अध्याय 2
चूक
जब क्लिफोर्ड वॉक्स एक विशाल इमारत में पहुंचे, जो अब ज्यादातर युद्ध से जुड़े सरकारी कामों के लिए समर्पित थी, तो उन्होंने अपनी डेस्क पर एक कुक-बुक का प्रतिनिधित्व करने के लिए एक शब्दकोश छला; और मिस एरीथ की पूरी रिपोर्ट भी। और बाद के दस्तावेज को खोलने और पढ़ने में उन्होंने कोई समय नहीं गंवाया:
"क्लिफोर्ड VAUX, ESQ।"
"ई। सी। डी। के डी।," पी। आई। सेवा। (गोपनीय) "सर:
"मुझे यह बताने के लिए सम्मान मिला है कि जिस मामले को आपने मुझे सौंपा है, वह अब पूरी तरह से साफ हो गया है।
"यह संक्षिप्त प्रारंभिक ज्ञापन विस्तार से प्रस्तुत विशेष मामले के संबंध में आपकी स्मृति को ताज़ा करने के लिए है।
"फिर से हरमन लॉफ़र में:
"कोड-बुक, जैसा कि आप याद करते हैं, स्ट्रोमटाउन का इंग्लिश डिक्शनरी, XIII एडिशन है, जो Wm। Blackwood & Sons, Edinburgh and London, MDCCCXCVI द्वारा प्रकाशित किया गया है। यह किताब I herewith with you है।
"संपूर्ण सिफर है, जैसा कि हमने अनुमान लगाया, मनमाना और मूर्खतापूर्ण है। ध्वन्यात्मक वर्तनी कभी-कभार लिप्त होती है - मुझे लगभग हास्य से कहना चाहिए - क्या यह एक टॉटन दिमाग नहीं था जो ध्वन्यात्मक विकसित हुआ जो उचित नाम का प्रतिनिधित्व करता है जो उस शब्दकोश में नहीं मिला - नाम उदाहरण के लिए, होल्ज़माइंडन और न्यूयॉर्क की तरह।
"प्रतीकों और संख्याओं के लिए, वे बिल्कुल अस्पष्ट नहीं हैं। शब्दकोश का संदर्भ सिफर को पूरी तरह से स्पष्ट करता है।
"स्टॉर्मंट्स डिक्शनरी में आप देखेंगे कि प्रत्येक पृष्ठ में दो कॉलम होते हैं; प्रत्येक कॉलम में पैराग्राफ की एक अलग संख्या होती है। कुछ पैराग्राफ में परिभाषित होने के लिए एक से अधिक शब्द होते हैं।
"सिफर पत्र में आंकड़ों के किसी भी समूह की पहली संख्या जो डैश (-) से जुड़ी हुई है और ऊर्ध्वाधर द्वारा अलग की गई है (!) स्ट्रोमटाउन के शब्दकोश में उस पृष्ठ का प्रतिनिधित्व करती है जिस पर शब्द पाया जाना है।
"दूसरा नंबर कॉलम (1 या 2) का प्रतिनिधित्व करता है जिसमें शब्द पाया जाना है।
"तीसरा नंबर शब्द की स्थिति को इंगित करता है, उचित स्तंभ में पृष्ठ के नीचे से ऊपर की ओर गिनता है।
"रोमन अंक, जो कभी-कभी एक सर्कल में संलग्न होते हैं, शब्द का स्थान पैराग्राफ में देते हैं, यदि यह सामान्य रूप से नहीं होता है, तो पैराग्राफ शुरू करें।
"होल्ज़माइंडन की ध्वन्यात्मक वर्तनी को पहले कार्यरत होने पर तारांकन चिह्न द्वारा चिह्नित किया जाता है। इसके बाद केवल बोझिल ध्वन्यात्मक प्रतीक के बजाय केवल तारांकन (*) का उपयोग किया जाता है।
"माइनस और प्लस साइन्स का उपयोग क्रमशः अक्षरों को जोड़ने या जोड़ने के लिए या सिलेबल्स को जोड़ने के लिए किया जाता है। कोड-बुक का संदर्भ यह सब स्पष्ट करता है।
"भागे हुए कैदी के वर्णन में, रोमन अंक उसकी आयु देते हैं; रोमन और अरबी पैरों और इंच में उसकी ऊंचाई।
"हलकों में संलग्न अरबी अंक बड़े अक्षरों का प्रतिनिधित्व करते हैं क्योंकि वे शब्दकोश में एक पृष्ठ के मध्य में होते हैं - एस के रूप में, उदाहरण के लिए, पृष्ठ के मध्य में मुद्रित किया जाता है, और एस के साथ शुरू होने वाले सभी शब्द उचित क्रम में अनुसरण करते हैं।
"आपकी कोहनी पर कोड-बुक के साथ सिफर पूरी तरह से सरल साबित होगा। कोड के बिना किसी भी इंसान के लिए इस तरह के साइफर को हल करना असंभव है, जैसा कि आप अच्छी तरह से जानते हैं।
"मैं इसके साथ सिफर पत्र, अनुवाद की विधि और पूरा संदेश देता हूं।
"सम्मान से,
"इवेलियन इरेट: ई। सी। डी।"
मिस एरीथ द्वारा पैपार्थिक सुझावों के साथ सिफर पत्र का पूरा अनुवाद।
सेवा
बी 60-02,
