo no incluye derechos sobre una tecnología de memoria llamada 3D XPoint, desarrollada en una empresa conjunta con Micron Technology, que ofrece velocidades de transferencia de datos más altas que las flash NAND convencionales. Esa tecnología, que Intel comercializa bajo la marca Optane, "es la joya de la corona de Intel en la esfera de la memoria", dijo Roger Kay, analista de Endpoint Technologies Associates.
Intel ha gastado miles de millones de dólares en perfeccionar la tecnología, dijo Handy, pero los últimos resultados trimestrales sugieren que es posible que ya no venda los chips con pérdidas.
Traducido por D.M.