अध्याय 1
कप और एलआईपी
प्रश्न के मामले में पीले रंग के लिफाफे में एक पत्र है, जिसे कई लंबी तालिकाओं में से एक पर आने वाले मेल के साथ डंप किया गया था, जहां सैकड़ों महिलाएं और पुरुष पीसी के ब्यूरो के लिए हजारों पत्र खोलते और पढ़ते थे - जो भी हो मतलब हो सकता है।
नियत समय में एक लड़की ने उठाया और पीले रंग के लिफाफे को खोल दिया, कुछ क्षणों के लिए संलग्न पत्र का अध्ययन किया, इसे अपने लिफाफे में लौटा दिया, कागज के एक पर्ची पर कुछ शब्द लिखे, पर्ची को पीले लिफाफे में संलग्न किया, और इसे डीएसी के पास भेज दिया - जो भी वह या वह हो सकता है।
डी। ए। सी। ने, समय-समय पर, इस पत्र को दूसरी बार खोला, उसका निरीक्षण किया, उसे लिफाफे में लौटाया, एक ज्ञापन जोड़ा, और उसे ए। सी। तक भेजा - जो भी ए।
अपनी मेज पर बैठे, एसी ने ज्ञापन का दुरुपयोग किया, पत्र और संलग्न ज्ञापन पर गौर किया, अन्य पर्चियों में अपनी टिप्पणी को जोड़ा, उन्हें लिफाफे में पिन किया, और इसे कुछ चैनलों के माध्यम से रूट किया, जो अंततः पत्र को एक कमरे में ले गए जहां छह मूक और सर्तक लोग छह अलग-अलग तालिकाओं में व्यस्त रहे।
फेट ने उस पीले लिफाफे का प्रभार संभाला था, जिस क्षण से इसे मेक्सिको में मेल किया गया था; मौका अब एक पीले बालों वाली लड़की से पहले एक पीले ओक की मेज पर रखा; नियति ने उसके कंधे पर हाथ फेरा, क्योंकि उसने पत्र को उसके उलझे हुए लिफाफे से खींचा और उसके सामने टेबल पर फैला दिया।
जैसे ही उसने दस्तावेज की जांच की, उसके गालों पर एक अमीर, गर्म लाली आ गई। खुद को अलग करने का उसका मौका आखिरकार आ ही गया। उसने इसे तुरंत विभाजित कर दिया। उसे शक नहीं हुआ। वह एक उल्लेखनीय लड़की थी।
कमरे में बहुत रह गया। पी। आई। सेवा के पाँच अन्य सिफर विशेषज्ञों को उनकी मेजों पर हाथ में पेंसिल दी गई थी, उनकी कई असहनीय जटिलताओं और श्रमसाध्य गणनाओं को अवशोषित किया गया था। लेकिन वे hieroglyphics deciphering में सहायता करने के लिए उनके पास कोई रोसेटा स्टोन नहीं था; ताड की तरह, उन्होंने कीमती पत्थर अपने सिर में ले लिया, एम.डी.
किसी भी अंधाधुंध ध्वनि ने उनके मानसिक जिम्नास्टिक को बाधित नहीं किया, केवल एक कलम के चोरी-छिपे परिमार्जन को बचाने, कागज लिखने की दबी हुई सरसराहट, एक कोड-बुक की पत्तियों का फड़कना थम गया।
पीले बालों वाली लड़की वर्तमान में अपनी कुर्सी से उठी, उसके हाथ में पीला पत्र और उसके पीले लिफाफे में पीले रंग की पर्चियां लगी हुई थीं; और रंग का यह सामंजस्यपूर्ण संयोजन नीरव रूप से एक छोटे से आस-पास के कार्यालय में पारित हो गया, जहां एक गंभीर युवक एक अनचाहे सिगार को काटता हुआ और कुछ भी नहीं होने पर अप्राकृतिक शिथिलता से टकटकी लगाए बैठा था।
संभवतः उनकी सुंदर प्रतिज्ञा उनके गहरे प्रतिशोध की वस्तु थी - उनके डेस्क में उनकी तस्वीर थी - शायद ई। डी। के डी। के रूप में आधिकारिक तौर पर कोगिटेशन - यदि आप समझते हैं कि मेरा क्या मतलब है? - तो उनके उल्लू बनाने की प्रवृत्ति के लिए जिम्मेदार थे।
क्योंकि उसने पीले बालों वाली लड़की के आगमन की सूचना नहीं दी थी, जब तक कि वह अपनी कोमल, आकर्षक आवाज में नहीं कहती थी: "क्या मैं आपको एक क्षण में रोक सकती हूं, मिस्टर वाक्स?" फिर उसने ऊपर झांका।
"निश्चित रूप से, निश्चित रूप से," उन्होंने कहा। "हम - हम! लीजप्लिस बैठा रहे, मिस एरीथ! हम! निश्चित रूप से!"
उसने पत्र की चादरें और मेज पर पीले लिफाफे को उसके सामने रखा और खुद को अपनी कोहनी पर एक कुर्सी पर बैठा लिया। वह बहुत सुंदर थी। लेकिन लगे हुए पुरुष इस तरह के विवरण को कभी नोटिस नहीं करते हैं।
"मुझे डर है कि हम मुसीबत में हैं," उसने टिप्पणी की।
उन्होंने कागज की पीली पर्चियों पर लिखे विभिन्न संस्मरणों को पढ़ा, छानबीन की! रद्द किए गए टिकट, पोस्टमार्क, सुपरस्क्रिप्ट। लेकिन जब उसकी टकटकी पत्र के शरीर पर गिरी तो उसकी शालीन अभिव्यक्ति ने एक घृणा के भाव को बदल दिया!
"यह क्या है, मिस एरीथ?" "कोड-सिफर, मुझे डर है।"
"ड्यूस!"
मिस एरीथ मुस्कुरा दी। वह उन लड़कियों में से एक थीं, जो हमेशा वैसी ही दिखती थीं, जैसे वे किसी बाथटब से लंबे समय से बाहर नहीं थीं। उसकी हेज़ल आँखें, एक सुंदर मुस्कान और गर्म सोने जैसे बाल थे। उसका फिगर जवान और सीधा था - लेकिन वह किसी व्यस्त आदमी को पसंद नहीं करेगा।
डी। सी। ने उसकी पूछताछ की।
"निश्चित रूप से, निश्चित रूप से," उन्होंने गुनगुनाया, "हम - हम!" - और पत्र पर अपने दिमाग को ठीक करने की कोशिश की।
वास्तव में, वह उन लड़कियों में से एक थी, जो अनायास ही और मासूमियत से मर्दाना दिमागों को कुछ नाजुक, अनिश्चित आकर्षण के माध्यम से बेचैन कर देती हैं, जो विश्लेषण को गलत ठहराते हैं।
"निश्चित रूप से," डी। सी। बड़बड़ाया, "निश्चित रूप से! हम - हम!"
