ভারতীয় সাহিত্য: লিপি

প্রাচীন ভারতের ইতিহাস রচনার ক্ষেত্রে লিপি একটি উৎকৃষ্ট উৎস হিসেবে বিবেচিত হয়ে থাকে। প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণার ফলে বিভিন্ন লিপি আবিষ্কৃত হয়েছে এবং এখনো হচ্ছে। প্রাচীনকালের ইতিহাস রচনায় লিপির গুরুত্ব এজন্য যে, যুগে যুগে সাহিত্যের ক্ষেত্রে পরিবর্তন আসলেও লিপি অপরিবর্তিত রয়ে গেছে। বিভিন্ন উৎস থেকে প্রাপ্ত তথ্য কতখানি সত্য তা লিপির সাহায্যে নিরূপণ করা যায়।

প্রাচীন ভারতের ইতিহাস রচনায় লিপি নানা কারণে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, লিপি গুলো বিভিন্ন ধাতুর উপর খোদাই করা বলে এর কোনো পরিবর্তন বা পরিবর্ধন করা সম্ভব হয় না। ফলে লিপির সত্যতা অক্ষুন্ন থাকে। দ্বিতীয়ত, লিপির প্রাপ্তি স্থান থেকে কোনো রাজা বা সম্রাটের রাজ্য বা সাম্রাজ্যের বিস্তৃতি সম্পর্কে ধারণা পাওয়া যায়। তৃতীয়ত, অন্য কোনো উৎস থেকে প্রাপ্ত তথ্য লিপি দ্বারা অনুমোদিত হয়। চতুর্থত, লিপির খোদাই কাজ দেখে সমসাময়িক কালের শিল্পীদের শিল্পোৎকর্ষের পরিচয় যেমন পাওয়া যায় তেমনি সে সময় ধাতু শিল্পের উন্নতির স্তর সম্পর্কে জানা যায়। পঞ্চমত, বিদেশে প্রাপ্ত লিপির উল্লেখ থেকে ভারতের সঙ্গে সে সকল দেশের রাজনৈতিক, সামাজিক, বাণিজ্যিক ও সাংস্কৃতিক সম্পর্কের পরিচয় পাওয়া যায়। এভাবে ইতিহাস রচনায় লিপি নানাভাবে সাহায্য করে।