Το πρωί μετά την αναχώρηση της Μαργαρίτας, η Ρόζα ξύπνησε χωρίς συναισθήματα αυτοκαταστροφής, αλλά μάλλον μια μεγάλη χαρά
με τον τρόπο που κατάφερε να απαλλαγεί από τον αντίπαλό της.
Ξάπλωσε για λίγα λεπτά σκεπτόμενος τον Forsythe και προσπαθούσε να αποφασίσει τι θα φορούσε όταν πήγε να τον συναντήσει, γιατί ήθελε να τον γοητεύσει καθώς δεν είχε γοητεύσει ποτέ κανένα.
Πέρασε λίγο χρόνο για να τακτοποιήσει τον εαυτό της με διαφορετικά κοστούμια, αλλά επιτέλους αποφάσισε για το αρχικό της φόρεμα με ωραία λευκή οργάντι, κεντημένη στο χέρι και γεμάτη με δαντελωτές δαντέλες, το προϊόν ενός διάσημου σπιτιού φορέματος στην ανατολική πόλη όπου είχε φοιτήσει στο σχολείο για λίγο και απέκτησε ακριβές γεύσεις.
Γλίστρησε βαριά, με κορδόνια με μεταξωτό κορδόνι, και με ένα τριαντάφυλλο από το αμπέλι πάνω από το παράθυρο της στα μαλλιά της, έφτασε επιτέλους στο δοκιμαστικό μέρος.
Ο Forsythe καθυστέρησε μια ολόκληρη ώρα, καθώς έγινε ένας αδύναμος κύριος που είχε ταξιδέψει την προηγούμενη μέρα και αδρανής στο σπίτι της αδερφής του για ένα πρωινό αργά μέχρι σχεδόν το μεσημέρι. Ήδη η φανταχτερή του αίσθηση ήταν απαθής για τη Ρόζα και αναρωτήθηκε, καθώς οδηγούσε, τι είχε γίνει από τον ενδιαφέρον νεαρό δάσκαλο που τον είχε γοητεύσει περισσότερο από μια περασμένη στιγμή. Θα τολμούσε να την καλέσει, τώρα που ο Γκάρντλι ήταν εκτός δρόμου; Ήταν ακόμα στο Άσλαντ ή είχε πάει σπίτι για διακοπές; Πρέπει να ρωτήσει τη Ρόζα για αυτήν.
Έπειτα, ήρθε στη θέα της Ρόζα να κάθεται γραφικά στη σκιά ενός παλιού κέδρου, διαβάζοντας ποίηση, μια μικρή κυρία στην έρημο, και ξεχνούσε τα πάντα με την ευχαρίστησή του για την αλλαγή της. Γιατί η Ρόζα είχε αλλάξει. Δεν υπήρχε κανένα λάθος γι 'αυτό. Είχε ανθίσει μέχρι την ωριμότητα τους λίγους μήνες από την απουσία του. Η μαλακή της μορφή είχε στρογγυλεθεί και αναπτυχθεί, οι μαγικές μπούκλες της ήταν τοποθετημένες στο κεφάλι της, με μόνο ένα αδέσποτο τρίχωμα εδώ και εκεί για να τονίσει ένα χαριτωμένο αυτί ή να τραβήξει την προσοχή σε ένα λείο, στρογγυλό λαιμό. και όταν σήκωσε το υπέροχο κεφάλι της και σήκωσε τα χτενισμένα μάτια του, υπήρχε γι 'αυτήν μια ευγένεια, μια δροσιά και γοητεία που είχε φανταστεί μόνο οι κυρίες της πόλης που μπορούσαν να επιτύχουν. Ω, η Ρόζα γνώριζε τις γοητείες της και είχε ασκήσει πολλές μέρες πριν από τον καθρέφτη της, μέχρι να εκτιμήσει την αξία κάθε καμπύλης βλεφαρίδας, κάθε κρυμμένης λακκάβας, κάθε καμπύλης του χείλους του έρωτα. Η Ρόζα είχε παρακολουθήσει καλά και έμαθε από όλους με τους οποίους είχε έρθει σε επαφή. Καμιά γυναίκα δεν έμεινε αμετάκλητη από αυτήν.
Και η Ρόζα ήταν πολύ γλυκιά και γοητευτική. Ήξερε πότε να σηκώσει τα αθώα μάτια του θαύματος. πότε δεν καταλαβαίνω προτάσεις? πότε να αναφωνεί απαλά με απόλαυση ή να συρρικνώνεται με ντροπή που ωστόσο δεν αποκρούστηκε.