एक युवा बाग में वसंत की सांस की तरह एक सूक्ष्म ताजगी उसके बारे में भटकती लग रही थी। वह पुरुषों को परेशान करने के लिए अति सुंदर थी, लेकिन वह ऐसा नहीं करना चाहती थी
वाक्स, जो एक अन्य लड़की के साथ प्यार में था, ने एक और असहज रूप से उस पर नज़र डाली, बग़ल में देखा, फिर अपनी नाची हुई सिगार उठाई और उस पर टूट पड़ा।
"हाँ," उन्होंने घबराते हुए कहा, "यह उन अर्जित किए गए कोडेक में से एक है। वे हमेशा मेरे माध्यम से उन्हें मार्ग देते हैं। वे पाँचों को सूचित क्यों नहीं करते हैं।"
"क्या आप इस डाक निरीक्षण को चालू करने जा रहे हैं
सेवा? "
"आप इसके बारे में क्या सोचते हैं, मिस एरीथ? आप देखते हैं कि यह उन निराशाजनक मनमाने सिफरों में से एक है, जिसके लिए कोड बुक की खोज करने और उसे सुरक्षित करने और उसे काम करने के अलावा कोई सांसारिक समाधान नहीं है।" 7
उसने शांति से कहा, लेकिन बढ़े हुए रंग के साथ:
"उस पुस्तक की एक प्रति, संभवतः, उस व्यक्ति के कब्जे में है जिसे यह पत्र संबोधित किया गया है।"
"निश्चित रूप से - निश्चित रूप से। हम - हुम! उसका नाम क्या है, मिस एरीथ?" - नीचे पीले लिफाफे में नज़र आ रही है। "ओह, हाँ - हरमन लाउफ़र - हम!"
उन्होंने एक बड़ी किताब खोली जिसमें दुश्मन एलियंस का नाम था और इसे perused किया, frowinng। हरमन लॉफ़र का नाम सूचीबद्ध नहीं था। उन्होंने संदिग्धों और अवांछनीयताओं की पूरक सूचियों वाले अन्य संस्करणों से परामर्श किया - कुछ सेवाओं द्वारा प्रतिदिन सुसज्जित सूचियाँ जिनका उल्लेख करना अनावश्यक है।
"वह यहाँ है!" एक्सक्लूसिव वॉक्स; "-हर्मन लाउफ़र, पिक्चरफ्रैमर एंड ग्लिटर! यह मैडिसन एवेन्यू पर उनका नंबर है!" - टाइप-लिखित पैराग्राफ की ओर इशारा करते हुए। "आप देख रहे हैं कि वह पहले से ही निगरानी में है-कई सेवाओं में से एक नि: संदेह उस पर नजर रखने के लिए है। मुझे लगता है कि मैं बेहतर कॉल करूंगा-"
"कृपया! RMr। Vaux!" उसने विनती की।
उसने पहले ही टेलीफोन रिसीवर को बिना बताए उसे छू लिया था। मिस एरीथ ने उसे आकर्षक रूप से देखा; उसकी आँखें बहुत, बहुत हेज़ेल थीं।
"क्या हम इसे संभाल नहीं सकते?" उसने पूछा।
"हम?"
"तुम और मैं!"
"लेकिन यह हमारा मामला नहीं है, मिस एरीथ-"
"ऐसा करो! ओह, कृपया। आप नहीं करेंगे?"
वाक्स का हाथ डेस्क टॉप पर गिर गया। वह कुछ मिनट के लिए सोचने लगा। फिर उसने अनुपस्थित-मन में एक पेंसिल उठाई और अपने घेरे पर छोटे-छोटे घेरे, वर्ग और क्रास का पता लगाना शुरू कर दिया, उन्हें रेखा के साथ-साथ उन पर तब तक लटकाया गया, जैसे कि खतरे के रूप में और जाहिरा तौर पर वह क्या कर रहा था इसके अलावा कुछ भी नहीं सोच रहा था।
जिस कागज पर वह इतनी मूर्खतापूर्ण नियोजित लग रहा था, वह मिस एरीथ की आंखों के नीचे सीधे अपनी मेज पर रखा था; और थोड़ी देर बाद लड़की खुद से धीरे से हंसने लगी।
"शुक्रिया, मिस्टर वॉक्स," उसने कहा। "यह वह अवसर है जिसके लिए मैं तरस रहा हूं।"
Vaux ने उसे देखा जैसा कि उसे समझ नहीं आया। लेकिन लड़की ने एक उंगली को हलकों, वर्गों, डैश और क्रॉस की तर्ज पर रखा, और, अभी भी हंसते हुए, उन्हें पढ़ा, जो उसने लिखा था, उसका अनुवाद करते हुए:
"आप बहुत चालाक लड़की हैं। मैंने इस मामले को आपके ऊपर मोड़ने का फैसला किया है। आखिरकार, आपका व्यवसाय सिफर को समझना है, और आप इसे किताब के बिना नहीं कर सकते।" वे दोनों हंस पड़े।
"मैंने नहीं देखा कि आपने कभी कैसे हल किया," उसने कहा, उसे चिढ़ाने में खुशी हुई।
"कितना अपमानजनक है! हेनवेन जब आप जानते हैं कि यह सबसे पुराना और कोड से परिचित है - 1-2-3 और ए-बी-सी संयोजन!"
"बल्कि आप इसे मेरे कंधे पर पढ़ने के लिए अशिष्ट हैं, मिस एरीथ।
यह नहीं किया है - "
"आपका मतलब था कि मैं देख सकता था! आप जानते हैं कि आपने किया था!"
"क्या मैंने?"
"बेशक! वह पुरानी 'सोलोमन की सील' सिफर पूरी तरह से पारदर्शी है।"
"वास्तव में? लेकिन इस बारे में कैसे?" - लॉफ़र पत्र की शीट को छूते हुए- "आप अरबी अंकों के इस क्रम को कैसे पढ़ने जा रहे हैं?"
"मैं मामूली विचार नहीं है," लड़की ने कहा, स्पष्ट रूप से।
"लेकिन आप कुंजी खोजने के लिए काम करने का अनुरोध करते हैं?" उन्होंने विडंबना से सुझाव दिया।
"कोई चाबी नहीं है। आप इसे जानते हैं।"
"मेरा मतलब कोड बुक है।"
"मैं इसे खोजने की कोशिश करना चाहूंगा।"
"आप इसके बारे में कैसे जा रहे हैं?"
"मुझे अभी तक पता नहीं है।"
वाक्स मुस्कुराया। "सब ठीक है; आगे बढ़ो, मेरी प्यारी मिस एरीथ। आप इस रमणीय नौकरी के लिए आधिकारिक तौर पर विस्तृत हैं। इसे अपने तरीके से करें, लेकिन यह करें।"
"बहुत बहुत धन्यवाद!"
