Me complace unirme a ustedes hoy en lo que pasará a la historia como la mayor demostración de libertad en la historia de nuestra nación.
Hace cinco años, un gran estadounidense, a cuya sombra simbólica nos encontramos hoy, firmó la Proclamación de Emancipación. Este decreto trascendental vino como un gran faro de esperanza para millones de esclavos negros que habían sido quemados en las llamas de una injusticia fulminante. Llegó como un alegre amanecer para poner fin a la larga noche de su cautiverio.
Pero cien años después, el negro todavía no es libre. Cien años después, la vida del negro sigue tristemente paralizada por las esposas de la segregación y las cadenas de la discriminación. Cien años después, el negro vive en una isla solitaria de pobreza en medio de un vasto océano de prosperidad material. Cien años después, el negro todavía languidece en los rincones de la sociedad estadounidense y se encuentra exiliado en su propia tierra. Y por eso hemos venido hoy aquí para dramatizar una condición vergonzosa.
En cierto sentido, hemos venido a la capital de nuestra nación para cobrar un cheque. Cuando los arquitectos de nuestra república escribieron las magníficas palabras de la Constitución y la Declaración de Independencia, estaban firmando un pagaré del que todo estadounidense sería heredero. Esta nota era una promesa de que a todos los hombres, sí, tanto negros como blancos, se les garantizarían los "Derechos inalienables" de "Vida, Libertad y la búsqueda de la Felicidad". Es obvio hoy que Estados Unidos ha incumplido con este pagaré, en lo que respecta a sus ciudadanos de color. En lugar de honrar esta obligación sagrada, Estados Unidos le ha dado al pueblo negro un cheque sin fondos, un cheque que ha sido devuelto marcado como "fondos insuficientes".
Pero nos negamos a creer que el banco de la justicia esté en quiebra. Nos negamos a creer que no hay fondos suficientes en las grandes bóvedas de oportunidades de esta nación. Y así, hemos venido a cobrar este cheque, un cheque que nos dará a demanda las riquezas de la libertad y la seguridad de la justicia.
También hemos venido a este lugar sagrado para recordarle a Estados Unidos la feroz urgencia del Ahora. Este no es el momento para darse el lujo de refrescarse o tomar la droga tranquilizante del gradualismo. Ha llegado el momento de hacer realidad las promesas de la democracia. Ahora es el momento de pasar del oscuro y desolado valle de la segregación al camino iluminado por el sol de la justicia racial. Ahora es el momento de sacar a nuestra nación de las arenas movedizas de la injusticia racial a la roca sólida de la hermandad. Ahora es el momento de hacer de la justicia una realidad para todos los hijos de Dios.
Sería fatal para la nación pasar por alto la urgencia del momento. Este sofocante verano del legítimo descontento del negro no pasará hasta que haya un vigorizante otoño de libertad e igualdad. Mil novecientos sesenta y tres no es un final, sino un comienzo. Y aquellos que esperan que el negro necesite desahogarse y ahora esté contento, tendrán un rudo despertar si la nación vuelve a la normalidad. Y no habrá descanso ni tranquilidad en Estados Unidos hasta que al negro se le otorguen sus derechos de ciudadanía. Los torbellinos de la revuelta continuarán sacudiendo los cimientos de nuestra nación hasta que surja el brillante día de la justicia.
Pero hay algo que debo decirle a mi gente, que está en el cálido umbral que conduce al palacio de la justicia: en el proceso de ganarnos el lugar que nos corresponde, no debemos ser culpables de hechos ilícitos. No busquemos satisfacer nuestra sed de libertad bebiendo de la copa de la amargura y el odio. Siempre debemos conducir nuestra lucha en el plano superior de la dignidad y la disciplina. No debemos permitir que nuestra protesta creativa degenere en violencia física. Una y otra vez, debemos elevarnos a las majestuosas alturas de encontrar la fuerza física con la fuerza del alma.
La maravillosa nueva militancia que se ha apoderado de la comunidad negra no debe llevarnos a desconfiar de todos los blancos, porque muchos de nuestros hermanos blancos, como lo demuestra su presencia aquí hoy, se han dado cuenta de que su destino está ligado a nuestro destino. . Y se han dado cuenta de que su libertad está indisolublemente ligada a la nuestra.
No podemos caminar solos.
Y mientras caminamos, debemos hacer la promesa de que siempre avanzaremos.
No podemos dar marcha atrás.