एक अमेरिकी, जो सबसे महत्वपूर्ण महत्व के कारणों के लिए एक अंग्रेजी (नागरिक?) के रूप में आयोजित किया गया है, होल्ज़माइंडन में मिश्रित नागरिक (एकाग्रता) शिविर में नागरिक कैदी बच गए हैं। अब यह आशंका जताई जा रही है कि उसने न्यूयॉर्क जाने के लिए अपना रास्ता सुरक्षित कर लिया है। (मेमो: कृपया न्यू यॉर्क को बाहर निकालने के लिए ध्वनिविज्ञान के बहुत सरल उपयोग पर ध्यान दें। ई। ई।)
(उनका) नाम (है) केय मैके और उन्हें इसला के काये मैकके के रूप में जाना जाता है - एक स्कॉच शीर्षक - उन्हें स्कॉटलैंड में इसला नामक अपने दादा (क) की संपत्ति से विरासत में मिला है, जो एक गरीब डोमेन है (नदी से मिलकर) ) बहुत खराब मरम्मत में इसला और आस-पास के मूर और एक बड़े सफेद धुले जागीर (घर)।
होल्ज़मिन्डन से भागने के बाद, पहले यह माना जाता था कि मैकके (नदी) वेसर में डूब गया था। बाद में यह पता चला कि वह एक अमेरिकी बंदरगाह के लिए स्कैंडिनेवियाई लाइनर के माध्यम से कुछ समय (अक्टूबर में) रवाना हुआ था।
(यह उसका है) विवरण: आयु ३२; ऊंचाई 5 फीट 8 एल / 2 इंच; भूरी आखें; भूरे बाल; नाक सीधी; मुंह नियमित; अंडाकार चेहरा; दांत सफेद और यहां तक कि - कोई दंत काम नहीं; छोटी हल्की-भूरी मूंछें; कोई सतही पहचान चिह्न नहीं।
उसके बाएं पैर की हड्डियां कई साल पहले टूट गई थीं, लेकिन ठीक से सेट हो गई हैं। एक-दो घंटे छोड़कर हर दो-तीन महीने में उसे कोई न कोई खामियाजा भुगतना पड़ता है।
वह बिना उच्चारण के जर्मन बोलता है; एक अंग्रेजी उच्चारण के साथ फ्रेंच।
तब तक जब तक (होल्ज़मिन्डेन शिविर में) उनका आंतक नहीं था। हालांकि, बर्लिन से आदेशों के माध्यम से, उसे नशे के लिए प्रलोभन और प्रोत्साहित किया गया - अन्य पेय, वास्तव में, उसके भत्ते से बाहर रखा गया - ताकि दूसरे वर्ष के बाद वह कम या ज्यादा आदी हो गया था (शराब के उपयोग के लिए) )।
हालांकि, इस नीति से नाखुश, जो इतनी मेहनती और इतनी अच्छी तरह से पीछा करने के लिए किया गया था ताकि उसे बातूनी बनाने और उससे आश्चर्यचकित होने के रहस्यों को चकित कर सके जब नशे में (इतनी अच्छी तरह से अपेक्षित परिणाम उत्पन्न करने में विफल) और केवल युवा व्यक्ति बनाने में सफल रहा आशाहीन शराबी।
स्टर्नर उपायों पर फैसला किया गया था, और, वास्तव में, पहले से ही लागू किया गया था, जब कैदी सुरंग खोदकर भाग गया था।
अब, इस मैके (मनुष्य के ठिकाने) की खोज करना और उसे न्यूयॉर्क में हमारे एजेंटों द्वारा नष्ट करना सबसे आवश्यक है)। केवल उसकी मृत्यु (इंपीरियल जर्मन) सरकार को उसकी सुरक्षा की सही समझ और उसकी निश्चितता को बहाल कर सकती है
(परम) विजय।
आवश्यकता (उसके विनाश के लिए) दुर्भाग्यपूर्ण और भयानक तथ्य में निहित है कि वह महान रहस्य से परिचित है! उसे होल्ज़मिन्डेन में एक घंटे के भीतर (उसकी हत्या के बाद) मार दिया जाना चाहिए था।
यह वॉन तिरपिट्ज़ की तत्काल सलाह थी। लेकिन दुर्भाग्यवश हाई कमांड ने आगे की जानकारी (कैदी से हासिल करने की) अपेक्षा के साथ हस्तक्षेप किया (दूसरों के बारे में, जो खुद की तरह, संभवतः महान गुप्त के सुराग के कुछ माप में शामिल हो सकते हैं)? ई। ई।
नतीजा बुरा है। (यह कि कैदी हमारे लिए उपयोगी जानकारी के एक भी शब्द को धोखा दिए बिना भाग गया है।) ई।
इसलिए, उसे ढूंढें और बिना देरी किए उसे चुप कराएं। फादरलैंड की सुरक्षा इस (मनुष्य की तत्काल मृत्यु) पर निर्भर करती है।
एम 17. (जाहिर है पत्र के लेखक) ई। ई।
लंबे समय तक वॉक्स ने सिफर और अनुवाद का अध्ययन किया। और आखिरकार वह बड़बड़ाया:
"निश्चित रूप से, निश्चित रूप से। ठीक - बहुत ठीक ... बहुत बढ़िया काम।
लेकिन - महान रहस्य क्या है?