"चौबीस घंटे," उन्होंने गंभीर रूप से जोड़ा। "नहीं तो मैं इसे पी.आई.
"ओह! यह आप की क्रूर है!"
"क्षमा करें। लेकिन यदि आप चौबीस में कोड-बुक प्राप्त नहीं कर सकते हैं
घंटों मुझे सेवा में कॉल करना होगा। "
लड़की ने अपना होंठ थोड़ा सा हिलाया और पत्र के लिए अपना हाथ बाहर निकाला।
उन्होंने कहा, "मैं इसे अपने कार्यालय से बाहर नहीं जाने दे सकता।" "आप जानते हैं कि, मिस एरीथ।"
"मैं केवल इसे कॉपी करना चाहता हूं," उसने फटकार लगाते हुए कहा। उसकी आँखों में हेज़ल थी।
उन्होंने कहा, "मुझे आपको इस कार्यालय से कॉपी नहीं लेने देना चाहिए।"
"लेकिन आप करेंगे, है ना?"
"ठीक है। वहाँ पर उस मशीन का उपयोग करो। हम - हम!"
बीस मिनट तक लड़की कॉपी तैयार होने से पहले टाइपिंग में व्यस्त थी। फिर, इसकी तुलना करते हुए और उसकी कॉपी को सही पाते हुए, उसने मूल को मि। वॉक्स, और उस परेशान अनुग्रह के साथ गुलाब उसे हर आंदोलन में ले जाता है।
"जब आप यहां नहीं होते हैं तो मैं आपको कहां टेलीफोन करूं?" उसने अपने डेस्क पर एक पतली, सफेद हाथ को आराम देते हुए अलग-अलग पूछताछ की।
"द रैकेट क्लब में। क्या आप बाहर जा रहे हैं?"
"हाँ।"
"क्या? आपने मेरी अनुमति के बिना मुझे छोड़ दिया?"
उसने उन विनोदी मुस्कुराहटों में से एक के साथ सिर हिलाया, जो युवा पुरुषों को फिर से जीतने के लिए प्रेरित करती है। फिर वो मुड़ी और चूत के कमरे की तरफ चल दी।
डी। सी। किसी और के साथ गहराई से प्यार कर रहा था, फिर भी उसे कुछ समय के लिए अपने मन को एकाग्र करने में मुश्किल हुई, और उसने अपना नायाब सिगार लुगदी में चबा लिया। अफसोस! पुरुष तो वैसे हैं। कभी-कभी नहीं। हमेशा।
अंत में वह उन पत्रों के ढेर से अलग हो गया, जिन्हें वह पढ़ने की कोशिश कर रहा था, टेलीफोन रिसीवर को अनहुक कर दिया, एक नंबर बुलाया, उसे मिला, और कैसिडी नामक एक सज्जन से पूछताछ की।
उत्तर देने वाली आवाज़ के लिए उन्होंने हरमन लॉफ़र का नाम, व्यवसाय और पता दिया, और एक अनुरोध जोड़ा कि अनुचित स्वतंत्रता किसी भी बाहर जाने वाले पत्रों के साथ ली जा सकती है, जिसे संभवतः लिखा और लिखा और श्री द्वारा लिखा गया है। लाउफ़र का अपना निष्पक्ष हाथ।
बहुत मजबूर श्री वाक्स, "कैसिडी को कोएड, एक आवाज में इतना सुसाइड किया कि वॉक्स ने अपने असामान्य दोष को देखा और पूछा कि क्या उस विशेष सेवा में पहले से ही" लॉफ़र पर कुछ भी था। "
"जल्द नहीं लेकिन फिर भी!" उत्तर दिया मि। कासिडी ने स्पष्ट रूप से कहा, "अपनी तरह के टिप, मिस्टर वॉक्स के लिए धन्यवाद।"
और वॉक्स, इस तरह के urbane के सुखद होने का संदेह करते हैं, बंद कर दिया और अपने कटे हुए सिगार को फिर से शुरू कर दिया।
"अब, शैतान को हरमन लॉफ़र के बारे में क्या पता है," उसने कहा, "और शैतान ने हमें अपने ब्यूरो को सूचित क्यों नहीं किया?" लंबे समय तक विचार करने के बाद उन्हें कोई जवाब नहीं मिला। इसके अलावा, वह मिस एरीथ के बारे में कुछ क्षणों के बारे में सोचता रहा, जिसने उसे भ्रमित कर दिया और उसके दिमाग को व्यापार से हटा दिया।
इसलिए, अपनी चंचलता में, उसने इलेक्ट्रिक फुट-वार्मर पर स्विच किया, अपने फर ओवरकोट को अपने घुटनों पर फैलाया, एक छोटी बोतल को अनसोर्क किया और एक एहतियाती फॉर्मल्डिहाइड टैबलेट निगल लिया, अपने डेस्क के एक दराज को खोल दिया, एक तस्वीर बाहर निकाल दी, और गौर से देखा यह।
यह उनकी फिलाडेल्फिया की तस्वीर थी जो समृद्ध थी। उसका पहला नाम आरथुसा था। उसके लिए उसके नाम के बारे में एक बेरुखी खुशबू थी। और मीठे रूप से, सूक्ष्म रूप से, धीरे-धीरे मिस एवलिन एरीथ की प्यारी झांकी फीकी पड़ गई, अपने कार्यालय के पतले और मटमैले वातावरण में गायब हो गई।
मिस एरीथ के प्रति उनका विश्वास था - एक महंगी और फैशनेबल फिलाडेल्फिया फोटोग्राफर द्वारा अपर्याप्त रूप से पुन: पेश किए जाने के रूप में अपने मंगेतर की बहुत सुंदर विशेषताओं का इरादा निरीक्षण।
इसने हर बार मिस एरिथ के लिए कारोबार किया।
शाम न्यूयॉर्क में दर्ज की गई सबसे ठंड में से एक बन रही थी। थर्मामीटर शून्य से 8 डिग्री नीचे चला गया था और अभी भी गिर रहा था। पांचवां एवेन्यू चमकता हुआ, ठंढ में लिपटा हुआ; ट्रैफिक पुलिस ने पोस्ट पर मुहर लगा दी और ठंड से बचने के लिए अपनी बाहों को झुला लिया; सूखा बर्फ के नीचे दबा हुआ जब ट्राईडेन पर; क्रॉसिंग चकाचौंध बर्फ के साथ चिकना था।
