Grupo A

Qatar, Ecuador, Senegal y Países Bajos. Un grupo que parece cosa de dos, pero los héroes reciben un mentiroso un gran sorpresa. Aquí están dos campeones continentales vigentes.

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Qatar:

 

Apodo: el granate.

Participaciones: 1 ( 2022 )

Mejor actuación: Debutante

Clasificación: Es el país anfitrión.

 

Datos:

 

• Es el único debutante del Mundial, algo que no pasó desde Brasil 2014.

• Es el actual campeón de la Copa de Asia.

• Participó en dos campeonatos de selecciones fuera de la AFC y una eliminación de carácter amistoso, sin validez para la misma.

 

Camino al torneo:

 

Al ser el país anfitrión, no le tocaba pasar las eliminaciones al ser el organizador. Entonces, les tocó partidos amistosos y torneos como preparación. Comenzó en 2019 con la Copa de Asia, resultando ser los campones del mismo por primera vez en su historia. Fueron invitados a la Copa América del mismo año, quedando eliminados en primera ronda, tras sumar un empate ante Paraguay ( 2-2 ) y derrotas ante Argentina y Colombia. Tuvieron varios amigos y en 2021 estuvieron más activos, siendo invitados para la Copa Oro de CONCACAF. Llegaron hasta las semifinales, tras quedar primero en su grupo y eliminar a El Salvador en 4tos, para que los Estados Unidos les ganara 1-0. Para terminar ese año, participé en la Copa Árabe de la FIFA, con un tercer lugar.También fueron invitados por la UEFA para jugar partidos amigos con el Grupo A de las eliminaciones europeas, conformado por Portugal, Irlanda, Azerbaiyán, Serbia y Luxemburgo. Este año, fueron varios amigos, entre ellos con los mundialistas Marruecos ( 2-2 ), Ghana ( 2-1 ) y Canadá ( 0-2 ). Aunque no les correspondía, fueron parte de las clasificatorias de la AFC, ya que lo eran también para la Copa Asia de 2023, logrando los cataríes su pase al evento que era original de China, pero por la pandemia se dará a la propia Qatar, anunciado en mayo de este año.ya que lo eran también para la Copa Asia de 2023, logrando los cataríes su pase al evento que era original de China, pero por la pandemia se dará a la propia Qatar, anunciado en mayo de este año.ya que lo erán también para la Copa Asia de 2023,logrando los cataríes su pase al evento que era original de China, pero por la pandemia se dará a la propia Qatar, anunciado en mayo de este año.

 

Escuadra:

 

Todos los convocados juegan en la liga local, por lo que no hay mucho renombre por este lado del mundo. Me voy a fijar en nombres históricos, tanto en apariciones como de goles. En defensa, estará Abdelkarim Hassan (130J y 15G) y Boualem Khoukhi (105J y 20G), ambos rondando los 30 y algo más. Otro que está es el nacionalizado Pedro Miguel. En el medio, el promedio rodea los 26 años, liderados por Karim Boudiaf y Abdulaziz Hatem. En el ataque está su capitán Hassan Al-Haydos, con 169 apariciones y 36 goles. También está su goleador histórico Almoez Ali, con 42 tantos, teniendo 26 años, junto a otro joven de 25, Akram Afif (26 goles). No hay que subestimar a los anfitriones, que quieren dar la campanada en su Mundial.

 

Posibilidades:

Tiene mucha competencia, con Senegal y Países Bajos como favoritos, además de una selección ecuatoriana en buen momento. El factor público será importante y puede animar. Va por la sorpresa.

 

Ecuador:

 

Apodo: La tricolor.

Participaciones: 4 (2002, 2006, 2014, 2022)

Mejor actuación: 8vos de final (2006)

Clasificación: Cuarto en las Eliminatorias de Conmebol.

 

Datos:

 

• Agustín Delgado fue el primer jugador que anotó en Mundiales para la Tri y su primer triunfo fue ante Croacia 1-0. Ambos hechos fueron en Corea-Japón.