अमेरिका में केवल एक आदमी था जो जानता था।
और वह स्कैंडिनेवियाई स्टीमर, पीयर गिएंट से उस सुबह उतरा था, और उसी क्षण, होटल एस्टोर के बार से खड़ा था, बस शांतचित्त था कि वह सब कुछ बताए रखने के लिए जो वह अपने अपराधियों को जानता था, और बस नशे में पर्याप्त था। ऐसी जगह पर बहुत ज्यादा बात करें जहां दुश्मन हमेशा सूची में रहता है।
उन्होंने उदासीन बारटेंडर से कहा, जिन्होंने उनकी सेवा की थी:
"" आप जानते हैं कि मुझे क्या पता है 'बाउट जर्मनी, आप विनफुल मैन होंगे! मैं जीता हूं मैन। मैं कुछ जानता हूं! कुछ बताने जा रहा हूं। गुप्त! ... 'Grea' मिल्ट्री सीक्रेट! 'उन्हें सब' डटकर बताएं! Grea 'सेकेश! कोई नहीं जानता कि' grea'-sekresh 'cep m's aelf! Whaddya लगता है कि?
घंटे भर बाद, वह जाहिर है, कोई शराबी नहीं था - जैसे कि वह नशे के एक निश्चित चरण से आगे बढ़ने का प्रबंधन नहीं कर सकता था, चाहे वह कितनी भी लापरवाही से पी गया हो।
"नॉर्थ हॉलेंसनैप्स," उन्होंने खतरनाक तरीके से कहा। "'' 'वाइटीज़' बाउट ग्रा 'सीक्रेश को देखें!' इम 'को सब' बाउट 'कहें। कोई भी मुझे रोकने की कोशिश करे, ठोक दे।
बाद में वह लॉबी और पीकॉक एले में खुद को प्रोत्साहित करने के लिए थोड़े अस्थिर पैर पर बंद हो गया।
उसके चले जाने पर तीन आदमी बरात लेकर चले गए। वे उसे देखते रहे।
हालाँकि वह कोई शराबी नहीं था, लेकिन उसने हर ड्रिंक के बाद पॉलिटर उगाया - चेहरे में भी फुसफुसाते हुए - और उसकी आँखों के नीचे छाले, गहरे रंग का।
लेकिन वह शिष्टाचार में चेस्टरफील्ड था; वह मोर गली में किसी भी जीवंत युवा व्यक्ति को नहीं देखता था, जो उसे सुखद रूप से देखने के लिए इच्छुक था; उसने उन्हें पास करने के लिए जगह दी, हाथ में टोपी।
कई बार वह टेलीफोन डेस्क पर गया और विनम्रतापूर्वक विभिन्न नंबरों का अनुरोध किया; और हमेशा उन तीन लोगों में से एक जो उसे ध्यान में रखते हुए आस-पास के बूथ में कदम रखता था, लेकिन उसने साधन का उपयोग नहीं किया।
कई बार वह भीड़ की लॉबी से डेस्क तक पहुंचे और पूछताछ की कि क्या श्री के लिए कोई संदेश या आगंतुकों थे के मैकके; और ड्यूटी पर मौजूद क्लर्कों की शांत, मर्मज्ञ निगाहों ने तुरंत उसकी नशे की स्थिति का पता लगाया, लेकिन उसकी चरम राजनीति और उसके चेहरे की तनावपूर्ण सफेदी के अलावा और कुछ नहीं।
तीन में से दो लोग, जो उसे ध्यान में रखते हुए, विभिन्न क्षणों में, लॉबी में और बार में उसके साथ परिचित होने की कोशिश कर रहे थे; और बिना किसी सफलता के।
आखिरी आदमी, जिसने फिर से एक आस-पास के बूथ में कदम रखा था, जबकि मैकके टेलीफ़ोनिंग कर रहा था, सफल रहा, डेस्क पर मैकके के लिए पूछताछ कर रहा था और वहाँ इंतजार कर रहा था, जब वह शांत हो रहा था।
जिस कार्ड पर इस तिकड़ी के तीसरे व्यक्ति ने लिखा था उसका नाम स्टैनली ब्राउन था; और जब मैकके ने पृष्ठ को संभाला और अपने आगंतुक के लिखित नाम का दुरुपयोग किया, तो वह सावधानी से लॉबी में वापस चला गया - बहुत तेज़ नहीं, क्योंकि उसे लग रहा था कि उसके पैर, उस समय, गति के लिए कृपया नहीं लेंगे।
लॉबी में तीसरे आदमी ने उससे संपर्क किया:
"मिस्टर मैके?"
"श्रीमान ब्राउन?"
"ए। आई। ओ। एजेंट," ब्राउन ने धीमी आवाज़ में कहा। "आपने मेजर बिडल को फोन किया, मुझे विश्वास है।"
मैके ने गहन गंभीरता के साथ उसका निरीक्षण किया:
"कैसे करते हैं," उन्होंने कहा। "Ve 'gla', mure'sure। Ve 'kind' f'you यहाँ आने के लिए मुझे देखते हैं। लेकिन मुझे मेजर बिडल दिखाई देगा।"
"मैं समझता हूं। मेजर बिडल ने मुझे आपसे मिलने और आपको लाने के लिए कहा है।"
"ओह। वे 'प्रकार,' म्योर। गोटे मेजर को देखते हैं। गोपनीय। कोई भी मेजर को नहीं बता सकता।"
ब्राउन ने बताया, "मेजर आज शाम हमें पिज्जा पर मिलेंगे।" "इस बीच, अगर आप मेरे साथ भोजन करने का सम्मान करेंगे-"
"वे 'दयालु। प्रसन्नता,' म्योर। लो'एल ड्रिंक, मिस्टर ब्राउन?"
