Ang isa sa pangmatagalang pamana ng Espanya sa eksena ng pagkain sa Pilipinas ay ang merienda, isang magaan na solong ulam sa kalagitnaan ng umaga o mid-hapon na meryenda.
Hindi tulad ng buong pagkain na hinahain sa agahan, ang merienda ay nagsisilbi bilang isang maikli, madalas na matamis, break sa pagitan ng buong pagkain. Ang mga Pilipino ay minana ang magaan na meryenda na ito mula sa kanilang mga Espanyol na kolonisador, kahit na ang mga ganitong pagkain ay hindi karaniwan sa iba pang mga lugar sa mundo. Karaniwan din itong ginagawa sa Italya at iba pang mga timog na bansa sa Europa.
Bagaman nakamit ng Pilipinas ang kalayaan mula sa Espanya higit sa isang daang taon na ang nakakalipas, ang pamana ng merienda ng Espanya ay patuloy na nabubuhay. Ang Merienda ay kinakain dalawang beses sa isang araw - sa pagitan ng agahan at tanghalian, at sa pagitan ng tanghalian at hapunan.
Ang mga natatanging pinggan na nagsisilbing kalagitnaan ng umaga, o mga meryenda sa kalagitnaan ng hapon ay madalas na naiimpluwensyahan ng rehiyon, kung saan mayroong kasaganaan ng ilang mga sangkap o pattern ng panahon. Halimbawa, ang pan de sal na may malamig na limonada ay naghahain ng maayos sa isang mainit na hapon habang ang champorado o pancit mami ay mahusay sa isang maulan na araw.
Narito ang ilan sa pinakatanyag na merienda pinggan mula sa iba`t ibang bahagi ng Pilipinas.
Pan de Sal
Isa lamang sa maraming mga lutong at pastry na kalakal na gusto ng mga Pilipino, ang pan de sal ay isang quintessential na kabit sa isang tipikal na talahanayan ng merienda ng Filipino. Pinagsisilbihan nang pinakamainit sa oven ng isang panaderya ng kapitbahayan, ang pan de sal ay maaaring ihain nang payak. Maaari din itong itabi sa isang mainit na itim na kape o pinalamanan ng Star Margarine, keso sa Eden, o anumang iba pang paboritong pagpuno.
Lugaw
Ang Lugaw ay ang bersyon ng Filipino ng congee, isang uri ng sinigang na bigas na pinagsisilbihan ng sabaw ng iba`t ibang mga sangkap o isang nag-iisang paghahatid, lalo na sa panahon ng lamig, maulan. Upang gawing mas masarap ito, pinakuluang payak na lugaw sa sabaw na may luya na may lutong baboy at tofu ng karne na sinablig ng makinis na mga sibuyas. Ang iba pang mga pagkakaiba-iba ng pagkaing naiimpluwensyahan ng Intsik ay kasama ang manok arroz caldo at goto.
Suman
Ang Suman ay isang hugis ng silindro, balot ng dahon ng saging na matamis na paggamot ng merienda na nagmumula sa iba't ibang mga sangkap. Ito ay madalas na gawa sa malagkit na bigas (malagkit) na niluluto sa gata ng niyog, na karaniwang balot ng mga dahon ng saging o dahon ng palma para sa pag-steaming. Ang iba pang mga pagkakaiba-iba ay kasama ang suman ibus, tupig, at budbud.
Champorado
Ang Champorado ay isang pagkakaiba-iba ng resipe ng lugaw, na may mahalagang pagdaragdag ng tsokolate na Pilipino, at kung minsan ang gata ng niyog upang mapahusay ang lasa nito. Ito ay madalas na hinahain ng isang topping ng condensadong gatas at tinatangkilik ng pinatuyong inasnan na isda. Napakadaling maghanda: pakuluan lamang ang tubig, magdagdag ng mesa at bigas at ihalo hanggang maluto.
Pancit palabok
Ang Pancit palabok ay isang pagkakaiba-iba ng pansit na ulam na may sarsa ng hipon na pinunan ng maraming sangkap. Ang mga karagdagang sangkap ay kasama ang lutong hipon, singsing ng pusit, sibuyas sa tagsibol, durog na chicharon, tinapa flakes, at marami pang iba. Habang bahagi ito minsan ng isang malaking kapistahan tulad ng mga tipikal na pagtitipon ng mga Pilipino tulad ng mga fiesta at pagdiriwang ng kaarawan, ang pancit palabok ay isa ring tanyag na pagpipilian para sa merienda.
Crackers
Ang isang simpleng paraan upang gamutin ang gutom sa oras ng merienda ay isang pakete ng mga crackers na nagmumula sa iba't ibang mga lasa. Kasama sa mga klasikong paghahatid ang Sky Flakes, Butter Coconut, at Rebisco Crackers na nagmumula sa iba't ibang mga pagkakaiba-iba tulad ng bawang, cream, at tsokolate. Ang mga crackers ay madalas na magagamit sa isang tindahan ng sari-sari sa kapitbahayan at madaling ipares sa isang softdrink o malamig na tubig.
Bananas
Ang saging ay sagana sa Pilipinas, kaya't hindi nakakagulat na makahanap ng maraming mga bersyon ng banana treat para sa merienda. Ang isang tanyag na pagpipilian ay ang cue ng saging, na kung saan ay gawa sa deep-fried saba variety at pinahiran ng asukal. Ang iba pang mga bersyon ay ang turon (saging na nakabalot sa spring roll wrapper at pinirito), ginanggang (piniritong saging at pinahiran ng margarin at sinabugan ng asukal), at pinaypay (hiniwang hinog na saging na pinahiran ng harina at pinirito). Ngunit kung mas gugustuhin mong hindi pinirito, pinakuluang saging, karaniwang hindi hinog, isawsaw sa bagoong, at pulang paminta, ay isang mapagpipilian na pagpipilian ng merienda din.
Konklusyon
Hindi ka kailanman magugutom sa oras ng merienda sa Pilipinas dahil magkakaroon ka ng maraming mga pagpipilian upang subukan at masiyahan. Karamihan sa mga pagpipilian ay masarap, at pinakamahusay na subukan ang lahat ng ito bago manatili sa iyong ginustong pagpipilian.