• Llegaron a octavos de final en Alemania 2006, cayendo ante Inglaterra por la mínima.

• Enner Valencia marcó los tres goles de la selección en Brasil 2014. Quedaron fuera en la fase de grupos.

 

Camino al torneo:

 

En una federación tan pareja como la CONMEBOL, los juegos en casa son claves. Esto lo asumió excelentemente los meridionales, haciendo de su estadio un fortín. Tal es así, que solo perdieron con Perú 1-2 y lograron sumar puntos de local. Con los clasificados a este Mundial, le ganó a Uruguay (4-2) y empató con Brasil y Argentina (ambos por 1-1), además de aplastar a Colombia 6-1. Pudieron mantener un ritmo constante, con fechas exitosas, perdiendo solo una doble fecha sus juegos. De los 26 puntos logrados, 18 fueron en casa. Lograron el cupo a Qatar en la penúltima fecha, pese a caer ante Paraguay. Terminaron cuarto y su presencia asegurada al magno evento.

 

Escuadra:

 

Después de tanta polémica por la inclusión de Byron Castillo quien, para Perú y Chile, tenía nacionalidad colombiana, finalmente no fue convocado tras su lesión en el último amistoso. En el arco, tiene a tres de la liga local, con el experimentado Alexander Domínguez como posible titular, acompañado por Hernán Galíndez, campeón recientemente con el Aucas de su liga y el joven Moisés Ramírez, del monarca de la Sudamericana, Independiente del Valle. En la defensa, apelan más por la juventud, dejando con los veteranos Robert Arboleda y Xavier Arreaga. Destacan los talentosos Piero Hincapié (Leverkusen), Estupiñán (Brighton) y Preciado (Genk). La media cancha es una mezcla de mayores y jóvenes. El mayor es Angel Mena (León) y los que están en Europa, Carlos Gruezo (Ausburgo), Gonzalo Plata (Valladolid) y los del Brighton, Jeremy Sarmiento y Moisés Caicedo. En el ataque, el referente es Enner Valencia, uno de los presentes en 2014. Los otros delanteros son Riasco, Estrada y Kevin Rodríguez. Un conjunto joven, pero con ganas de sorprender.

 

Posibilidades:

Su primer juego con Qatar, el inaugural, será importante para tener aspiraciones. Si lo gana, tendrá que luchar con senegalés y neerlandeses por un posible segundo lugar. Puede sorprender si logra resultados positivos en la segunda y tercera fecha.

 

Senegal:

 

Apodo: Los leones de la teranga.

Participaciones: 3 (2002, 2018, 2022)

Mejor actuación: 4tos de final (2002)

Clasificación: Victoria en paneles ante Egipto en la tercera ronda de las clasificatorias de la CAF.

 

Datos:

 

• Su primer partido fue ante la campeona del Mundial Francia ’98, la misma selección blue. Le ganaron 1-0, con gol de Papa Bouba Diop. De hecho, eliminó a dos campeones, agregando a Uruguay.

• Senegal fue la última selección en anotar y recibir el gol de oro. En 8vos, anotó el tanto del pase ante Suecia, por Henri Camara (doblete). En 4tos, fueron eliminados por Turquía 1-0 en el 94’.

• También son los primeros en quedar fuera de los 16 mejores por fair play. Japón y los africanos quedaron con el mismo record de puntos y goles, quedando fuera por tener dos tarjetas amarillas de más.

Camino del torneo:

 

En la CAF, son tres rondas para llegar a clasificar. Los leones de tarenga empezaron en segunda ronda, donde pasaba uno. Se anclaron en el D, pasando con comodidad, cediendo solo un empate ante Togo. Con 16 puntos, el sorteo le deparó al rival más difícil: Egipto. Era la revancha por la final de la Copa Africana de Naciones, donde el equipo senegalés se llevó el título. En una serie de ida y vuelta, los faraones ganaron por la mínima el primer duelo y el segundo, Senegal por el mismo marcador; ambos goles fueron de camerino. En la tanda penal, el equipo de Sadio Mané se llevó el triunfo 3-1 y el pase a su tercer Mundial.