यह भी, उन मांसाहारियों में से एक, गेहूं रहित, गर्मी से रहित रातें जब निजीकरण जो न्यूयॉर्क को खुश कर रहा था, अचानक एक बदसूरत पुरुष बन गया। कोई कोयला नहीं था और केवल हरी लकड़ी थी। गरीब हमेशा की तरह चुपचाप मर गया; वेल्टो-डो ने एक हाड और एक छड़ी या दो खुले ग्रेट्स में, या तेल या इलेक्ट्रिक स्टोव पर आसनों के नीचे huddled किया; या आरामदायक होटलों में चले गए। और कुंवारे लोग अपने क्लबों में गए। यही वह जगह है जहाँ क्लिफोर्ड वॉक्स अपने चिल्ली बैचलर लॉज से गए थे। वह एक टैक्सी में भाग गया, गाल-डीप को उसके फर कॉलर में दबा दिया, सभी ठंड, सभी कोयला कंपनियों और सभी कैसर से नफरत की।
रैकेट क्लब में उन्होंने कई दोस्तों को समान रूप से आत्म-विमुख पाया, इसी तरह असुविधा और घृणा से ग्रस्त। लेकिन वहाँ कुछ भाप गर्मी लग रहा था, और कई खुली आग; और जब गेहूं रहित, मांसाहारी भोजन समाप्त हो गया और सामान्य कोठरी उनके सामान्य कोनों में चली गई, मि। वॉक्स ने खुद को अपनी कोहनी पर किसी चीज़ या अन्य के गिलास के साथ एक मेज पर बैठा पाया, जो थोड़ा उबला हुआ था और इसमें एक लंबा चम्मच था; और उसने वर्तमान में खुद को तीन अन्य सज्जनों से यह कहते हुए सुना: "चार दिल।"
उनकी आवाज़ में उनके ही कान थे; लिग्नुम-विटे लकड़ी की आग की कोमल चमक उनके क्षीण हो चुके पिंडों को सुलगाती है; उसने एक हाथ में अपने कार्ड को संतुलित किया, दूसरे में एक लंबा सिगार, सुगंधित धुएं की एक संतोषजनक झिझक को बाहर किया, और आराम से मेज पर मुस्कुराया।
"चार दिल," उसने दुहराया। "क्या कोई-" कयामत की आवाज ने उसे बाधित किया:
"मिस्टर वाक्स, सर-"
वह युवक अपनी आसान कुर्सी पर मुड़ गया और उसके पीछे एक क्लब का नौकर, चांदी के बटनों पर चढ़ा हुआ था।
"टेलीफ़ोन, मिस्टर वॉक्स," उस सेपुलक्राल आवाज़ को जारी रखा।
"ठीक है," युवक ने कहा। "बिल, क्या तुम मेरे कार्ड ले जाओगे?" - उसने अपना हाथ रखा, चेहरा निहारा, गुलाब किया और प्रीमियर कक्ष के साथ कार्ड-रूम की सुखद गर्मी को छोड़ दिया।
"कुंआ?" उन्होंने जिज्ञासावश, रिसीवर उठाते हुए, पूछताछ की।
"मिस्टर वाक्स?" एक अलग आवाज़ आई जिसे उन्होंने नहीं पहचाना।
"हाँ," वह बोला, "कौन है?"
"मिस एरीथ।"
"ओह - एर - निश्चित रूप से - निश्चित रूप से! अच्छा-शाम, मिस एरीथ!"
"गुड-इवनिंग, मिस्टर वाक्स। क्या आप किसी भी खुशी के मौके पर हैं, आज शाम काफी फ्री हैं?"
"ठीक है - मैं बल्कि व्यस्त हूँ - जब तक यह आयात नहीं है-
चींटी - हम - कर्तव्य की लाइन-लाइन, आप जानते हैं- "
"आप न्याय कर सकते हैं। मैं आज रात उस कोड-बुक को सुरक्षित करने का प्रयास करने जा रहा हूं।"
"ओह! आपने बुलाया है-"
"नहीं!"
"क्या आपके साथ संचार नहीं हुआ है-"
"नहीं!"
"क्यों नहीं?"
"क्योंकि पहले से ही बहुत भ्रम है - बहुत अधिक क्षुद्र ईर्ष्या और क्रॉस-उद्देश्यों पर काम करना। मैं पूरी समस्या पर विचार कर रहा हूं। आप खुद जानते हैं कि कितने लोग ईर्ष्या या अति-उत्साही अधिकारियों के माध्यम से बच गए हैं जो समय से पहले गिरफ्तार कर रहे हैं। हमारे पास छह हैं। विभिन्न गुप्त-सेवा एजेंसियां, प्रत्येक स्वतंत्र और अपने स्वयं के स्वतंत्र प्रमुख के लिए जिम्मेदार, सभी न्यूयॉर्क शहर में सरकार के लिए काम कर रहे हैं। आप जानते हैं कि ये एजेंसियां कौन सी हैं - संयुक्त राज्य अमेरिका गुप्त सेवा, न्याय विभाग ब्यूरो ऑफ इंवेस्टीगेशन। , आर्मी इंटेलिजेंस सर्विस, नेवल इंटेलिजेंस सर्विस, कस्टम्स के न्यूट्रेलिटी स्क्वॉड और पोस्टल इंस्पेक्शन। इसके बाद स्टेट सर्विस और पुलिस और कई अन्य सेवाएं हैं। और इन सभी एजेंसियों के लिए कोई उचित समन्वय नहीं है। परिणाम एक भ्रामक भ्रम और शर्मनाक अक्षमता है।
"यह मामला जो मैं जांच कर रहा हूं वह एक नाजुक है, जैसा कि आप जानते हैं। कोई भी दोष हमें एक महत्वपूर्ण खतरा हो सकता है जो एक बहुत ही खतरनाक साजिश हो सकती है। इसलिए मैं पूरी तरह से काम करना पसंद करता हूं।
हमारी अपनी सेवा के अधिकार क्षेत्र के भीतर- "
"आप जो करने का प्रस्ताव करते हैं, वह हमारे प्रांत का है!" उसने बाधित किया।
"मैं इतना निश्चित नहीं हूं। क्या आप हैं?"
"ठीक है - हम-हम! यह रात को करने का प्रस्ताव क्या है?"
"मुझे अपने चीफ ऑफ डिविजन से सलाह लेनी चाहिए।"
"मतलब?"
"बेशक।"
"कब?"
"अभी!"