"यहाँ नहीं," ब्राउन ने बड़बड़ाया। "मैं वर्दी में नहीं हूं, लेकिन मैं जानता हूं।"
"काफी। यूनेस्टर 'perfec'ly। वोन'डो। नहीं।"
"क्या आपने रात के खाने के लिए ड्रेसिंग के बारे में सोचा था?" पूछताछ की श्री।
भूरा लापरवाही से।
मैकके ने सिर हिलाया, डेस्क पर गया और अपनी चाबी प्राप्त की। लेकिन जब वह भूरा लौटा तो वह केवल हंसा और चाबी जेब में रख ली।
"भूल गए," उन्होंने समझाया। "बस आ गया। कोई कपड़े नहीं पहने। इन्हें क्रिस्चियनिया में मिला। एलिस आईलैंड स्टाइल। ' वह अपने फर कोट में ठोकर खाई, क्योंकि वह वहाँ खड़ा था, थोड़ा बोलबाला।
ब्राउन ने कहा, "हमें एक ड्रिंक मिलेगा, जहां मुझे पता नहीं है।" "मुझे एक टैक्सी मिलेगी।"
"वे 'की तरह," मैकके ने बड़बड़ाया, जो लंबे समय तक एकर पर खुलने वाले झूलते दरवाजों की ओर तेजी से चल रहा था, अब इतने हल्के ढंग से चमक रहा था कि वह शायद ही पहचानने योग्य था।
एक बर्फीले धमाके ने अंधेरे से उन्हें सलाम किया, एक पल के लिए मैके को ताज़ा किया; लेकिन ठंड टैक्सी में वह थके हुए के रूप में वापस आ गया, उसके चारों ओर अपने ऊदबिलाव कोट खींच और उसकी पस्त आँखें बंद कर दिया।
"एक कठिन समय था," उन्होंने कहा। "लग रहा है .... कैदी ...। होगा ... डच सीमा बनाने में तीन महीने ... नरक। बताओ
मेजर ऑल 'बाउट इट। महान रहस्य। "
"क्या रहस्य है?" ब्राउन से पूछा, मंद प्रकाश के माध्यम से उसे ध्यान से देखा, जहां वह टैक्सी के हर झटके के साथ कोने में बह गया।
"क्षमा करें, सहस्त्राब्दी के साथी। मुसन 'ने मुझसे पूछा कि। कोई और बताएगा।
"लेकिन मैं मेजर का गोपनीय हूं-"
"क्षमा करें। आप मुझे डांटेंगे, एम की मुद्रा। मिसर से बात नहीं कर सकते।"
ब्रो! -! ग्रेट ’सीडली’ सेसिटी रेटिकनेस। Unnerstan '? "
फिफ्थ एवेन्यू के पूर्व में फिफ्टीनथिन स्ट्रीट पर एक हल्के हल्के सैलून से पहले टैक्सी रुक गई। मैकके ने अपनी आँखें खोली, उसके चारों ओर कड़वे अंधेरे में देखा, ब्राउन की बांह पर बर्फ में ठोकर खाई।
"एक शांत, आरामदायक थोड़ा कैफे," ब्राउन ने कहा, "जहां मुझे रात के खाने से पहले कुछ गर्म में शामिल होने का मन नहीं है।"
"थ्ससो? फाइन? हॉट स्कॉच वी 'गुड' एन'कोल्ड डे। हम हव्वा करेंगे
l'il ड्रिंक हमें गर्म रखता है 'n'nug। "
कुछ सम्मानित दिखने वाले पुरुष कैफे में बीयर पी रहे थे क्योंकि वे एक छोटे से कमरे के बाहर गए, जहाँ एक वेटर उनके पास आया और ब्राउन के आदेश लिए।
घंटों बाद मैकके को लग रहा था कि वह उससे ज्यादा नशे में नहीं है; कोई अधिक घृणित या अविवेकी। उन्होंने जो कुछ भी पहले से ही खुलासा किया था, उसमें कुछ भी नहीं जोड़ा था, "महान रहस्य" के बारे में और अधिक स्पष्ट रूप से दावा नहीं किया, जैसा कि उन्होंने कहा था।
अब और फिर उन्होंने खुद को याद किया और पूछताछ की
"मेजर," लेकिन एक ड्रिंक ने हमेशा उसे चौंका दिया।
यह भी स्पष्ट था, कि ब्राउन उच्छृंखलता के कगार पर बेचैन और अधीर हो रहा था, और आखिरकार वह इस निष्कर्ष पर आ रहा था कि वह आदमी मैकके के साथ कुछ भी नहीं कर सकता जहाँ तक पम्पिंग का संबंध था।
दो बार, प्रीटेक्स पर, वह मैकके को छोटे कमरे में अकेला छोड़ कर कैफे में चला गया, जहाँ होटल एस्टोर के उसके दो साथियों को एक टेबल पर बैठाया गया था, जिसमें सार्डिन सैंडविच और डार्क ब्रू की चर्चा थी।