Η Forsythe την μελέτησε με θαύμα και απόλαυση. Κανένα κορίτσι της πόλης δεν τον είχε γοητεύσει περισσότερο και μαζί της φαινόταν τόσο αθώος και νέος, τόσο ευλύγιστος στα χέρια του. Οι παλμοί του χτύπησαν ψηλά, η καρδιά του ήταν φλεγμονή και το πάθος ήρθε και κάθισε μέσα στα όμορφα μάτια του.
Ήταν εύκολο να την πείσει, αφού ξεπεράστηκε το πρώτο της φαινομενικά ντροπαλό αποθεματικό και πριν περάσει μια ώρα είχε υποσχεθεί να φύγει μαζί του. Είχε πολύ λίγα χρήματα, αλλά τι γίνεται; Όταν μίλησε για αυτό το χαρακτηριστικό, η Ρόζα δήλωσε ότι μπορούσε εύκολα να πάρει κάποια. Ο πατέρας της της έδωσε δωρεάν πρόσβαση στο χρηματοκιβώτιο του και την κράτησε άφθονα για οικιακή χρήση. Δεν ήταν τίποτα γι 'αυτήν - ένα περαστικό περιστατικό. Τι πρέπει να έχει σημασία ποιος τους πήρε τα χρήματα στο δρόμο τους;
Όταν επέστρεψε στο αγρόκτημα λίγο πριν από το ηλιοβασίλεμα, νόμιζε ότι ήταν πολύ χαρούμενη, φτωχή, ανόητη αμαρτωλή! Γνώρισε τον πατέρα της με το πιο δελεαστικό αλλά πιο γοητευτικό της χαμόγελο. Ήταν γοητευτικό στο δείπνο και κοκκίνισε όπως έκανε η μητέρα της όταν επαίνεσε το νέο της φόρεμα και της είπε πόσο καλά κοίταξε σε αυτό. Αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν κουρασμένη από τις τελευταίες μέρες του σχολείου - για να έχει πονοκέφαλο - και έτσι πήγε νωρίς στο δωμάτιό της και ζήτησε από τους υπηρέτες να κρατήσουν το σπίτι ήσυχο το πρωί, ώστε να κοιμηθεί αργά και να ξεκουραστεί πραγματικά. Ο πατέρας της τη φίλησε τρυφερά και σκέφτηκε τι αγαπητό παιδί ήταν και τι παρηγοριά στα ωριμάζοντα χρόνια του. και το σπίτι εγκαταστάθηκε σε ήσυχο.
Η Ρόζα συσκευάστηκε μια τσάντα με μερικά από τα πιο περίτεχνα ρούχα της, με μια γοητευτική μικρή στολή από μετάξι για το ταξίδι, έριξε τις αποσκευές της έξω από το παράθυρο. και όταν το φεγγάρι ανέβηκε και το νοικοκυριό κοιμόταν σιωπηλά, επισκέφθηκε το χρηματοκιβώτιο του πατέρα της, και στη συνέχεια έκλεψε, ακολουθώντας τον σκιερό δρόμο της στο μονοπάτι με μια στρογγυλή διαδρομή γνωστή στον εαυτό της και ασφαλής από το ρολόι των επαγρυπνούμενων υπαλλήλων πάντα στην επιφυλακή για κλέφτες βοοειδών.
Έτσι άφησε το σπίτι του πατέρα της και βγήκε για να εμπιστευτεί έναν άνδρα, του οποίου οι υποσχέσεις ήταν σαν σχοινιά από άμμο και του οποίου η φαντασία ήταν σαν ένα κύμα της θάλασσας, πεταγμένη από κάθε ανάσα που φυσούσε. Μακριά από τον ήλιο ανατέλλει το επόμενο πρωί το φυλαγμένο, αγαπημένο παιδί ήταν τόσο μακριά από το ασφαλές σπίτι της και η προστατευτική αγάπη του πατέρα της, σαν να είχε ξεκινήσει για το στόμα του απύθμενου λάκκου. Δύο μέρες αργότερα, ενώ η Μαργαρίτα βρισκόταν αναίσθητη κάτω από τη βούρτσα φασκόμηλου, με έναν αιωρούμενο αετό για παρακολούθηση, η Ρόζα στους δρόμους μιας μεγάλης πόλης συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι ήταν πιο μόνη στο σύμπαν από ποτέ θα μπορούσε να ήταν σε μια ευρεία έρημο, και η δυστυχία της ήταν πολύ χειρότερη από την κοπέλα με την τύχη που είχε παίξει τόσο ελαφριά.
