'N Paar jaar gelede het sterrekundiges gedink dat hulle die hemele deeglik verstaan. Die fisiese wette van die aarde het voldoende gelyk om die verskynsels van verre te verklaar. Maar vandag is hulle nie so selfversekerd nie. Daar word meer en meer gepraat oor 'nuwe fisika-wette'. Waarom?
Verbysterende nuwe raaisels het hulself voorgestel. Die probleem om dit op te los is nie heeltemal te wyte aan 'n gebrek aan inligting nie. Eintlik is groot hoeveelhede astronomiese feite opgehoop. Daar is egter onsekerheid oor die betekenis daarvan. Dit moet tog nie te verbasend wees as 'n mens die enorme omvang van die heelal in ag neem nie.
Die son, sentraal van ons sonnestelsel, is meer as negentig miljoen kilometer van die aarde af. Maar hierdie sonnestelsel is slegs 'n klein breukdeel van die Melkwegstelsel, wat ongeveer 100,000 ligjare meet. ('N Ligte jaar is amper ses biljoen myl!) Hierdie hele sterrestelsel bevat moontlik nog 100 miljard sonne. En tog kan die hele heelal soveel sterrestelsels hê. Ja, die “rand” van die heelal is moontlik twaalf miljard ligjare weg!
Sterrekundiges vind dat die hele heelal met dilemmas vir hulle gewikkel is. Beskou byvoorbeeld ons eie klein hoekie van hierdie heelal, ons sonnestelsel.