"मैं उससे एक शापित चीज़ नहीं निकाल सकता," उसने धीमी आवाज़ में कहा। “वह कौन है और वह कहाँ से आया है, वह मुझसे अतीत है।
क्या मैंने बेहतर तरीके से उसे ठीक किया और उसकी चाबी ली? ”
"यस," अन्य लोगों में से एक को सिर हिलाया, "यह शायद बेहतर है कि हम अब उसके कमरे में उसके सामान की खोज करें।"
"मुझे लगता है कि हम इस आदमी से उम्मीद कर सकते हैं। कहो! वह एक है
क्लैम। और वह उस पर सिर्फ एक जेज़र हो सकता है। ”
"वह आज सुबह पीयर गेनट पर आता है। हम उस सर्वशक्तिमान को नहीं भूलेंगे, और न ही वह दोपहर के समय उन टेलीफोनों पर कॉल कर रहा है।"
ब्राउन ने कहा, "वह एक मूर्ख अखबार का आदमी हो सकता है - सिर्फ एक ताजा जीवनसाथी।" "वही सब जो मुझे लगता है कि मैं उसे ठीक कर दूँगा और हम देखेंगे कि उसके कमरे में क्या मिला है।"
दो आदमी उठे, उन्होंने अपने हिसाब से भुगतान किया और बाहर चले गए; ब्राउन छोटे कमरे में लौट आया, जहां मैकके मेज पर बैठ गया और अपने भूरे रंग के सिर को अपनी बाहों में दबाए हुए था।
जब ब्राउन वापस लौटा, तो उसने आदमी की कोहनी पर स्टीम टम्बलर की खुराक लेने के लिए, और छोटी बोतल को वापस उसकी जेब में खिसका दिया।
फिर, मैकके सोच रहा था कि वह सो सकता है, उसने उसे नंगा कर दिया, और उस युवक ने अपने विवाहित और विच्छिन्न दृश्य को उठा लिया और अपना एक हाथ उसके गिलास के लिए बढ़ा दिया।
वे दोनों पी गए।
"वेरेसा मेजर?" मैकके से पूछताछ की। "उसे सही देखना होगा। महान रहस्य।"
"एक झपकी लो। तुम थक गए हो।"
"सभी में Yess'm," दूसरे को विकृत कर दिया। "एक कठिन समय था - कैदी - तीन - तीन महीने छुपा-" उसका सिर फिर से उसकी बाहों पर गिर गया।
ब्राउन अपनी कुर्सी से उठे, उस पर झुक गए, कुछ क्षणों तक उनके कंधे से ऊपर रहे। फिर उसने मैकके की ओवरकोट जेब से चाबी निकाल ली और दूसरे की भीषण बेचैनी के बावजूद बहुत चतुराई से खोज जारी रखी।
लेकिन कोई कागजात, कोई चाबी नहीं थी, केवल एक चेक-बुक और नए बैंकनोट और कुछ विदेशी सोने और चांदी से भरा बटुआ था। ब्राउन ने केवल नई चेकबुक में लिखा नाम पढ़ा, लेकिन इसे या पैसे नहीं लिए।
फिर, मैकके के साथ उसका व्यवसाय समाप्त हो गया, वह बाहर चला गया, रेकिंग का भुगतान किया, वेटर को उदारता से इत्तला दी, और कहा:
"मेरा दोस्त आधे घंटे सोना चाहता है। जब तक मैं उसके लिए वापस नहीं आ जाता, उसे अकेले रहने दो।"
ब्राउन कुछ ही पल गए थे जब मैकके ने एक झटके से अपना सिर अपनी बाहों से उठा लिया, चारों ओर आँखे मूंद कर, अपने पैरों के पास गया और असुरक्षित पैरों पर बहते हुए कैफे के दरवाजे में दिखाई दिया।
"मेजर देखना होगा!" उसने मोटे तौर पर कहा। "मुझे अच्छी तरह से पता नहीं है।"
वेटर ने उसे शांत करने का प्रयास किया, लेकिन मैकके दरवाजे की ओर बढ़ता रहा, और गुनगुनाने लगा कि उसे मेजर को ढूंढना है और वह अच्छा महसूस नहीं कर रहा है।
उन्होंने उसे ठंड के अंधेरे में बाहर जाने दिया। सैलून और प्लाजा सर्कल के बीच वह दो बार बर्फ पर गिर गया, लेकिन फिर से अपने पैरों को खोजने के लिए और सुनसान सड़क और वर्ग के माध्यम से आगे बढ़ गया।