Αρκετά νωρίς το πρωί αφότου έφυγε η Ρόζα, ενώ το νοικοκυριό παρέμενε σιωπηλό για τον υποτιθέμενο ύπνο, ο Γκάρντλεϊ πήγε στο περίβλημα για το σπίτι και ζήτησε τον Ρότζερς.
Ο Γκάρντλεϋ ταξίδευε νύχτα και μέρα για να επιστρέψει. Ο Matters είχε ξαφνικά τακτοποιηθεί ώστε να μπορέσει να ολοκληρώσει την επιχείρησή του στο παλιό του σπίτι και να δει τον πατέρα και τη μητέρα της Margaret, και είχε κάνει την επίσκεψή του εκεί και έσπευσε να επιστρέψει στην Αριζόνα, ελπίζοντας να φτάσει στην Ashland εγκαίρως για την έναρξη. Μια καθυστέρηση λόγω έκπλυσης στο δρόμο τον είχε φέρει πίσω δύο ημέρες αργά για την έναρξη. Είχε οδηγήσει στο στρατόπεδο από μια διασταύρωση σαράντα μίλια μακριά για να φτάσει εκεί νωρίτερα, και σήμερα το πρωί είχε κατευθυνθεί κατευθείαν στα βυρσοδεψεία για να εκπλήξει τη Μαργαρίτα. Ήταν, λοιπόν, μια βαθιά απογοήτευση που την βρήκε και μόνο η κυρία. Οι ευχάριστες εξηγήσεις του Tanner για άνεση. Κυρία. Η Τάνερ εξάντλησε το λεξιλόγιό της προσπαθώντας να περιγράψει τους «Τζιντζ», το δικό της αίσθημα διαμαρτυρίας εναντίον τους και την κυρία. Η ανοησία του Μπράουνλεϊ να κάνει πολλά από αυτά. και μετά μπήκε στο παλιό πευκοδάσος στην τραπεζαρία και έδωσε το γράμμα που ξεκίνησε τη Μαργαρίτα μόλις τελείωσε η έναρξη.
Ο Γκάρντλεϊ πήρε το γράμμα με ανυπομονησία, σαν να ήταν κάτι για να τον συνδέσει με τη Μαργαρίτα, και να το διαβάσει προσεκτικά για να βεβαιωθεί πώς στάθηκαν τα πράγματα. Είχε προβληματιστεί όταν η κυρία Η Τάνερ είπε πόσο κουρασμένη ήταν η Μαργαρίτα και πόσο ανήσυχη φάνηκε για το σχολείο της και χαρούμενη που ξεφύγει από όλα. και συμφώνησε ότι το ταξίδι ήταν μάλλον καλό.
«Μακάρι να μπορούσε ο Μπούντ να είχε προχωρήσει», είπε, σκεπτικά, καθώς γύρισε από την πόρτα. «Δεν μου αρέσει να πηγαίνει μόνο με Ινδιάνους, αν και υποθέτω ότι είναι εντάξει. Λέτε ότι είχε μαζί του τη γυναίκα και το παιδί του; Φυσικά η κυρία Μπράουνλεϊ δεν θα έστελνε κανέναν που δεν ήταν εντάξει. Λοιπόν Υποθέτω ότι το ταξίδι θα είναι ένα υπόλοιπο γι 'αυτήν. Λυπάμαι που δεν επέστρεψα στο σπίτι λίγες μέρες νωρίτερα.
Οδήγησε μακριά από τα βυρσοδεψεία, υποσχόμενος να επιστρέψει αργότερα με ένα δώρο που είχε φέρει για τον Μποντ που ήθελε να παρουσιάσει, και η κυρία Η Τάνερ ξεκίνησε πάλι στη δουλειά της.
«Λοιπόν, χαίρομαι που επέστρεψε στο σπίτι, ούτως ή άλλως», είπε, δυνατά, στον εαυτό της καθώς κρέμασε το πανί της με τακτοποίηση πάνω στο αναποδογυρισμένο ταψί και πήρε τη σκούπα της. "Δεν νιώθω πλέον εύκολο για την αίσθηση που έφυγε, αν και υποθέτω ότι δεν έχει νόημα γι 'αυτό. Αλλά είμαι πίσω!"