Hay quienes les preguntan a los devotos de los derechos civiles: "¿Cuándo estarán satisfechos?" Nunca podremos estar satisfechos mientras el negro sea víctima de los horrores indescriptibles de la brutalidad policial. Nunca podremos estar satisfechos mientras nuestros cuerpos, agobiados por la fatiga del viaje, no puedan encontrar alojamiento en los moteles de las carreteras y los hoteles de las ciudades. No podemos estar satisfechos mientras la movilidad básica del negro sea de un gueto más pequeño a uno más grande. Nunca podremos estar satisfechos mientras nuestros hijos sean despojados de su egoísmo y despojados de su dignidad con carteles que digan: "Solo para blancos". No podemos estar satisfechos mientras un negro en Mississippi no pueda votar y un negro en Nueva York cree que no tiene nada por lo que votar. No, no, no estamos satisfechos, y no estaremos satisfechos hasta que "la justicia corra como aguas, y la justicia como impetuoso arroyo" 1.

No me olvido de que algunos de ustedes han venido aquí después de grandes pruebas y tribulaciones. Algunos de ustedes han salido de las estrechas celdas de la cárcel. Y algunos de ustedes han venido de áreas donde su búsqueda - la búsqueda de la libertad los dejó golpeados por las tormentas de la persecución y tambaleándose por los vientos de la brutalidad policial. Ustedes han sido los veteranos del sufrimiento creativo. Continúe trabajando con la fe de que el sufrimiento inmerecido es redentor. Regrese a Mississippi, regrese a Alabama, regrese a Carolina del Sur, regrese a Georgia, regrese a Louisiana, regrese a los barrios bajos y guetos de nuestras ciudades del norte, sabiendo que de alguna manera esta situación puede y será cambiada.
No nos revolquemos en el valle de la desesperación, les digo hoy, amigos míos.
Y así, aunque enfrentamos las dificultades de hoy y mañana, todavía tengo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano.
Tengo el sueño de que un día esta nación se levantará y vivirá el verdadero significado de su credo: "Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales".
Tengo el sueño de que un día en las colinas rojas de Georgia, los hijos de antiguos esclavos y los hijos de antiguos dueños de esclavos puedan sentarse juntos a la mesa de la hermandad.
Tengo el sueño de que un día incluso el estado de Mississippi, un estado sofocado por el calor de la injusticia, sofocado por el calor de la opresión, se transforme en un oasis de libertad y justicia.
Tengo un sueño de que mis cuatro hijos pequeños algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter.
¡Yo tengo un sueño hoy!
Tengo un sueño que un día, allá en Alabama, con sus racistas viciosos, con su gobernador con los labios goteando con las palabras de "interposición" y "anulación", un día allí en Alabama, los niños y niñas negros ser capaces de unirnos a los niños y niñas blancos como hermanas y hermanos.
¡Yo tengo un sueño hoy!
Tengo un sueño que un día todo valle se ensalzará, y todo collado y monte se rebajará, los lugares ásperos se allanarán y los lugares tortuosos se enderezarán; "y la gloria del Señor será revelada y toda carne juntamente lo verá" 2.
Esta es nuestra esperanza y esta es la fe con la que regreso al Sur.
Con esta fe, seremos capaces de extraer del monte de la desesperación una piedra de esperanza. Con esta fe, seremos capaces de transformar las discordancias tintineantes de nuestra nación en una hermosa sinfonía de hermandad. Con esta fe seremos capaces de trabajar juntos, orar juntos, luchar juntos, ir a la cárcel juntos, defender la libertad juntos, sabiendo que algún día seremos libres.
Y este será el día, este será el día en que todos los hijos de Dios podrán cantar con un nuevo significado:
Mi país es de ti, dulce tierra de libertad, de ti canto. Tierra donde murieron mis padres, tierra del orgullo del peregrino, ¡Desde cada ladera, que suene la libertad!
Y si Estados Unidos va a ser una gran nación, esto debe hacerse realidad.
Y así, que resuene la libertad desde las prodigiosas colinas de New Hampshire.
Deja que la libertad resuene desde las poderosas montañas de Nueva York.
Deje que la libertad resuene desde las Alleghenies de Pensilvania.
Deje que la libertad resuene desde las Montañas Rocosas nevadas de Colorado.
Deje que la libertad suene desde las curvas curvas de California.
Pero no solo eso:
Deja que la libertad suene desde Stone Mountain de Georgia.
Deja que la libertad suene desde Lookout Mountain de Tennessee.
Deje que la libertad resuene desde cada colina y colina de Mississippi.
Desde cada ladera de la montaña, que suene la libertad.

Y cuando esto suceda, y cuando permitamos que suene la libertad, cuando dejamos que suene desde cada aldea y cada aldea, desde cada estado y cada ciudad, podremos acelerar ese día en que todos los hijos de Dios, hombres negros y blancos hombres, judíos y gentiles, protestantes y católicos, podrán unir sus manos y cantar en las palabras del viejo espiritual negro:
¡Libre al fin! ¡Libre al fin!
¡Gracias a Dios Todopoderoso, por fin somos libres! 3