"आप अभी कहाँ हैं, मिस एरीथ?" "घर पर? क्या तुम मेरे पास आ सकते हो?" वाक्स फिर से कांप गया।
"आप कहाँ रहते हैं?" उसने दांत गड़ाए हुए पूछा।
उसने उसे मैडिसन एवेन्यू से 83 डी स्ट्रीट पर एक निजी घर का नंबर दिया। और जब उसने सुना तो वह अपने देश की प्रत्याशित सेवा में पूरी तरह से कांपने लगा।
"बहुत अच्छा," उन्होंने कहा, "मैं एक टैक्सी ले जाऊंगा। लेकिन इसमें घाटी है
मौत को गले लगाओ, तुम्हें पता है। "उसने कहा:
“मैंने अपनी कार को रैकेट क्लब के लिए भेजने की स्वतंत्रता ली
आप। यह अब वहाँ होना चाहिए। इसमें एक फुट-वार्मर है। "
"आपका बहुत-बहुत धन्यवाद," उसने शावरों के फटने का जवाब दिया। "मैं बी-बी-ठीक हो जाऊंगा।"
जब उसने टेलीफोन छोड़ा तो डोरमैन ने उसे सूचित किया कि एक ऑटोमोबाइल उसका इंतजार कर रहा है।
इसलिए, अपनी ठंढी सांस के तहत शपथ ग्रहण करते हुए, वह क्लोकरूम में गया, अपने फर कोट में चढ़ गया, कार्ड-रूम में वापस चला गया और उत्सव पर क्रोध से घबरा गया।
"मेरे हाथ का क्या किया, बिल?" जब उन्होंने आखिरी बार स्कोरर को अपना पैड उठाया, और डीलर ने विनम्रतापूर्वक अपने पड़ोसी की ओर काटने के लिए पैक किया।
"आपने मुझे अपने चार मूर्खतापूर्ण दिलों से बर्बाद कर दिया," उस व्यक्ति को जवाब दिया जिसने अपने कार्ड ले लिए थे। "क्या आपको लगता है कि आप खेल रहे थे?"
"क्षमा करें, बिल। मेरे लिए बैठो, वहाँ एक अच्छा चैप है। मुझे रात में वापस जाने की संभावना नहीं है - इसे लटकाओ!"
पहले से ही अपने नए हाथों में तल्लीन, दूसरों द्वारा परफैक्ट्री पछतावा की पेशकश की गई थी; वॉक्स ने ऊँचे, गुनगुनाने वाले ग्लास पर नाखुश नज़र आए, जो उनके जाने पर अछूता हो गया था, लेकिन जो अब पूरी तरह से भरा हुआ था। फिर, हंसमुख आग पर एक और सुस्त नज़र के साथ, उसने आह भरी, अपने फर कोट को बटन किया, अपनी टोपी को अपने सावधानीपूर्वक भागे बालों पर मजबूती से रखा, और अपनी जन्मभूमि के लिए बहादुरी से चला गया।
फुटपाथ पर एक कदुक भालू के सभी परित्याग के साथ एक तेज-तर्रार चौरासी कदम रखा:
"मिस्टर वाक्स, सर?"
"हाँ।"
"मिस एरीथ की कार।"
"थैंक्स," वाउक्स को सुंदर कूप में चढ़ते हुए और एक बड़े मिंक बागे के नीचे अपने टांगों को टकराते हुए, जहां, वर्तमान में, उसने एक फुट-वार्मर की खोज की, और अपने पेटेंट-चमड़े के जूते के बीच सख्ती से गले लगा लिया।
यह अब न्यूयॉर्क शहर में रिकॉर्ड की सबसे ठंडी रात बन गई थी। सौभाग्य से वह नहीं जानता था कि; वह केवल वहाँ बैठा था और भाग्य से नफरत करता था।
सड़क पर और फिफ्थ एवेन्यू में कार को ग्लाइड किया और ठंड के माध्यम से उत्तर की ओर बहते हुए, कांस्य के जमे हुए डंठल से चांदनी बर्फ के ग्लोब की तरह लटके हुए आर्क-लाइट्स की सिल्वर लाइट।
कुलीन राजस्व लगभग निर्जन था; इतनी भयानक ठंड का सामना करने की किसी को परवाह नहीं थी। कुछ मोटर्स विदेश में थे, कुछ सर्वग्राही थे, और शायद ही कोई वेफरर था। काली और कड़वी हवा में प्रत्येक ध्वनि धातु की बजी; कूप की खिड़कियां उसकी सांस से बादल उठी; पैनल creaked।
प्लाजा में वह निर्दयता से सर्किल पर पहुंच गया, जहां फव्वारे की कांस्य महिला, जो कि प्लांट का प्रतिनिधित्व करने वाली है, बिजली की चमक में ऊँचा है, जिसमें उसकी जादू की टोकरी प्रतिष्ठित है।
"हाँ, बहुत सारी बर्फ," स्वर बोले। "काश वह हमारे लिए एक या दो कोयला ले आता।"
पार्क के विंट्री परिदृश्य ने उसे गहराई से हतोत्साहित किया।
"भूमध्य रेखा के उत्तर में कहीं भी घूमने के लिए एक आदमी का एक गधा," वह बड़बड़ाया। "डिकीबर्ड्स में अधिक समझदारी है।" और फिर उसने सोचा कि क्लब में लकड़ी की आग और आंशिक रूप से खाली लेकिन भाप से भरा गिलास, और वह सुगंध जो उसकी ओर बह गई थी; और मंदिर-
इसे "बिल" के रूप में लागू किया जाना चाहिए।
जब कार रुकी तब वह आर्कटिक ग्लोम में डूबा हुआ था। एक बटलर ने उसे एक भूरे-पत्थर के घर में भर्ती कराया, जिसके कदम सोच समझकर भट्टी के सिलेरों से दब गए थे।
"मिस एरीथ?"
"जी श्रीमान।"
"श्रीमान वूक्स की घोषणा करें, आंशिक रूप से जमे हुए।"
"लाइब्रेरी, अगर आप कृपया, सर," बटलर को बड़बड़ाते हुए, टोपी और कोट लेकर।
तो वॉक्स एक अपंग मकड़ी की आजीविका के साथ सीढ़ियों से ऊपर चला गया, और मिस एरीथ एक चमकदार आग से उसका स्वागत करने के लिए आया, जिससे उसे एक फर्म और पतला हाथ मिला।
"तुम ठंडे हो," उसने कहा। "आज शाम को आपको परेशान करने का मुझे बहुत अफ़सोस है।" उसने कहा:
"हम - हम - बहुत दयालु - मयूर - हम - हम!"
धमाके से पहले दो गहरे हाथ थे; मिस एरीथ ने एक लिया, वॉक्स दूसरे पर गिर गया।
वह अपने ईवनिंग गाउन में काफी परेशान थी। उसकी कोहनी पर एक छोटी सी मेज पर सिगरेटें थीं, और उसने उसके सुझाव पर एक प्रकाश डाला और फफक कर रो पड़ी।
"कौन कौन से?" उसने मुस्कुराते हुए पूछा।
उसने समझा: "आयरिश, कृपया।"
"गरम?"