शहर को अपनी लोहे की पकड़ में रखने वाली काली ठंड ने सड़कों से पुरुषों और वाहनों को निकाल दिया। पांचवें एवेन्यू पर शायद ही एक चलती हुई रोशनी दिखाई दे; ईंधन-संरक्षण आदेश के तहत, उस समय क्लब, होटल और निजी हवेली को बंद कर दिया गया था। प्लाजा होटल का विशाल संगमरमर का द्रव्यमान आकाश के मुकाबले बहुत बड़ा है; न्यू नीदरलैंड, सावॉय, मेट्रोपॉलिटन क्लब, महान वेंडरबिल्ट हवेली, को काला कर दिया गया था। प्लाजा फाउंटेन के चारों ओर केवल कुछ बर्फ-धुंधले लैंपों का जमाव हुआ, जहां कांस्य देवी ने अपनी बर्फ की टोकरी के साथ सितारों के नीचे एक सुंदर और छायादार आकृति बनाई।
युवक अब बहुत बीमार महसूस कर रहा था। उनका फर ओवरकोट असंतुलित हो गया था और पार्क में उड़ने वाली कड़वी हवा उसके शरीर को मसल देती थी और उसके अंगों को पकड़ती थी ताकि वह मुश्किल से अपने पैर रख सके।
वह किसी तरह फिफ्थ एवेन्यू को पार करने में कामयाब हो गया था; लेकिन अब वह पत्थर के गुच्छे के खिलाफ लड़खड़ा गया, जो फव्वारे के चारों ओर था, और वह अपने पैरों को रखने के लिए प्रयास करते हुए वहीं विश्राम किया।
अंधापन, फिर बहरापन उसके पास था। मूर्खतापूर्ण, वृत्ति ने अभी भी उसे लड़ने की अपनी प्रचलित आदत में स्वचालित रूप से सहायता प्रदान की; वह सुस्ती की बढ़ती लहरों को हराने के लिए मुड़ा; अर्धचेतन, वह अभी भी चेतना के लिए लड़े।
थोड़ी देर बाद उसकी टोपी उतर गई। वह अब अपने घुटनों पर था, उसके ओवरकोट के नीचे झुका हुआ, उसका बायाँ कंधे बलस्टर के खिलाफ आराम कर रहा था। दो बार एक हाथ के रूप में ले जाया गया, हालांकि कुछ मांग रहा था। यह शरीर के विश्वासघात के खिलाफ दिमाग का आखिरी विरोध था। तब शरीर स्थिर हो गया, हालाँकि आत्मा अभी भी उसके भीतर दुबकी हुई थी।
लेकिन अब यह मिनटों का सवाल बन गया था - कई मिनटों का नहीं। भाग्य ने उसे खटखटाया था; भाग्य उसे बाहर गिन रहा था - लगभग समाप्त गिनती थी। फिर चांस ने लाइफ के स्क्वॉयर सर्कल में कदम रखा। और Kay मैकके वास्तव में बहुत बुरे तरीके से था जब एक कूप, कड़वी रात के माध्यम से उत्तर की ओर तेजी से, अचानक पश्चिम की ओर घूमा, अंकुश में भाग गया, और बंद कर दिया; और मिस एरीथ की चालबाज़ी उसकी सीट पर उसकी मालकिन के कांच के माध्यम से वापस सहकर्मी के लिए सीट पर बदल गई, जिसका संकेत उसने अभी-अभी माना था।
फिर उसने अपनी सीट से हाथापाई की और दरवाजे के पास आ गया, जैसे ही मिस एरीथ ने उसे खोला और जल्दी से नीचे उतरा। "वेलैंड," उसने कहा, "वहां फुटपाथ पर कोई है। क्या आप नहीं देख सकते हैं? संगमरमर की रेलिंग से हेथेरे? - फव्वारे से! जो कोई भी यह मौत के लिए फ्रीज करेगा। कृपया ऊपर जाएं और देखें कि क्या है। मामला। "
बर्फीले अंडाकार भर में भारी-भरकम चौपाया चलता था। मिस एरीथ ने उसे छायादार पर झुकते हुए देखा, आकृति को साधा, उसे हिलाया; फिर वह बहुत जल्दबाजी कर रही थी, और देखा कि एक आदमी, क्राउचिंग, उसके चेहरे पर बर्फीली बस्ट्रेड के बगल में गिर गया।
नीचे उसके घुटनों पर बर्फ में उसे मिस गिरा दिया
एरीथ, वेलैंड से एक मैच को प्रकाश में लाने के लिए बुला रहा है।
"क्या वह मर चुका है, मिस?"
"नहीं। उसे साँस लेने के लिए सुनो! वह बीमार है। क्या आप वह भयानक आवाज़ नहीं सुन सकते जो वह करता है? यदि आप कर सकते हैं, तो उसे उठाने की कोशिश करें। वह यहाँ जम रहा है!"
