आशा

महेंद्र के जाने के कुछ समय बाद, जब आशा काशी आईं, तो अन्नपूर्णा बहुत चिंतित हो गईं। वह आशा से कई तरह के सवाल पूछता रहा, "हाँ रे चुन्नी, तुम अपनी आँखों में रेत के बारे में बात कर रही थी, क्या तुम्हें लगता है कि दुनिया में उसके जैसी कोई और लड़की नहीं है?"

"सच में, आंटी, मैं अतिशयोक्ति नहीं कर रहा हूँ। उसके पास एक ही बुद्धि, एक ही रूप, एक ही काम में हाथ है।"

"आपका दोस्त, आप उसे सर्वशक्तिमान के रूप में देखेंगे, घर में बाकी सभी लोग उसकी बात सुनेंगे।"

"वह अपने चेहरे पर तारीफ नहीं पाती है। वह बेचैन हो जाती है जब वह अपनी आँखों में रेत के साथ देश में जाने की बात करती है। कोई नहीं जानता कि ऐसी सेवा कैसे की जाती है।

"महेंद्र जैसा क्या है।"

"मैं उसे जानता हूं, आंटी, घर के आदमी के अलावा कोई भी उसे पसंद नहीं करता है। हर कोई मेरी रेत से प्यार करता है, लेकिन वह उसके साथ आज तक नहीं मिला है।"

"किस प्रकार।"

"अगर मैं उससे मिला था - या उससे बहुत बात की थी, तो मैंने उससे बात करना लगभग बंद कर दिया था। आप जानते हैं कि वह किस तरह का व्यक्ति है - लोग सोचते हैं कि वह घमंडी है, लेकिन वह घमंडी नहीं है। "

आखिरी शब्द कहने के बाद, आशा को अचानक शर्म महसूस हुई, उसके गाल लाल हो गए। अन्नपूर्णा ने प्रसन्न मन से मुस्कुराते हुए कहा, "इसीलिए, जब मोहिन उस दिन आया, तो उसने अपनी रेत का भी उल्लेख नहीं किया।"

आशा ने दुख के साथ कहा, "यह उसकी गलती है। जिसे आप प्यार नहीं करते, वह बिल्कुल भी नहीं लगता। ऐसा लगता है जैसे आपने उसे कभी नहीं देखा, उसे नहीं जानते, ऐसा वह महसूस करता है।"

अन्नपूर्णा ने शांत और सौम्य मुस्कान के साथ कहा, "फिर से, मोहिन, जिसे वह प्यार करती है, उसे केवल जन्म से मृत्यु तक देखना चाहिए और यह जानना चाहिए कि उसके पास भी यह भावना है। मैं क्या कह सकता हूं, रूबी।"

आशा ने उसका जवाब नहीं दिया लेकिन आँखें नीची करके मुस्कुरा दीं। अन्नपूर्णा ने पूछा, "चूनी, चलो देखते हैं कि बिहारी को क्या कहना है। क्या वह शादी नहीं करेगा?"

एक पल में, आशा का चेहरा गंभीर हो गया - वह सोच नहीं पा रही थी कि क्या जवाब दिया जाए।

आशा की गैर-जिम्मेदारी से घबराकर, अन्नपूर्णा ने कहा, "सत्य बल: चुन्नी, बिहारी की बीमारी - कुछ गलत नहीं है?"

बिहारी इस पुत्रहीन महिला के स्नेह का आदर्श था - सिंहासन पर पुत्र का मन। वह दुनिया में स्थापित बिहारी को देखने नहीं आ सका, यह दुःख उसके मन में प्रतिदिन जागता है जब वह विदेश आता है। उसकी छोटी सी दुनिया में बाकी सब कुछ पूर्ण है, बस यह याद रखना कि बिहारी की बेघर स्थिति उसके पूर्ण मठवाद को बाधित करती है।

आशा ने कहा, "मौसी, मुझसे बिहारी-ठाकुरपो के बारे में मत पूछो।"

अन्नपूर्णा ने विस्मय से पूछा, "क्यों नहीं?"