"धन्यवाद, हां,"
जब बटलर इसे लाया था, तो युवक ने रैकेट क्लब को कम हिंसक रूप से पछतावा करना शुरू कर दिया।
"यह बहुत ठंडा है," उन्होंने कहा। "सड़कों पर शायद ही कोई आत्मा है।"
उसने चमकते हुए सिर हिलाया:
"यह एक शानदार रात है जो हमें करना है। और मैं ठंड को बहुत बुरा नहीं मानता।"
"क्या आप OUT जाने का प्रस्ताव कर रहे हैं?" उसने पूछा, चौंक गए।
"क्यों, हाँ। आपको कोई आपत्ति नहीं है?"
"क्या मैं जाऊं, भी?"
"निश्चित रूप से। तुमने मुझे केवल चौबीस घंटे दिए, और मैं इसे उस समय अकेले नहीं कर सकता।"
उन्होंने कहा कि कुछ भी नहीं है, लेकिन उनके विचारों को एक एकल शब्द पर ध्यान केंद्रित किया।
"आपने मूल लॉफ़र पत्र के साथ क्या किया है, श्री।
वाक्स? ”उसने घबरा कर पूछा।
"सामान्य। कोई अदृश्य स्याही का उपयोग नहीं किया गया था; कुछ भी सूक्ष्म नहीं। पत्र या लिफाफे पर कुछ भी नहीं था, या तो जो कुछ भी देखा था, उसे छोड़कर।"
लड़की ने सिर हिलाया। उसकी कुर्सी के पीछे एक बड़ी मेज पर एक पोर्टफोलियो था। वह मुड़ी, उसे अपनी ओर खींचा, और उसे अपनी गोद में उठा लिया। "आपने क्या खोजा है?" उन्होंने विनम्रता से पूछताछ की, आग की आभारी गर्मी में आधारभूत।
"कुछ भी नहीं। सिफर है, जैसा कि मुझे डर था, विशुद्ध रूप से मनमाना है। यह अतिशयोक्ति है, है ना?"
उसने सिर हिलाया।
"आप देखते हैं," उसने पोर्टफोलियो खोलना जारी रखा, "यहाँ इस मनहूस सिफर पत्र की मेरी प्रतिलिपि है। मैंने इसे एक शीट में स्थानांतरित कर दिया है। यह कुछ भी नहीं है, लेकिन अरबी नंबरों का एक स्ट्रिंग अर्थहीन शब्दों के साथ मिलाया गया है। ये संख्या संभवतः सबसे अधिक प्रतिनिधित्व करती है। जिस क्रम में वे लिखे गए हैं, पहले किसी पुस्तक के पृष्ठ की संख्या, फिर वह रेखा जिस पर शब्द पाया जाना है - कहते हैं, ऊपर से दसवीं पंक्ति, या शायद नीचे से - और फिर स्थिति शब्द का - बाएं से दूसरा या शायद दाईं ओर से। "
"जब तक आपके पास पुस्तक नहीं है, तब तक इसे हल करना असंभव है," उन्होंने टिप्पणी की; "इसलिए, अटकलें क्यों, मिस एरीथ?"
"मैं किताब खोजने की कोशिश करने जा रहा हूं।"
"किस तरह?"
"हरमन लाउफ़र की दुकान में घुसकर।"
"हाउस-ब्रेकिंग? डकैती?"
"हाँ।"
वक्स
"दी गई कि आप गिरफ़्तार किए बिना लाउफ़र की दुकान में घुस गए, फिर क्या?"
"मेरे पास यह सिफर होगा। एक गॉर्लर और पिक्चर फ्रेम्स बनाने वाले की दुकान में कई किताबें होने की संभावना नहीं है। मैं इस पत्र का हवाला देकर यह खोज करूंगा कि मुझे एक सुसंगत वाक्य के लिए कौन सी किताबें मिलती हैं। जब मुझे ऐसे वाक्य का पता चलता है तो मुझे पता चलेगा कि मेरे पास सही पुस्तक है। ”
युवक ने चिंतनपूर्वक धूम्रपान किया और जलते हुए अंगारों में देखा।
"तो आप उसकी दुकान में रात को चोरी करने और किताब चुराने का प्रस्ताव रखते हैं?"
"लगता है और कुछ नहीं करना है, मिस्टर वाक्स।"
"बेशक," उन्होंने व्यंग्यात्मक टिप्पणी की, "हम इस मामले को उचित अधिकारियों पर बदल सकते हैं-"
"मैं नहीं चाहता! कृपया नहीं!"
"क्यों नहीं?"
"क्योंकि मैंने यह निष्कर्ष निकाला है कि यह हमारे काम का हिस्सा है। और मैं पहले ही शुरू कर चुका हूं। मैं लाउफर को देखने गया था। मुझे फंसाए जाने के लिए एक तस्वीर ली गई।"
"वो केसा दीखता है?"
"एक मिंक - एक ऊदबिलाव - उन तेज-गूढ़ छोटे जानवरों में से एक! Wowowo छोटी आँखें, बल्कि एक साथ बंद, एक लंबी नाक जो झुर्रियाँ जब वह बात करता है, जैसे कि वह आप पर सूँघ रहा था; एक चीर, काली मूंछें, जैसे कुछ की थूथन-थूथन
जंगली बात - यह हर्मन लॉफ़र का एक स्केच है। "
"एक सुंदर आदमी," टिप्पणी की, बहुत खुश।
"वह पेट की छोटी और मोटी है, लेकिन वह शक्तिशाली दिखती है।"
"सुंदर और सुंदर!"
वे दोनों हंस पड़े। उसकी कोहनी पर लम्बे ग्लास से एक सुखद भाप उठी।
"ठीक है," उसने कहा, "मुझे अपना गाउन बदलना है-" "अच्छा भगवान! क्या हम अब जा रहे हैं?" वह प्रतिध्वनित।
"हाँ। मुझे विश्वास नहीं होता कि सड़कों पर कोई आत्मा होगी।"
"लेकिन मैं बिल्कुल नहीं जाना चाहता," उन्होंने समझाया। "मैं यहां बहुत खुश हूं, चीजों पर चर्चा कर रहा हूं।"
"मुझे पता है। लेकिन आप मुझे अकेले नहीं जाने देंगे, क्या आप
श्री। वाक्स? "
"मैं नहीं चाहता कि तुम कहीं जाओ।"
"मगर जा रहा हूँ!"
