নেলসন ম্যান্ডেলা 18 জুলাই, 1818 সালে দক্ষিণ আফ্রিকার ট্রান্সকেইয়ে জন্মগ্রহণ করেছিলেন He তিনি টেম্বু উপজাতির স্থানীয় আদিবাসী নেতার পুত্র। যুবক হিসাবে, নেলসন তাঁর স্থানীয় উপজাতির ক্রিয়াকলাপ এবং দীক্ষা অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন। যাইহোক, তাঁর পিতার মতো নেলসন ম্যান্ডেলা একটি সম্পূর্ণ শিক্ষা অর্জন করেছিলেন, তিনি ফোর্ট হারের ইউনিভার্সিটি কলেজ এবং উইটওয়েটারস্র্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেছিলেন। নেলসন একজন ভাল ছাত্র এবং 1942 সালে একটি আইন ডিগ্রি নিয়ে যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর সময়কালে নেলসন ম্যান্ডেলা অ-শ্বেতাঙ্গদের দ্বারা বর্ণিত জাতিগত বৈষম্য এবং অবিচার সম্পর্কে ক্রমবর্ধমানভাবে সচেতন হন। 1943 সালে, তিনি এএনসিতে যোগদান এবং বর্ণবাদবিরোধী সংগ্রামে সক্রিয়ভাবে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
কয়েকজন যোগ্য আইনজীবীর একজন হিসাবে নেলসন ম্যান্ডেলার ব্যাপক চাহিদা ছিল; এ কারণে তাঁর প্রতিশ্রুতিও তাকে এএনসির পদে পদোন্নতি দিয়েছিল। ১৯৫6 সালে, নেলসন ম্যান্ডেলা এবং এএনসির আরও বেশ কয়েকজন সদস্যকে গ্রেপ্তার করে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়। দীর্ঘ ও দীর্ঘ আদালতের মামলার পরে অবশেষে ১৯ 19১ সালে আসামিদের খালাস দেওয়া হয়েছিল। তবে, বর্তমানে এএনসি নিষিদ্ধ হওয়ায় নেলসন ম্যান্ডেলা বর্ণবাদবিরোধী সরকারকে সক্রিয় সশস্ত্র প্রতিরোধের পরামর্শ দেন। এর ফলে উমখোঁটো আমরা সিজওয়ে গঠিত হয়েছিল, যা গেরিলা প্রতিরোধ আন্দোলন হিসাবে কাজ করবে। অন্যান্য আফ্রিকান দেশগুলিতে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করা, আমরা সিজউ যে উমখোঁটো সক্রিয় নাশকতায় অংশ নিয়েছিলাম।