 

Escuadra:

 

Su principal estrella es el jugador del Bayern Munich, Sadio Mané. No solo se ha vuelto un referente de la selección, sino un ídolo en su país por sus causas benéficas. Lamentablemente, se lesionó hace poco con su club y será baja del Mundial. Sin él, el equipo pierde un elemento importantísimo para su ataque. Con todo eso, tiene muy buenos jugadores a destacar. En el arco, tienes a la estrella del Chelsea, Édourdad Mendy, toda una garantía. En la defensa, está el capitán de la selección, Kalidou Koulibaly, quien triunfó en el Napoli y es compañero de Mendy. Su mediocampo tiene a varios jugando en la Premier, como Idrissa Gueye (Everton) y Matar Sarr (Tottenham). En el ataque, están Dia y Keita Baldé. Un equipo con varios nombres interesantes, pero necesitados de su delantero estrella para poder destacar.

 

Posibilidades:

Son favoritos, junto a los europeos, pero sin su estrella, dejan más abierta las oportunidades para pasar. Si logran superar está durísima baja, estarán en la siguiente ronda.

 

Países Bajos:

 

Apodo: La naranja mecánica, Oranje Team.

Participaciones: 11 (1934, 1938, 1974, 1978, 1990, 1994, 1998, 2006, 2010, 2014)

Mejor actuación: Subcampeón (1974, 1978, 2014)

Clasificación: Líder del grupo G de las Eliminatorias de la UEFA.

 

Datos:

 

• Es la selección con más finales mundialistas, sin conseguir el título, llegando a tres partidos decisivos, perdiendo todos. En Alemania ’74, fue con los anfitriones occidentales 2-1. En el siguiente, fue otro organizador quien le quitó el trofeo, Argentina 3-1 en 1978. Finalmente, en Sudáfrica 2010, España le ganó en la prórroga por la mínima.

• Rob Rensenbrink marcó el gol 1000 en Mundiales en el partido ante Escocia. Era el 1-0, pero terminaron perdiendo 3-2 y quedando eliminados en la fase de grupos.

• No han quedado eliminados en la fase de grupos en sus 10 apariciones en el torneo.

 

Camino al torneo:

 

Aunque le tocaba un grupo no muy difícil, se esforzaron bastante para clasificar, al enfrentarse a Turquía, que le dio pelea y le causó su única derrota y una ascendente Noruega, gracias a su joven estrella, Erling Haaland. Empezaron con la mencionada caída ante los turcos y ganaron los siguientes, ante de la Euro 2020. Tras una decepcionante actuación y el despido del DT Frank De Boer, volvía el histórico Louis Van Gaal. Logró enderezar el rumbo y disputar con Turquía el pase directo, algo que concretó con un triunfo ante los noruegos 2-0 en la fecha final. Sumó 23 puntos, siendo invencibles en casa, con solo un gol recibido. Además, anotaron 33 tantos en la clasificación, siendo el tercer mejor ataque de la misma.

 

Escuadra:

 

Un equipo bastante balanceado, con juventud y experiencia a partes iguales. La única incógnita viene en el arco, ya que no hay porteros de renombre, a diferencia de los años anteriores, como Krul o Cillessen. De hecho, entre los tres tiene solo 8 juegos. Está Justin Bijlow (Feyernood), el veterano Remko Pasveer (Ajax) y Andries Noppert (Heerenveen), por lo que la titularidad debería caer en Bijlow. La defensa tiene experiencia, juventud y garantía, liderado por el del Liverpool, Virgil Van Dijk, acompañados por Daley Blind (Ajax) y De Vrij (Inter). De los jóvenes, están Matthias de Ligt (Bayern), Dumfries (Inter) y Aké (Man. City). El medio tiene como pilares a Frenkie De Jong, Klaassen y Berghuis. Y sorprende la aparición de Xavi Simmons. La delantera le pasa algo similar a la portería, sin nombres estelares, pero listo para anotar en cualquier momento. El principal es Memphis Depay, junto a Luuk De Jong y Bergwijn (Ajax). Destacar que todos los delanteros convocados han anotado con la naranja. Tienen muy buen equipo, por lo que su gran reto vendrá desde los 8vos, si clasifican.