"यहाँ है जहाँ मैं नाश," कराहना, के रूप में लड़की उसे सुंदर, विनोदी मुस्कान के साथ पारित किया, तेजी से चल रहा है, तेजी से कुछ सुंदर जंगली बात के रूप में अपने स्वयं के डोमेन के माध्यम से गुजर रहा है।
वॉक्स ने ध्यानपूर्वक अंगारों पर ध्यान दिया, एक हाथ में कांच, दूसरे में सिगरेट। देशभक्ति एक कठिन करियर है।
"यह अमानवीय से भी बदतर है," उन्होंने सोचा। "अगर मैं इस तरह की एक गलतफहमी पर रात को बाहर निकलता हूं तो मुझे यकीन है कि मैं अपनी कड़वाहट का सामना कर रहा हूं ... शायद कुछ पुलिसकर्मी मुझे गोली मार देंगे - जब तक कि मैं मौत से मुक्त नहीं हो जाता।
यह एक बहुत ही अप्रिय मामला है। जोर से! "
मिस इरिथ के वापस आने पर वह अपने संबंध को लेकर आग को सहला रहा था।
उसने गले में एक फर कोट, एक फर टो, फर दस्ताने पहने थे। जैसे-जैसे वह बढ़ता गया उसने भोलेपन और दो फ्लैशलाइट का प्रदर्शन किया।
"मैं देखता हूं," उन्होंने कहा, "बहुत अच्छा, बहुत आसान! लेकिन हमें हमें समझाने की जरूरत नहीं है।"
वह हँसा और उसे यंत्र सौंप दिया; और उसने उन्हें जेब में डाला और उसके पीछे हो लिया।
उसकी कार इंतजार कर रही थी, इंजन चल रहा था; उसने कडियक के गीतों के बारे में बात की, जिसमें शामिल हो गई और वक्स ने उसका अनुसरण किया।
"आप जानते हैं," उसने कहा, उसके और उसके ऊपर मिंक बागे को खींचते हुए।
स्वयं, "आप अपने बेहतर अधिकारी के साथ बहुत बुरा व्यवहार कर रहे हैं।"
"मैं बहुत उत्साहित हूँ, इतनी दिलचस्पी! मुझे आशा है कि मैं अपने सम्मानित विभागाध्यक्ष के सम्मान में कमी नहीं कर रहा हूँ। क्या मैं, मिस्टर वाक्स?"
"आप निश्चित रूप से मुझे कुछ के आसपास परेशान करते हैं! यह एक पागल चीज है जो हम कर रहे हैं।"
"ओह मुझे खेद है!"
"आप एक निरंकुश हैं। आप एक महिला-नीरो हैं! मुझे बताएं, मिस एरीथ, क्या आप कभी पृथ्वी पर किसी भी चीज़ से डरते थे?"
"हाँ।"
"क्या?"
"बिजली और कैटरपिलर।"
"वे शायद केवल वास्तव में खतरनाक चीजें हैं जिनसे मुझे कभी डर नहीं लगा," उन्होंने कहा। "आप युवा और मानवीय और स्त्री प्रतीत होते हैं। क्या आप हैं?"
"ओह, बहुत।"
"फिर आप एक चोर के लिए गोली चलाने से क्यों नहीं डरते हैं, और आप भव्य लार्सी के बारे में इतने उल्लास में क्यों जाते हैं?"
लड़की की हल्की हँसी दोस्ताना और निडर थी।
"क्या आप अकेले रहते हो?" उन्होंने एक पल की चुप्पी के बाद पूछताछ की।
"हाँ। मेरे माता-पिता नहीं रह रहे हैं।"
"आप बल्कि एक असामान्य लड़की हैं, मिस एरीथ।"
"क्यों?"
"ठीक है, तुम्हारी तरह की लड़कियों को शायद ही कभी अपने युद्ध के काम के बारे में बयाना के रूप में ज्यादा है, जैसा कि आप लगते हैं," उन्होंने कोमल विडंबना के साथ टिप्पणी की।
"फ्रांस में नर्सों और ड्राइवरों के बारे में कैसे?"
"ओह, बिल्कुल। मेरा मतलब है अच्छी लड़कियाँ, अपने आप की तरह, जो न्यूयॉर्क में यहीं काम करती हैं-"
"आप क्रूर हैं!" उसने कहा। "मैं फ्रांस जाने के लिए पागल हूँ! यह एक बलिदान है - मेरे लिए न्यूयॉर्क में रहने के लिए एक त्याग। मैं नर्सिंग को समझता हूं और मुझे पता है कि मुझे कार कैसे चलाना है; लेकिन मैं यहां रुका हुआ हूं क्योंकि मेरे ज्ञान का सिफर फिट लग रहा था। इस काम के लिए। ”
"मैं आपको चिढ़ा रहा था," उसने धीरे से कहा।
"मैं इसे जानता हूं। लेकिन निकट-युद्ध के काम के बारे में आप जो कहते हैं, उसमें बहुत सच्चाई है। मुझे उस तरह की महिला से नफरत है ... आप हंसते क्यों हैं?"
"क्योंकि आप सिर्फ एक बच्चे हैं। लेकिन आप क्षमता और संभावना से भरे हैं, मिस एरीथ।"
"मेरी इच्छा है कि मेरी क्षमता मुझे फ्रांस में ले जाए!" "निश्चित रूप से, निश्चित रूप से," वह बड़बड़ाया।
"क्या आपको लगता है कि यह होगा, श्री Vaux?"
"शायद यह होगा," उन्होंने कहा, यह विश्वास नहीं। उन्होंने कहा: "मुझे लगता है, हालांकि, आपकी निस्संदेह क्षमता हमें दोनों को जेल में डालने जा रही है।"
किस निराशावादी प्रवचन पर वे दोनों हंसने लगे। जब वह हंसी तो बहुत प्यारी थी।
"मुझे उम्मीद है कि वे हमें वही सेल देंगे," उसने कहा। "तुम नहीं?" "निश्चित रूप से," उसने उल्लास से उत्तर दिया।
एक बार जब उन्होंने मुख्यालय में अपने डेस्क पर अरेथुसा की तस्वीर को याद किया, और सोचा कि शायद शाम होने से पहले उन्हें इसकी आवश्यकता हो सकती है।
"निश्चित रूप से, निश्चित रूप से," उसने खुद को कहा, "हम - हम!"