आशा ने कहा, "मैं ऐसा नहीं कह सकती।" वह घर से उठा।

अन्नपूर्णा चुपचाप बैठ गई और सोचने लगी, "उस सुनहरे आदमी के बेटे बिहारी ने क्या इस बीच इतना बदल दिया है कि चुनी ने आज उसका नाम सुना है। यह भाग्य का खेल है। वह ले गया। '

कई दिनों बाद, अन्नपूर्णा की आँखों में फिर से आंसू भर आए - उसने अपने आप से कहा, "आह, अगर मेरे बिहारी ने कुछ ऐसा किया है जो मेरे बिहारी के लायक नहीं है, तो उसने बहुत दुःख के साथ किया है, आसानी से नहीं।" बिहारी के दुःख की सीमा की कल्पना करते हुए अन्नपूर्णा की छाती दर्द करने लगी।

शाम को, जब अन्नपूर्णा अहनी के साथ बैठी थीं, तो एक कार दरवाजे पर आकर रुकी और सहिस ने घर के आदमी को बुलाया और बंद दरवाजे पर दस्तक देने लगी। धर्मस्थल से अन्नपूर्णा ने कहा, "मैं भूल गई कि कुंजर की सास और उसकी दो भाभी आज इलाहाबाद से आने वाली थीं। मुझे समझ में आया कि वे आईं। चुन्नी, तुम प्रकाश को ले जाओ और दरवाजा खोलो।"

आशा लालटेन- जैसे ही उसने अपने हाथ से दरवाजा खोला, बिहारी उठ खड़ा हुआ। बिहारी ने कहा, "आप क्या बात कर रहे हैं, लेकिन मैंने सुना है कि आपको खांसी नहीं होगी।"

आशा के हाथ से लालटेन गिर गई। यह ऐसा था जैसे उसने भूत को देखा और एक सांस में दूसरी मंजिल पर चला गया और धीमी आवाज में कहा, "आंटी, आपके पैरों पर गिरना, उसे अभी जाने के लिए कहना।"

अन्नपूर्णा ने अपनी पूजा की सीट से कूद कर कहा, "किसी ने रगड़ा, किसी ने रगड़ा।"

आशा ने कहा, "बिहारी-ठाकुरपो भी यहाँ आए हैं।" उसने बगल के कमरे में जाकर दरवाजा बंद कर दिया।

बिहारी नीचे से सब कुछ सुन सकता था। वह भागने की फिराक में था - लेकिन जब अन्नपूर्णा पूजा-पाठ छोड़ कर नीचे आई, तो उसने देखा कि बिहारी दरवाजे के पास जमीन पर बैठा है, उसके शरीर से सारी ऊर्जा चली गई।

अन्नपूर्णा प्रकाश नहीं लाईं। अंधेरे में वह बिहारी के चेहरे पर भाव नहीं देख सकता था, न ही बिहारी उसे देख सकता था।

अन्नपूर्णा ने कहा, "बिहारी!"

काश, वह कभी प्यार करने वाली आवाज कहां होती। उस कठिन निर्णय की गड़गड़ाहट इस आवाज में छिपी है। तलवार मारने के बाद जननी अन्नपूर्णा। दुर्भाग्यपूर्ण बिहारी जो आज आपके मंगलचरणश्रया में सिर रखने के लिए अंधेरे में आया था।

बिहारी का सुन्न शरीर सिर से पैर तक एक बिजली के झटके से चौंका, यह कहते हुए, "आंटी, अब और नहीं, एक और शब्द मत कहो। मैं जा रहा हूँ।"

उस रात आशा ने महेंद्र को एक पत्र लिखा था-

"बिहारी- ठाकुरपो आज शाम अचानक यहाँ आ गए। जब ​​जेठमशिरस कलकत्ता लौट आएंगे, यह स्पष्ट नहीं है - आप जल्द ही आएँगे और मुझे यहाँ से दूर ले जाएँगे।"