"मुझे लगता है 'वह सिर्फ एक' स्नोरिन, 'मिस' नशे में है।"
"यह क्या है? वह ठंड है, भी उसे कार्ल के लिए ले।"
वायलैंड नीचे झुक गया, दोनों बड़े हथियारों को बेहोश आदमी के कंधों के नीचे रख दिया, और उसे खींच कर, सीधा, मुख्य ताकत से पकड़ लिया।
"वह नशे में है, ठीक है, मिस," अव्यवस्था घृणा के एक सूँघने के साथ टिप्पणी की।
वह पीने गया था कि अब मिस एरीथ के लिए पर्याप्त स्पष्ट था। उसने अपनी टोपी उठाई; McKay के पस्त फीचर्स पर बर्फ से जड़े लैंपों की एक पीली रोशनी गिर गई।
"उसे कार में ले आओ," उसने कहा, "वह इस ठंड में यहाँ मर जाएगा।"
बड़ा चौपड़, आधे-अधूरे आदमी को कार तक खींच कर ले गया और उसे उठा लिया। Miss Erith ने फ़ॉलो किया
"सामरी अस्पताल - वह निकटतम है," उसने झट से कहा। "जितनी जल्दी हो सके उतनी तेजी से ड्राइव करें, वेलैंड।"
मैकके ने कूप के फर्श पर स्लाइड किया था; मिस एरीथ ने छत की रोशनी को चालू किया, उसके चारों ओर फर बागे को फेंक दिया, और अपने घुटनों के बीच अपना सिर उठाकर अपने घुटनों के बीच समर्थन किया।
बर्फ से भरे कुचले भूरे बालों पर प्रकाश अपने उभरे हुए दृश्य पर पूरी तरह से गिर गया, जो उसके मंदिरों पर बहुत हल्के ढंग से बिछा हुआ था, जिससे वह बहुत ही कमजोर प्रतीत हो रहा था और अपने मृतक पालर में बच गया।
उसकी साँसें भारी हो गई, अधिक उबासी आई; शराब की बदबू के साथ फिर से जोड़ा; और मिस एरीथ ने लगभग बेहोश महसूस करते हुए, खिड़की को थोड़ा सा खोल दिया, फिर युवक के सिर को उसके फर कोट की स्कर्ट में लपेट दिया और अपने बर्फीले हाथों को अपने हाथों से ढक लिया।
सामरी अस्पताल में एम्बुलेंस के प्रवेश को रोशन कर दिया गया था। पार्क एवेन्यू से मुड़कर वायलैंड ने अपने सींग से आवाज़ दी, फिर बॉक्स से एक अर्दली के रूप में नीचे की ओर घूमा और एक चौकीदार मेहराबदार द्वार के नीचे दिखाई दिया। और कुछ ही पलों में आपातकाल का मामला पास हो गया था
मिस एरीथ का अधिकार क्षेत्र।
लेकिन जैसे ही उसकी कार होमवार्ड हो गई, उसके युवा मन पर एक पीला, घिसा-पिटा चेहरा था, उसके घुटनों पर उलटे एक सिर के बाल की छवि थी - बर्फ के कणों से घिरे हल्के-भूरे बाल।
लड़की के स्तन के भीतर कुछ गहरा हलचल कर रहा था - कुछ अपरिचित - दर्द नहीं - दया नहीं - फिर भी दोनों जैसा, शायद। उसकी तुलना का कोई अन्य मानक नहीं था।
घर पहुंचने के बाद उसने जानकारी के लिए सामरी अस्पताल को फोन किया, और पता चला कि वह आदमी शराब और क्लोरल के प्रभाव से पीड़ित था - उत्तरार्द्ध शायद एक अति-स्व-प्रशासित था - क्योंकि उसे लूट नहीं लिया गया था। मिस एरीथ ने यह भी सीखा कि उनकी जेब में नए संयुक्त राज्य अमेरिका के बैंकनोट्स में पांच सौ डॉलर थे, कुछ अंग्रेजी संप्रभु, कई डच और डेनिश चांदी के टुकड़े, और शूयलर नेशनल बैंक पर एक नई चेक-बुक, जिसमें लिखा गया था कि क्या हो सकता है उसका नाम हो।
"क्या वह जीवित रहेगा?" मिस एरीथ से पूछताछ की गई, क्योंकि वे बचाव में मदद करने वाले किसी भी चीज के भाग्य से संबंधित लोग हैं।
"उसे कोई खतरा नहीं है," जवाब आया। "क्या आप
मरीज में दिलचस्पी, मिस एरीथ? "
"नहीं - वह है - हाँ। मुझे दिलचस्पी है।"
"क्या कोई प्रतिकूल लक्षण दिखाई देने पर हम आपसे संवाद करेंगे?"
"करने की कृपा करे!"
"क्या आप एक रिश्तेदार या दोस्त हैं?"
"एन-नो। मुझे उसकी दिलचस्पी बहुत कम है - उसकी रिकवरी में। कुछ ज्यादा नहीं।"
"बहुत अच्छी तरह से। लेकिन हम किसी भी निर्देशिका में उसका नाम नहीं पाते हैं। हमने उसके परिवार से संवाद करने का प्रयास किया है, लेकिन उस नाम में से कोई भी उसका दावा नहीं करता है। आप कहते हैं कि आप व्यक्तिगत रूप से युवा व्यक्ति में रुचि रखते हैं?"
"मिस एरीथ" ओह, नहीं, "सिवाय इसके कि मुझे आशा है कि वह मरने वाला नहीं है ... वह ऐसा लगता है - युवा - एफ-फ्रेंडलेस-"
"फिर आपको रोगी का कोई व्यक्तिगत ज्ञान नहीं है?"
"कोई नहीं ... ... तुमने क्या कहा उसका नाम है?"
"मैके।"
एक पल के लिए नाम अजीब तरह से जाना जाता है लेकिन उसके कानों में अर्थहीन। फिर, अचानक याद के एक रोमांच के साथ, उसने फिर से उस आदमी का नाम पूछा।
"उनकी चेक-बुक में लिखा नाम मैकके है।"
"मैके!" उसने अविश्वसनीय रूप से दोहराया। "और क्या?"
"Kay।"
"क्या !!"
"चेक-बुक में वह नाम है - केय मैके।" गूंगा, चकित, वह एक शब्द भी नहीं बोल सकता था।
"क्या आप उसके बारे में कुछ जानते हैं, मिस एरीथ?" दूर की आवाज से पूछताछ की।
"हाँ - हाँ! ... मुझे नहीं पता कि मैं क्या करता हूँ ... मैंने सुना है - वह नाम - एक समान नाम-" उसका मन अब एक ठुमके में था। क्या ऐसा हो सकता है? यह पूरी तरह से असंभव था!
