Христос , обещая спасение распятому близ Него покаявшемуся разбойнику: Истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю (Лк 23: 43). Почему Тот, Кто, ходя по земле, непрестанно учил о Царствии Небесном, перед смертью вдруг заговорил о рае? Об Едемском саде, в котором некогда жилый первозданный Адам? Преподобный Нил Синайский (ⱡ 430) усматривал в этом как раз аналог с Адамом: тот был изгнан из рая и лишился возможности находиться рядом с Богом, так покаявшийся разбойник вновь обретает богообщение.
Преподобный Максим Исповедник (ⱡ 662) называл новым Адамом Иисуса Христа. Как человек Христос исполнил то, к чему был призван Адам: до смерти и послушание, не согрешил единым вздохом и заново проложил для всего человечества тропинку к Богу. Умирая на Кресте, безгрешный Христос исцелил человечество, страдавшее унаследованной от Адама болезнью - грехом. И первым, кто оказался исцелен и как бы «вернулся в рай» на место Адама, оказался покаявшийся разбойник.
Во-вторых, слово «рай» использует апостол Павел , описывая тот опыт пребывания «на третьем небе», о котором мы уже упомянули. Знаю о таком человеке… что он был восхищен в рай , - пишет он (2 Кор 12 : 3, 4). «Слово« рай »многозначительно и везде было известно», поэтому апостол использует его просто для того, чтобы объяснить: он был там, где Бог », - писал святитель Иоанн Златоуст.