 

Posibilidades:

Son los más fuertes candidatos del grupo. Tienen hombres bastantes completos para hacer daño y llegar muy lejos. No deberían tener problemas en pasar a octavos.

 

Predicciones Grupo A:

En el papel, por meses, esto era entre Países Bajos y Senegal. Ahora sin Mané, deja abierta la posibilidad para que Ecuador y Qatar sueñen con dar la sorpresa. Sin embargo, no creo que sea suficiente para variar mi pronóstico. La naranja y los leones serán los clasificados.

Grupo B

Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales. Grupo parejo, donde los ingleses vienen por más, los americanos tienen sangre joven y talentosa para trascender, el regreso de los galeses y los asiáticos a buscar tropezar al resto. Hay duelo británico y otro con países en gran conflicto extradeportivo.

 

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Inglaterra:

 

Apodo: Los tres leones.

Participaciones: 16 (1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022)

Mejor actuación: Campeón (1966)

Clasificación: Líder del grupo I de las clasificatorias de la UEFA.

 

Datos:

 

• Su único campeonato lo consiguió en la edición que fueron anfitriones, en 1966. En la final, uno de los tantos es el famoso gol fantasma de Geoff Hurst. El jugador marcaría un hat-trick, siendo el único en hacerlo en finales.

• A lo largo de la historia, los ingleses tienen a dos jugadores como máximos goleadores: Gary Lineker con 9, en Italia ’90 y Harry Kane con 6, en Rusia 2018.

• Recibió el gol 2000 en mundiales, cuando el sueco Marcus Allback anotó el empate ante los ingleses, en Alemania 2006. Terminaría 2-2.

 

Camino al torneo:

 

Inglaterra quedó emparejado en el grupo I, con rivales peligrosos a Polonia y Hungría. No tuvo dificultades, ya que el año 2021 estaban en un gran momento. En medio de las clasificatorias, llegó a la final de la Eurocopa, perdiendo ante la azurra. De los 10 juegos, solo cedió dos empates 1-1 ante los mencionados rivales. No tuvo contemplaciones con el resto y solo encajó tres goles, siendo los polacos quienes anotaron dos de ellos. Anotó 39 tantos, siendo el más goleador de las eliminatorias. Lideraron el grupo con 26 puntos, asegurando su cupo en la fecha 10.

 

Escuadra:

 

Mantienen buena parte del equipo que llegó cuarto en 2018. Vuelve Jordan Pickford, uno de los mejore arqueros del pasado evento. La defensa tiene bastante experiencia, como Dier, Trippier, Kyle Walker, Harry MacGuire (a pesar del odio general), combinado con jóvenes talentos como Trent Alexander-Arnold. Todo lo contrario del mediocampo, donde la juventud es dominante. El único que supera los 30 años es Jordan Henderson. El resto tiene a Declan Rice, Mason Mount y los más jóvenes Jude Bellingham y Conor Gallagher. En el ataque, tiene como pilar a su capitán, Harry Kane. A dos goles del record de Rooney, lo más seguro es que lo supere. Junto al del Tottenham, están Sterling, Marcus Rashford y Phil Foden. Un equipo que está para sorprender a los grandes y llegar a igualar lo hecho en Rusia.

 

Posibilidades:

A pesar del mal momento que vienen arrastrando (descendieron a la Liga B de la Nations League), Inglaterra tiene para ser los primeros del grupo, además que sus rivales no son tan complicados en papel. Clasificarán a la siguiente ronda.

 

Irán:

 

Apodo: El Equipo Melli.