मैडिसन एवेन्यू के पास फिफ्टी-सिक्स स्ट्रीट पर उसका कूप बंद हो गया।
"कार यहां इंतजार करेगी," लड़की ने टिप्पणी की, जैसा कि वॉक्स ने उसे उतरने में मदद की। "लाउफ़र की दुकान कोने के चारों ओर है।" बर्फीले फुटपाथ पर खुद को स्थिर करने के लिए उसने अपनी बांह पकड़ ली। उसे ये पसंद आया।
कड़वे अंधेरे में सड़क पर दिखाई देने वाली आत्मा नहीं थी; मैडिसन एवेन्यू पर कोई ट्रामकार नहीं आ रहा था, हालांकि अब तक लेनॉक्स हिल के शिखर पर एक की रेकिंग लाइटें गायब थीं।
"क्या आप किसी पुलिसवाले को देखते हैं?" उसने धीमी आवाज में पूछा।
"कोई नहीं। वे सभी मृत्यु के लिए जमे हुए हैं, मुझे लगता है, जैसा कि हम कुछ ही मिनटों में हो जाएंगे।"
वे होटल एसेक्स के पीछे मैडिसन एवेन्यू में बदल गए। देखा जाए तो आत्मा नहीं थी। यहां तक कि चांदी से बने कुली बर्फ़ीली वेस्टिबुल से सेवानिवृत्त हो गए थे। कुछ ही समय बाद मिस एरीथ ने एक पुराने ढंग के भूरे पत्थर के घर के भूतल पर एक दुकान से पहले रुका, जिसे व्यवसाय के लिए बदल दिया गया था।
दुकान-खिड़की पर एक संकेत था: "एच। लॉफ़र, फ्रेम्स एंड गिल्डिंग।" दुकान-खिड़कियों के पर्दे उतारे गए। अंदर कोई लाइट नहीं जली।
ओवर लॉफ़र की दुकान एक दूसरी दुकान की खाली शो-विंडो थी - दूसरी मंजिल पर - जिस तरह की मिलें और चाय की दुकान रखने वाले खुश होते हैं - वैसे ही खाली शो-विंडो के अंदर साइन को "टू लेट।" चिपकाया जाता था।
इस दुकान के ऊपर तीन मंजिल थे, जाहिर तौर पर अपार्टमेंट। खिड़कियों पर रोशनी नहीं थी।
"लॉफ़र चौथी मंजिल पर रहता है," मिस एरीथ ने कहा। "क्या आप मुझे जिमी, वक्स देंगे?"
उसने अपनी ओवरकोट जेब से मछली निकाली और निर्जन उतराई से नीचे देखा और लड़की को खुले प्रवेश मार्ग से शांत कर दिया। दो दरवाजे थे, एक शीशा जो ऊपरी मंजिलों की ओर जाने वाली सीढ़ियों पर खुलता था और बाईं तरफ दुकान का दरवाजा था।
वह तेजी से सर्वेक्षण के लिए रुक गया, फिर अविश्वसनीय तेजी के साथ दुकान के दरवाजे को बंद कर दिया।
अवैध संचालन के शोर ने बर्फीले और मूक एवेन्यू को एक ज़ोर से, विभाजनकारी दुर्घटना के साथ जगाया! दरवाजा धीरे से अंदर की ओर घुसा।
"शीघ्र!" उसने कहा। और वह उसके अंदर अपराध बोध से भर गया।
दुकान काफी गर्म थी। पीछे के कमरे में एक स्टोव अभी भी उत्सर्जित गर्मी और एक सुस्त लाल बत्ती है। स्टोव पर ग्लू या बर्तन निर्माताओं द्वारा उपयोग किए जाने वाले गोंद, या कुछ अन्य पदार्थ थे। भाप से सख्ती से कर्ल; यह भी एक गंध काफी सुस्त नहीं है।
वॉक्स ने उसे एक बिजली की मशाल सौंपी, फिर अपने आप को जला दिया। अगले ही पल उसे एक पुश बटन मिला और उसने दुकान की लाइट ऑन की। फिर उन्होंने अपनी मशालें बुझा दीं।
कच्ची लकड़ी में तख्ते के ढेर, "कम्पो" में तख्ते, नमूने भरे हुए और प्राकृतिक खत्म में अछूते स्थान पर अटे पड़े थे। कुछ प्रक्रिया "मीज़ोटॉटिस" दीवारों पर लटका दी गई। एक काउंटर था जिस पर सुतली, कैंची और रैपिंग पेपर और सबसे हालिया टेलीफोन निर्देशिका की एक प्रति थी। यह दृष्टि में एकमात्र पुस्तक थी, और मिस एरीथ ने इसे खोला और उसके बगल में सिफर-पत्र की अपनी प्रति फैला दी। फिर उसने सिफर लेटर की कॉपी में लिखे नंबरों के हिसाब से पेजों को चालू करना शुरू किया।
इस बीच, वॉक्स प्रोलिंग था। पीछे के कमरे में किताबें नहीं थीं; वर्तमान में उसे आश्वासन दिया गया था। वह वापस सामने की दुकान में आया और हंगामा करने लगा। कुछ व्यापार कैटलॉग ने उन्हें पुरस्कृत किया और उन्होंने पूरी तरह से उन्हें काउंटर पर रखा।
मिस इरिथ ने कहा, "टेलिफोन डायरेक्टरी महत्वपूर्ण नहीं है।" कुछ क्षण उन्हें समझाने के लिए पर्याप्त थे कि कुंजी किसी भी व्यापार सूची के भीतर नहीं थी।
"क्या तुमने बहुत ध्यान से खोजा है?" उसने पूछा।
"बल्ली शॉप में एक और किताब नहीं है।"
"ठीक है, फिर, लाउफ़र को अपने अपार्टमेंट में ऊपर की ओर होना चाहिए।"
"कौन सा अपार्टमेंट है?"
"चौथी मंजिल। उसका नाम प्रविष्टि में पीतल की प्लेट पर एक घंटी के नीचे है। जब मैं अंदर आया तो मैंने उसे देखा।" उसने इलेक्ट्रिक लाइट बंद कर दी; वे दरवाजे पर गए, सावधानी से फिर से देखा, किसी ने भी राजस्व पर नहीं देखा। हालाँकि, एक ट्रामकार गुजर रहा था, और वे इंतजार कर रहे थे; वॉक्स ने घंटी-प्लेट पर अपनी मशाल जलाई। घंटी के तहत "चौथी मंजिल" को हरमन लाउफ़र के नाम से उकेरा गया था।
"आप जानते हैं," प्रतिशोधी स्वर, "हमारे पास इसके लिए कोई वारंट नहीं है
अगर हम पकड़े जाते हैं तो इसका मतलब है, और इसका मतलब है कि गंभीर समस्या।
"मुझे पता है। लेकिन दूसरा रास्ता क्या है?" उसने भोलेपन से पूछा। "आपने मुझे केवल चौबीस घंटे की अनुमति दी, और मैं वापस बाहर नहीं गया!"
"अब आप किस प्रक्रिया का प्रस्ताव करते हैं?" उन्होंने पूछा, गंभीर रूप से चकित, और खुद को लापरवाह महसूस करना शुरू कर दिया और भावना का आनंद लिया। "आप क्या करना चाहते हैं?" उसने दोहराया। "मैं एक खेल हु।"
"मेरे पास एक स्वचालित पिस्तौल है," उसने गंभीरता से टिप्पणी की, उसके फर-कोट की जेब का दोहन किया, "और हथकड़ी की एक जोड़ी - उस तरह की जो खुली और बंद होती है जब आप उनके साथ कलाई पर एक आदमी को मारते हैं।
श्री।