Ο Meantime Gardley οδηγούσε στο ράντσο του Ρότζερς, διαλογιζόμενος αν θα έπρεπε να ακολουθήσει την αποστολή και να απολαύσει τουλάχιστον το ταξίδι επιστροφής με τη Μαργαρίτα, ή αν έπρεπε να παραμείνει υπομονετικά μέχρι να επιστρέψει και να πάει στη δουλειά αμέσως. Δεν υπήρχε τίποτα πολύ σημαντικό που να απαιτεί την προσοχή του αμέσως, γιατί ο Ρότζερς είχε κανονίσει να διατηρήσει τον παρόντα επιτηρητή των υποθέσεων έως ότου ήταν έτοιμος να αναλάβει το έργο. Ήταν στο δρόμο του τώρα για να αναφέρει σχετικά με ένα θέμα μικρής επιχείρησης στο οποίο είχε παρακολουθήσει στη Ρότζερς στη Νέα Υόρκη. Όταν τελείωσε, θα ήταν ελεύθερος να κάνει ό, τι ήθελε για μερικές μέρες περισσότερο αν του άρεσε, και ο πειρασμός ήταν υπέροχος να πάει αμέσως στη Μαργαρίτα.
Καθώς στάθηκε να περιμένει δίπλα στο άλογό του μπροστά από το σπίτι ενώ ο υπηρέτης πήγε να καλέσει τον Ρότζερς, κοίταξε με χαρά την ομορφιά της ημέρας. Πόσο χαρούμενος που επέστρεψε ξανά στην Αριζόνα! Ήταν η γοητεία του τόπου ή επειδή η Μαργαρίτα ήταν εκεί, αναρωτήθηκε, που ένιωθε τόσο χαρούμενη; Με κάθε τρόπο πρέπει να την ακολουθήσει. Γιατί δεν πρέπει;
Κοίταξε την αναρριχητική τριανταφυλλιά που κάλυπτε το ένα άκρο του σπιτιού, και παρατήρησε πώς ερχόταν κοντά στο κιβώτιο του παραθύρου και χαϊδεύει τη λευκή κουρτίνα καθώς φυσούσε. Η Μαργαρίτα πρέπει να έχει ένα τέτοιο αμπέλι στο παράθυρο της στο σπίτι που θα χτίσει για αυτήν. Θα μπορούσε να είναι μόνο ένα μικρό σπίτι που θα μπορούσε να της δώσει τώρα, αλλά θα πρέπει να έχει ένα τριαντάφυλλο ακριβώς έτσι? και θα το εκπαιδεύσει γύρω από το παράθυρό της όπου θα μπορούσε να μυρίζει το άρωμα από αυτό κάθε πρωί όταν ξύπνησε και όπου θα την αναπνέει καθώς κοιμόταν.
Μαργαρίτα! Πόσο ανυπόμονος ήταν να τη δει ξανά! Για να κοιτάξει το αγαπημένο της πρόσωπο και να ξέρει ότι ήταν δική του! Ότι ο πατέρας και η μητέρα της ήταν ικανοποιημένοι για αυτόν και έστειλαν την ευλογία τους, και μπορεί να της το πει. Ήταν υπέροχα! Η καρδιά του ήταν ενθουσιασμένη με τη σκέψη του. Φυσικά θα την πήγαινε αμέσως. Θα ξεκινούσε μόλις ο Ρότζερς πέρασε μαζί του. Θα πήγαινε στο Γκανάντο. Όχι, Keams. Ποιο ήταν; Έβγαλε το γράμμα από την τσέπη του και το διάβασε ξανά και στη συνέχεια το αντικατέστησε.
Η κουρτίνα που κυματίζει πάνω στο παράθυρο φουσκώθηκε και μέσα, και όταν ξέσπασε ξανά έφερε μαζί του μια αναταραχή χαρτιών σαν λευκά φύλλα. Η κουρτίνα είχε χτυπήσει ένα χαρτί ή ένα βάζο ή κάτι που τα κράτησε και τα έβαλε ελεύθερα. Το αεράκι τους έπιασε και τους πέταξε περίπου ακανόνιστα, πετώντας ένα σχεδόν στα πόδια του. Έσκυψε για να το πάρει, νομίζοντας ότι μπορεί να έχει αξία για κάποιον, και έπιασε το όνομα
"Margaret" και "Dear Margaret" γραμμένα πολλές φορές στο φύλλο, με "Walpi, Walpi, Walpi", γεμίζοντας το κάτω μισό της σελίδας, σαν κάποιος να το εξασκούσε.