Participaciones: 6 (1978, 1998, 2006, 2014, 2018, 2022)

Mejor actuación: Primera Ronda (6)

Clasificación: Primer lugar del Grupo A en las eliminatorias de la AFC.

 

Datos:

 

• Solo han ganado dos juegos en torneos mundialistas. El último fue ante Marruecos en 2018, gracias a un autogol…

• Pero el primero fue en Francia ’98 ante un rival que le toca jugar esta edición: Estados Unidos. Fue 2-1.

• En 2018, estuvo a muy poco de eliminar a Portugal, a quien le sacó un empate 1-1.

 

Camino al torneo:

 

Al ser también válido por un cupo a la Copa Asia 2023, los iraníes jugaron en segunda ronda. Estuvo muy disputado con Iraq y Bahrein, quienes fueron capaces de ganarle. A pesar de ello, pudo derrotarlos en casa y aprovechó el empate entre ellos para clasificar a la siguiente ronda y a la copa. En tercera ronda, fue un camino más sencillo, donde el rival más complicado fue Corea del Sur, al que no pudo ganarle en los dos partidos (derrota 2-0 y empate 1-1). Le ganó al resto y clasificó cómodamente a principio de año. Fue el primer clasificado por la AFC, además del anfitrión, sumando 25 puntos de 30 posibles.

 

Escuadra:

 

Finalmente, van solo 25 y curiosamente serán cuatro porteros. El titular deber ser el mismo que en el pasado campeonato, Beiravand. En defensa, está su capitán Ehsan Hajsafi (AEK Atenas), que repite actuación. Lo acompañan, igual que hace cuatro años, su compañero en el club griego, Milad Mohammadi, Pouraliganji y Hosseini, por mencionar algunos. En el medio, tiene al jugador del Brentford inglés, Ghoddos, el del Feyernood, Jahanbakhsh y el de más experiencia del mediocampo, Amiri. En el ataque repiten los mismos, y donde están cifradas las esperanzas de los persas en Taremi y Azmoun, del Porto y Bayer Leverkusen, respectivamente. El tercer y último atacante es Ansarifard, del Omonia, quien anotó uno de los goles de 2018.

 

Posibilidades:

Lo tiene difícil para clasificar, teniendo selecciones con más estrellas en cada línea. Si anima como hace cuatro años, podrá luchar hasta el final.

 

Estados Unidos:

 

Apodo: El equipo de las barras y estrellas

Participaciones: 11 (1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2022)

Mejor actuación: Tercer lugar (1930)

Clasificación: Tercer lugar en la tercera ronda de la CONCACAF

 

Datos:

 

• Su mejor actuación es el tercer lugar en el Mundial de Uruguay ’30, aunque se le concedió en base a las estadísticas de la FIFA, porque en la época no había juego por el 3er puesto.

• Landon Donovan es su mayor goleador en Copas del Mundo con 5, dos en Corea-Japón y tres en Sudáfrica.

• A excepción de Gales, se han enfrentado con Inglaterra e Irán. Con los ingleses llevan una victoria 1-0 en 1950 y un empate 1-1 en 2010. El partido con los persas fue derrota 1-2 en 1998.

 

Camino al torneo:

 

Al estar entre los mejores de la CONCACAF, Estados Unidos estaba en la ronda final, lo que era el Hexagonal, ahora de ocho equipos. Nuevamente, el factor local fue esencial para alcanzar una peleada clasificación a Qatar. De los 21 puntos posibles, logró 19. Solo Canadá le empató. Fuera de casa, fue más difícil su travesía, perdiendo ante los canadienses, ticos y panameños, de manera sorpresiva. Luego de 14 fechas, el gol average salvó a los norteamericanos del repechaje. Sumó 25 unidades, empatados con Costa Rica, solo que su GA fue +11 contra +5. Quedó por detrás de Canadá y México.

