Esta mujer de ciencia ficción ha visto los monumentos más emblemáticos de la ciudad de una manera que la mayoría de nosotros nunca veremos
Con su cola de caballo colgando de su casco, jeans enrollados en el borde del tobillo de las botas de cuero y un paquete de herramientas en su cadera, Diana Coopersmith ha caminado a través de gran parte del horizonte de San Francisco, desde pasear por las vigas de acero del Moscone Center West al anochecer hasta haciendo volar chispas mientras el marco del Edificio Federal se elevaba hacia el cielo del centro para atravesar la niebla mientras caminaba por el cable principal del Puente Golden Gate.
“Estás a 746 pies en el aire. Cuando estás por encima de la línea de niebla, puedes ver para siempre, las islas y todo East Bay ”, dijo Coopersmith. “Es tan surrealista, una sensación tan eufórica de estar en la cima del mundo. Te sientes tan vivo, como si pudieras bajarte y volar ".
Algunos podrían pensar que solo un temerario sería un juego para lugares tan altos, y caminar sobre el aire tomó acostumbrarse para el soldador y el obrero metalúrgico. Cuando se unió al sindicato de trabajadores del hierro en la década de 1990, era una de las tres únicas mujeres con el trabajo. El pago fijo y los beneficios fueron la atracción inicialmente, pero luego se encontró sentada en la cima de la cúpula del ayuntamiento almorzando perdida en la vista, y se dio cuenta de que esos momentos especiales eran una gran ventaja. Durante una década, experimentó algunos de los lugares emblemáticos de la ciudad de una manera que la mayoría de nosotros nunca lo hacemos.
Coopersmith creció en Haight-Ashbury. Mientras estudiaba en el Instituto de Arte de San Francisco a finales de los 80 y principios de los 90, conoció al artista y soldador Mark Pauline de Survival Research Lab, quien le enseñó a soldar. Eran los primeros días de Burning Man, cuando la efigie del palo era arte de guerrilla en Baker Beach y los dispositivos pirotécnicos mecánicos y robóticos de SRL eran una nueva forma de sátira sociopolítica.
“La ciudad era diferente entonces”, dijo Coopersmith. "En ese momento, podrías tener una exhibición de arte industrial con fuego, explosivos y morteros, mostrando nuestros locos dispositivos en un estacionamiento con 200 personas mirando".
Después de unos años de estar con artistas, Coopersmith se unió al sindicato. Ella ya era una soldadora certificada con experiencia, pero todos los miembros debían completar un programa de capacitación de tres años. El viaje a Santa Clara para las clases después del trabajo fue difícil, pero valió la pena cuando se ubicó en la parte superior de su clase y obtuvo un codiciado aprendizaje en el puente Golden Gate.
Allí, el trabajo de Coopersmith consistía en comprobar el estado de los cables del puente. Con correas alrededor de sus piernas, brazos y torso, subía a la cima en uno de los diminutos ascensores de las torres, apenas había espacio suficiente para dos personas, y luego bajaba por una escalera hasta el cable principal. Los trabajadores lo llaman la línea intestinal. Siempre está mojado, pero el sendero está lijado para evitar resbalones.
"Caminando por la línea intestinal, todos los músculos de su cuerpo están comprometidos", dijo Coopersmith. “Tus quads están ardiendo. Es tan empinado, demasiado empinado para subir ".
Pero si no puedes subir, ¿cómo te bajas? Su respuesta: "Saltamos de la línea intestinal en la mitad del tramo donde el cable está cerca de la plataforma de la carretera y nos deslizamos por los cables de suspensión".
Trabajando en la modernización sísmica del Ayuntamiento, la historia era palpable. “Las escaleras hacia la cúpula se construyeron antes de que se inventaran las uniones soldadas”, dijo. "Los escalones son piezas de escalera remachadas".
Construirlos requirió varias personas "trabajando en ese pequeño espacio alto, uno para calentar el remache, otro para agarrarlo con pinzas y ponerlo en el agujero rápidamente antes de que se enfríe, y una persona a cada lado para juntarlo".
Luego está el yeso de crin: las colas y las melenas de los caballos son fibras fuertes. “Antes de los materiales sintéticos de hoy, el pelo de caballo se mezclaba con yeso para mantenerlo unido y darle fuerza. En la cúpula, también se mezcló con arena, y debe haber sido salado porque se corroe con el tiempo ".
En Yerba Buena Gardens, el amor de Coopersmith por la historia, el arte y la educación convergió. Cuando se creó el centro de educación infantil a fines de la década de 1990, ella se encargó de restaurar y reinstalar el carrusel de 100 años en este espacio de arte público. Sus caprichosos camellos, ovejas de cuerno grande, jirafas, dragones y caballos fueron tallados a mano por Charles ID Looff, maestro del carrusel de Coney Island, para San Francisco en 1906. Desafortunadamente, llegó justo a tiempo para un terremoto. No se pudo instalar, por lo que se envió al Luna Park de Seattle. Rebotó en varios otros lugares antes de llegar finalmente a su destino original. "El tiovivo vino de Long Beach, donde había estado almacenado", dijo Coopersmith. "Estaba en mal estado, pero fue el proyecto más divertido".
Hoy en día, como artista industrial en su empresa, DC Metalwork en Petaluma, Coopersmith combina el arte, la arquitectura y las técnicas de la industria para crear puertas de acero personalizadas, cercas, barandas de escaleras de caracol, bancos de jardín, jardineras y muebles y decoración de interiores para hogares y restaurantes del Área de la Bahía. . Actualmente está trabajando con otro escultor de metal monumental nativo de San Francisco, Richard Serra, para instalar su escultura en forma de pared de 14 pies de alto, 90 pies de largo y 100 toneladas que se curva sobre los terrenos de un coleccionista privado en Atherton.
Enseñar a los niños a soldar, especialmente a las niñas, es la otra pasión de Coopersmith. “Es desarrollo de habilidades, trabajo en equipo y confianza”, dijo Coopersmith.
Comenzó enseñando a estudiantes de tercer grado en la escuela de su hija Lucy y dijo que inculcar confianza en los niños es la razón por la que disfruta enseñando. También ha enseñado en The Crucible en Oakland y Marin Made en Sausalito.
En clase, el ambiente es ruidoso, caluroso y lleno de humo. Hay martilleos, golpes y chispas explotando. Todo el mundo lleva chaquetas y guantes de cuero pesado. “Saca a los niños de su zona de confort y les permite construir algo con sus propias manos. Algunos son súper tímidos. Incluso ponerse la ropa diferente es incómodo. Están sucediendo muchas cosas en las que están en el medio, tienen que concentrarse en lo que está justo frente a ellos. Los niños luchan contra sus miedos y hacen cosas hermosas con metal. Es una experiencia zen ".
Christina Leimer es una escritora e investigadora independiente que vive en Marin. Está interesada en historias extravagantes y poco convencionales sin descubrir. Si tiene uno, puede comunicarse con ella a través de su sitio web .
Escrito por
Christina Leimer
Traducido por D.M.