Και επειδή αυτές οι δύο λέξεις ήταν μόλις τώρα έντονα στο μυαλό του, έφτασε για το δεύτερο χαρτί μόλις ένα ή δύο πόδια μακριά και βρήκε περισσότερες προτάσεις και λέξεις. Ένα τρίτο έγγραφο περιέχει την ακριβή αναπαραγωγή της επιστολής που η κα. Ο Τάνερ του είχε πει να προέρχεται από την κα. Μπράουνλεϊ στη Μαργαρίτα. Τι θα μπορούσε να σημαίνει;
Με μεγάλη έκπληξη έβγαλε το άλλο γράμμα και τα συνέκρινε. Ήταν σχεδόν πανομοιότυπες για μια λέξη εδώ και εκεί διαγράφηκαν και ξαναγράφηκαν. Στάθηκε κοιτάζοντας αθόρυβα τα χαρτιά και στη συνέχεια πάνω στο παράθυρο, σαν να μπορούσε να του δοθεί μια εξήγηση, χωρίς να ξέρει τι να σκεφτεί, το μυαλό του γέμισε με αόριστο συναγερμό.
Μόλις εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε ο υπηρέτης.
«Ο κ. Ρότζερς λέει ότι θα σας πείραζε να κατεβείτε στο μαντρί. Η κυρία Ρόζα έχει πονοκέφαλο και κρατάμε το σπίτι ακόμα για να κοιμηθεί. Αυτό είναι το παράθυρό της εκεί πάνω» - Και υπέδειξε το παράθυρο με τριαντάφυλλο κυματίζει κουρτίνα.
Ζαλισμένος και μισός ύποπτος για κάτι, ο Γκάρντλεϊ διπλώνει τα δύο γράμματα μαζί και τα συνθλίβει στην τσέπη του, αναρωτιέται τι πρέπει να κάνει γι 'αυτό. Η σκέψη του τον ενοχλούσε, ώστε να δώσει μόνο τη μισή προσοχή στην υπό εξέταση επιχείρηση. αλλά έδωσε την έκθεσή του και παρέδωσε ορισμένα έγγραφα. Σκεφτόταν ότι ίσως έπρεπε να δει τη Miss Rosa και να μάθει τι ήξερε για τη μετάβαση της Μαργαρίτας και να ρωτήσει πώς κατέλαβε αυτό το άλλο γράμμα.
«Τώρα», είπε ο Ρότζερς, καθώς το ζήτημα ολοκληρώθηκε, «σου χρωστάω κάποια χρήματα. Αν απλά ανεβείτε στο σπίτι μαζί μου, θα δώσω
σε εσάς. Θα ήθελα να διευθετήσω τα πράγματα αμέσως. "
«Ω, άσε το να φύγει μέχρι να ξαναγυρίσω», είπε ο Γκάρντλι, ανυπόμονος να φύγει. Ήθελε να πάρει μόνος του και να σκεφτεί μια λύση των δύο γραμμάτων. Ήταν περισσότερο από ανήσυχος για τη Μαργαρίτα χωρίς να είναι σε θέση να δώσει οποιαδήποτε κατάλληλη εξήγηση γιατί πρέπει να είναι. Η βασική του επιθυμία τώρα ήταν να οδηγήσει στο Γκανάντο και να ανακαλύψει αν οι ιεραπόστολοι είχαν φύγει από το σπίτι, με ποιον τρόπο είχαν πάει και αν είχαν γνωρίσει τη Μαργαρίτα όπως είχε προγραμματιστεί.
«Όχι, μπήκα στο σπίτι μαζί μου», επέμεινε ο Ρότζερς. "Δεν θα πάρει πολύ, και έχω τα χρήματα στο χρηματοκιβώτιο μου."
Ο Γκάρντλεϊ είδε ότι ο γρηγορότερος τρόπος ήταν να ευχαριστήσει τον Ρότζερς, και δεν ήθελε να ξυπνήσει ερωτήσεις, γιατί υποτίθεται, φυσικά, ο συναγερμός του ήταν απλώς ηλίθια. Έτσι πήγαν μαζί στο ιδιωτικό γραφείο του Ρότζερς, όπου το γραφείο και η θυρίδα του ήταν τα κύρια έπιπλα και όπου κανένας υπηρέτης δεν τολμούσε να έρθει χωρίς παραγγελίες.
Ο Ρότζερς έριξε μια καρέκλα για τον Γκάρντλεϊ και πήγε στο χρηματοκιβώτιο του, γυρίζοντας το μικρό νικέλιο με αυτόν τον τρόπο και αυτό με την ικανότητα ενός πολύ συνηθισμένου, και σε μια στιγμή η παχιά πόρτα άνοιξε και ο Ρότζερς έβγαλε ένα κουτί μετρητών και ξεκλείδωτο το. Αλλά όταν έριξε το εξώφυλλο πίσω, εκφώνησε μια θαυμαστική έκπληξη. Το κουτί ήταν άδειο!