CIUDAD DE MÉXICO (AP) - El exsecretario de Defensa mexicano, general Salvador Cienfuegos, quien dirigió el ejército del país durante seis años bajo el ex presidente Enrique Peña Nieto, fue arrestado por cargos de tráfico de drogas y lavado de dinero en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Estados Unidos y México. fuentes dijeron el jueves.
Dos personas con conocimiento del arresto dijeron que Cienfuegos fue detenido por una orden de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos. Una de las personas dijo que la orden era por tráfico de drogas y lavado de dinero. Ambos hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el caso públicamente.
La DEA se negó a comentar el jueves por la noche.
El canciller de México, Marcelo Ebrard, escribió en su cuenta de Twitter que el embajador estadounidense Christopher Landau le había informado de la detención del general retirado y que Cienfuegos tenía derecho a recibir asistencia consular.
Un alto funcionario mexicano, que también habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a dar detalles del caso, dijo que Cienfuegos fue arrestado cuando llegó al aeropuerto de Los Ángeles con su familia. Sus familiares fueron puestos en libertad y fue trasladado al Centro de Detención Metropolitano.
Cienfuegos se desempeñó de 2012 a 2018 como secretario de Defensa de Peña Nieto. Es el exfuncionario del gabinete de más alto rango arrestado desde que el alto funcionario de seguridad mexicano Genaro García Luna fue arrestado en Texas en 2019. García Luna, quien sirvió bajo el ex presidente Felipe Calderón, se declaró inocente de los cargos de tráfico de drogas.
Cienfuegos tiene 72 años y se ha retirado del servicio activo. El Departamento de Defensa de México no tuvo una reacción inmediata al arresto.
Mike Vigil, exjefe de operaciones internacionales de la DEA, dijo que cuando estuvo en México en 2012 escuchó acusaciones de corrupción sobre Cienfuegos.
“Siempre hubo denuncias de corrupción, nada en lo que pudiéramos hundirnos. Eso fue algo inaudito porque México siempre ha puesto a los militares en un pedestal ”, dijo Vigil, autor del libro“ El cartel de la tierra del encanto ”.
“La corrupción está llegando a su apogeo, porque las personas que alguna vez fueron intocables ahora están siendo arrestadas”, dijo Vigil. “Si cooperan (con los fiscales estadounidenses), habrá otros que caerán, señalando que los funcionarios estadounidenses“ generalmente no quieren negociar a la baja, generalmente lo hacen ”, buscando pruebas contra funcionarios de igual o mayor rango. "Es realmente una situación precaria para México tener dos funcionarios a nivel de gabinete arrestados en los Estados Unidos"
Cualesquiera que sean los cargos, será un duro golpe para México, donde el ejército y la marina son algunas de las pocas instituciones públicas respetadas que quedan.
Si bien el actual presidente Andrés Manuel López Obrador ha prometido perseguir la corrupción y la infracción de la ley en administraciones anteriores, también ha dependido más del ejército, y lo ha encargado de más tareas, que van desde la construcción de proyectos de infraestructura hasta la distribución de suministros médicos, que cualquier otro presidente. en la historia reciente.
Bajo Cienfuegos, el ejército mexicano fue acusado de frecuentes abusos contra los derechos humanos, pero eso fue cierto tanto para sus predecesores como para su sucesor en el cargo.
El peor escándalo en el mandato de Cienfuegos involucró la matanza de sospechosos por parte del ejército en 2014 en un almacén de granos.
La masacre de junio de 2014 involucró a soldados que mataron a 22 sospechosos en el almacén en la ciudad de Tlatlaya. Mientras que algunos murieron en un tiroteo inicial con la patrulla del ejército, en el que un soldado resultó herido, una investigación de derechos humanos mostró más tarde que al menos ocho y quizás hasta una docena de sospechosos fueron ejecutados después de que se rindieran.
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Dazio informó desde Los Ángeles. El escritor de Associated Press Mark Stevenson contribuyó desde la Ciudad de México.