 

Escuadra:

 

Será el debut mundialista para muchos, ya que es una selección joven. Parece un equipo en transición para triunfar en algunos años. Solo tres de los 26 convocados superan los 30 años. Los jugadores que militan en Europa serán importantes para las aspiraciones del equipo. En el arco, están Matt Turner (Arsenal), Sean Johnson (NYCFC) y Ethan Horvath (Luton Town). Los defensores tendrán como estelar a Sergiño Dest, ex Barça y ahora en el Milan. Tiene a jugadores con experiencia, como Yedlin y Zimmerman. Donde sale las mejores cartas de USA empieza en el mediocampo hasta el ataque. En el medio, tienen a McKennie, de la Juve, junto a los de la MLS Acosta (LAFC) y Cristian Roldan (Seattle Sounders). En la delantera, el estelar es Christian Pulisic, además de Timothy Weah y la joven promesa Giovanni Reyna, de apenas 20 años (Borussia Dortmund). Una selección talentosa en el ataque.

 

Posibilidades:

Tiene mucho talento, pero la inexperiencia le puede pasar factura. Aspiran por el primer puesto, pero lucharán el segundo, junto a Gales, con un plantel con más edad, aunque sin experiencia mundialista.

 

Gales:

 

Apodo: Los dragones.

Participaciones: 2 (1958, 2022)

Mejor actuación: Cuartos de Final (1958)

Clasificación: Segundo en el grupo E y ganador de los playoffs de la UEFA.

 

Datos:

 

• Su participación en Suecia ’58 no se debía dar. Pero conflictos políticos y la renuncia de Bélgica le dieron la oportunidad de jugar contra Israel el cupo. Les ganó 2-0 ida y vuelta para estar en el evento.

• Solo sufrió una derrota, en cuartos de final, ante el futuro campeón de la justa, Brasil, con gol de un joven Pelé.

• Fue uno de los tres últimos clasificados a Qatar, tras pasar una fase de playoffs.

 

Camino al torneo:

 

Las clasificatorias los puso en el grupo E, con Bélgica, República Checa, Estonia y Bielorrusia. Con un equipo superior como es el belga, tenía que luchar por el segundo lugar, algo que fue muy disputado con los checos. Ese fue el duelo directo, donde los dragones salieron mejor parados, con victoria y empate. Lo que hizo más cerrado fueron los tropiezos galeses ante Estonia de local, con un 0-0. Terminaron con 15 puntos, a uno de Rep. Checa, segundo detrás de Bélgica, quienes les propinaron la única derrota de las eliminatorias. Los play-offs de repechaje lo dejaron en la ruta A, donde le ganaron 2-1 a Austria y a Ucrania por la mínima para ser el trigésimo clasificado a la máxima cita mundialista.

 

Escuadra:

 

Entre sus 26 convocados, muchos son establecidos y superestrellas. El capitán de los británicos es Gareth Bale, de Los Angeles FC. Con su talento y su pasado triunfal por Tottenham y Real Madrid tratará de comandar el ataque galés. En el arco estará seguramente el veterano con más de 100 juegos con su país, Wayne Hennessey. La defensa tiene como referente a Ben Davies (Tottenham), ayudado por la juventud de Neco Williams y Joe Rodon. En el medio, Aaron Ramsey y Joe Allen aparecen como las figuras principales, combinado con los más jóvenes Matthew Smith y Dylan Levitt. Dominio de los experimentados, combinado con futuras referencias de los dragones rojos.

 

Posibilidades:

Es la misma situación que USA, donde la inexperiencia del plantel en Mundiales les puede pasar factura. La diferencia es que tiene a jugadores con más recorrido y eso puede hacer la diferencia. Tienen chances, a pesar de no pasar por un buen momento este año (descenso a la Liga B de la Liga de Naciones).

 

Predicciones Grupo B:

Inglaterra está un escalón arriba de los otros, por lo que no debería complicar su clasificación. El otro está entre los americanos y galeses, donde dependerán de su plantel, si se impone los jóvenes o los establecidos. Me arriesgaré por Estados Unidos. Irán está para sacar un punto o dos.

Próxima entrega: Grupos C y D.