तार पर आवाज जारी:
"पुलिस यहां आ गई है, लेकिन वे मामले में दिलचस्पी नहीं ले रहे हैं, क्योंकि कोई डकैती नहीं हुई है। जवान अभी भी बेहोश है, क्लोरल से पीड़ित है। यदि आप रुचि रखते हैं, तो मिस एरीथ, क्या आप अस्पताल में इलाज के लिए फोन करेंगे। ? "
"हाँ ... क्या तुमने कहा था कि उसकी जेब में पैसा था?"
"डच और डेनिश रजत और अंग्रेजी सोना।"
"धन्यवाद ... मैं दुःख को बुलाऊंगा। मेरे पहुंचने से पहले उसे मत छोड़ना।"
"क्या?"
"मैं उसे देखने की इच्छा रखता हूं। कृपया मुझे वहां पहुंचने से पहले उसे छोड़ने की अनुमति न दें। यह - यह बहुत महत्वपूर्ण है - महत्वपूर्ण - मामले में
आदमी - सवाल में Kay McKay। "
"बहुत अच्छा। शुभ-रात्रि।"
मिस एरीथ चूल्हा से गर्म चमक में भी कांपती हुई अपनी कुर्सी पर वापस आ गई।
"ऐसी बातें नहीं हो सकती!" उसने कहा जोर से। "ऐसी चीजें जीवन में नहीं होती हैं!"
और उसने खुद से कहा कि कहानियों में भी कोई लेखक हिम्मत नहीं करेगा - यहां तक कि सबसे वास्तविक शौकिया स्क्राइबलर भी नहीं - इस तरह के संयोग को शुरू करने से बुद्धिमान पाठकों का समर्थन करने के लिए अनुमान लगाएगा।
"ऐसी बातें नहीं होती हैं!" मिस एरिथ को मजबूती से दोहराया।
हालांकि, ऐसी चीजें होती हैं।
क्या यह संभव था कि ग्रेट सीक्रेट, जिसमें लॉफ़र सिफर पत्र था, इस युवा साथी के स्तन के भीतर बंद था जो अब सामरी अस्पताल में बेहोश पड़ा है?
क्या यह वास्तव में फरार कैदी था? क्या यह वह शख्स था, जिसे सिफर के निर्देशों के अनुसार अमेरिका में जर्मन सरकार के गुप्त एजेंटों के हाथों मौत के लिए चिह्नित किया जाना था?
और, अगर यह सही मायने में एक ही आदमी था, तो क्या वह सुरक्षित था, कम से कम वर्तमान के लिए, अब जबकि साइमन पत्र को हर्मन लॉफ़र तक पहुंचने से पहले ही रोक दिया गया था?
घंटे के बाद घंटे, आग से पहले उसकी आर्मचेयर में गहरी पड़ी, मिस एरीथ ने उत्साहित अनुमानों का शिकार किया, जिनमें से एक का जवाब नहीं दिया जा सकता था जब तक कि सामरी अस्पताल के आदमी ने चेतना को बरामद नहीं किया था।
माना कि उसने कभी होश नहीं भरा। मान लीजिए, उसे मर जाना चाहिए-
मिस एरीथ ने अपनी कुर्सी से उछला और टेलीफोन उठाया।
तेज़-तेज़ दिल के साथ वह कनेक्शन के लिए इंतजार कर रही थी। अंत में उसे मिल गया और सवाल पूछा।
"आदमी मर रहा है," शांत जवाब आया। एक विराम, फिर: "मैं
समझो मरीज अभी-अभी मरा है। ”
मिस एरीथ ने बोलने की कोशिश की, लेकिन उसके गले में उसकी आवाज मर गई। सिर से पांव तक लड़खड़ाते हुए, उसने टेलिफोन को टेबल पर रखा, अनिश्चित रूप से मुड़ गया, आर्मचेयर में गिर गया, वहां झुका, और दोनों हाथों से अपना चेहरा ढंक लिया।
इसके लिए यह बदतर साबित हो रहा था - ग्रेट सीक्रेट के नुकसान से थोड़ा बुरा - इसे खोने में निराशा से भी बदतर - जीवन को बचाने के प्रयास की हार में एक प्राकृतिक दुःख से भी बदतर।
अपने सभी जीवन के लिए मिस एरीथ कभी भी उस शाम तक नहीं थी जब किसी भी आदमी के चेहरे को देखते हुए थोड़ी सी भी भावना का अनुभव किया।
लेकिन जिस क्षण से उसकी भूरी आँखें पल्ली पर गिर गईं, छिन्न-भिन्न हो गई, विवाहित युवा चेहरा उसके घुटनों पर कार में ऊपर की ओर मुड़ गया - उस पल में वह पहली बार एक नई और अनिश्चित भावना के रूप में जानी गई थी - उसके दिमाग में अस्पष्ट, अस्पष्ट उसका दिल - अभी तक स्पष्ट रूप से स्पष्ट है।
लेकिन यह अपरिचित भावना क्या हो सकती है, इतनी बेहोश, इतनी अस्पष्ट, उसने विश्लेषण करने का कोई प्रयास नहीं किया। यह वहाँ था; उसने इसका अनुभव किया था; वह सब जानती थी।
लगभग सुबह होने से पहले वह ठंड से ठिठुर रही थी और धीरे-धीरे अपने बेडरूम की ओर बढ़ी।
उसके चूल्हे पर सफेद राख के बीच केवल एक ही कोयला जीवित था।