¿Qué tan especiales son las navidades venezolanas? 

Dado que hoy es el primer día de diciembre, se me ocurre tratar un tema relacionado con este mes tan especial y que personalmente se me hace interesante, ya que suelo escuchar a conocidos que han emigrado o simplemente viajado al exterior, hacer comentarios sobre lo diferentes que son las festividades navideñas en otros países y lo extraordinarias que pueden ser o que fueron en el pasado las tradiciones decembrinas en Venezuela. No conozco directamente las costumbres de otros países, más allá de lo que puedo investigar en Internet o escucharle a personas que han vivido en el extranjero, por lo tanto, en este articulo mencionare la relevancia que tiene la navidad para los venezolanos y las actividades que acostumbramos realizar para celebrarla, de modo que cualquiera que lea este articulo y tenga conocimiento de la cultura navideña de otros lugares, pueda hacer su propia comparación y si es tan amable, compartir conmigo y con los demás lectores sus apreciaciones por medio de los comentarios. 

La navidad es una tradición cristiana que se ha propagado internacionalmente, al menos en su forma más comercial, a causa de la globalización y la expansión del capitalismo, el cual mediante sus mecanismos de mercadotecnia, ha conseguido instaurar esta festividad como una especie de franquicia cultural, incluso en países no cristianos como es el caso de China. Por lo tanto, es común en la mayor parte del mundo la presencia de Santa Claus y el Árbol Navideño, sin embargo, cada nación tiene sus particularidades a la hora de festejar este tramo final del año y en el caso de Venezuela existen algunos elementos que podrían configurar una de las celebraciones navideñas más especiales, al menos de ese modo lo creemos muchos venezolanos. 

Por supuesto que la crisis económica que ha padecido el país en los últimos años y la transculturación que provoca la globalización, hacen que actualmente la calidad y magnitud de la navidad venezolana, haya venido decayendo en los últimos tiempos al compararla con épocas pasadas, pero aun así, muchas de las tradiciones que conforman la festividad navideña criolla todavía siguen muy vivas y son algo que los venezolanos añoran cuando se encuentran fuera de su tierra, pues según comentan, en otros países no existe el mismo apego y entusiasmo por esta época del año. No se trata de que los venezolanos seamos más cristianos o católicos que las personas de otras nacionalidades, sino que aparentemente le damos una connotación particular a estas fiestas, que va mucho más allá de la creencia religiosa y se relaciona estrechamente con el carácter fraterno y familiar de nuestra suciedad. 

La Navidad en Venezuela es tiempo para compartir con nuestros seres más queridos, para disfrutar en armonía y con alegría la existencia de nuestros familiares y amigos, durante esta época es muy común que quienes se encuentran disgustados por alguna razón, hagan los pases y dejen en el pasado sus conflictos, incluso es un momento en el que estamos más dispuesto de lo normal a ser solidarios con nuestros semejantes y a fraternizar con desconocidos, pues aunque es una celebración con un carácter muy íntimo en lo que respecta a las familias, tampoco excluye la socialización con personas ajenas a nuestro circulo de allegados. Todo esto puede parecer que es natural en cualquier parte del mundo, pero en nuestro país suele presentarse de una forma bastante más profunda, así lo creo yo y muchos de los venezolanos.

Música 

Uno de los elementos distintivos de la navidad venezolana es la existencia de géneros musicales folclóricos especialmente utilizados en esta época, como es el caso de la Gaita Zuliana, que aunque se trata de un tipo de música propio de una región específica del país, durante el periodo de la navidad se escucha sonar en las estaciones de radio de todo el país, es una tradición muy arraigada el escuchar gaitas durante la navidad en casi todos los hogares. También son muy comunes los llamados amaneceres gaiteros, que son conciertos de agrupaciones musicales de este género, que hacen sus presentaciones durante toda la noche (normalmente durante los fines de semanas) y terminan en la mañana del día siguiente.  

Otro género propio de la navidad es el Aguinaldo, que tiene su origen en los villansicos españoles. En el pasado era muy común que las familias recibieran la visita de agrupaciones musicales compuestas por amigos y vecinos, quienes llevaban serenatas a sus amistades durante estas épocas del año. Las parrandas navideñas también son una expresión musical característica de la navidad venezolana y aunque actualmente son menos frecuentes, sus intérpretes suelen realizar serenatas callejeras durante el mes de diciembre en algunas ciudades. 

Tradiciones 

Aunque conforme va avanzando el tiempo, se va haciendo más frecuente la utilización del Árbol de Navidad y Santa Claus, lo típico en Venezuela es la realización de un pesebre o nacimiento para adornar las casas, en el que se hace una representación del lugar en el que nacido el hijo de Dios, en algunas partes esto se convierte en una competencia por crear el más grande y llamativo de la comunidad. Así mismo, los niños con antelación escriben una carta al Niño Jesús que es quien en la noche buena les trae los regalos. Existen otra jornada de regalos para los niños el día 6 de enero con la que se concluye la época navideña, en la cual son los reyes magos los encargados de traer regalos, pero está ya no es tan significativa como la que ocurre en la noche del 24 y la madrugada del 25 de diciembre. 

En la noche buena, en la que se celebra el nacimiento de Jesús, se realiza una cena en familia al igual que se hace la semana siguiente en la noche de fin de año, los matrimonios jóvenes suelen pasar una de esas noches con la familia de uno de los dos y la otra fecha con la familia del otro, aunque esto no es una tradición sino una forma de organizarse para compartir con ambas familias, ya que la reunión familiar por lo general es en la casa de los padres o suegros. Es una costumbre realizar intercambios de regalos, estos se organizan desde algunos días antes, se colocan papeles con los nombres de los involucrado dentro de una bolsa y se sortean de forma anónima, para que cada quien descubra de quien recibirá el regalo justo en la noche buena. Cabe mencionar que en las empresas y organizaciones también es común que se realicen estos intercambios el día en que se hace una despedida para salir de vacaciones navideñas entre los empleados o trabajadores. 

La noche del 31 de diciembre al finalizar la cuenta regresiva las personas se dan el Feliz Año con un fuerte abrazo y luego de hacer eso con todos los presentes en la reunión, se acostumbra salir a la calle y hacerlo con los vecinos que se encuentren cerca o visitar a otros familiares y amigos que no estuvieran presentes para también desearles un feliz año nuevo. Las dos fechas tienen gran importancia familiar, aunque algunas personas las pasan con amistades que les han invitado, pero no es tan común. Al finalizar el año, se lanzan numerosos fuegos artificiales, aunque también durante toda la noche y en los días previos. Una costumbre que hoy en día se ha vuelta bastante más complicada de mantener, es que la ropa que se utiliza en estas fechas se estrena en ese día, además algunos utilizan ropa interior amarilla como una forma de atraer buena suerte en el año que comenzará. 

Comida 

En Venezuela tenemos diferentes platos típicos que se comen casi exclusivamente en la temporada navideña, como el pan de jamón, el pernil de cochino (cerdo), el pavo relleno, el asado negro, la ensalada de gallina, la torta negra, el dulce de Lechosa, panteón... pero la comida de navidad por excelencia son las Hallacas, las cuales son similares a los tamales que se realizan en otros países, están hechas de masa de maíz rellena cos con un guiso con una gran variedad de ingredientes, en especial carne de res y de cochino, además están envueltas en hojas de plátano, lo cual al sancocharse les otorga un sabor muy particular. En lo personal no encanta comerlas y creo que no tienen rival en lo que a comidas típicas navideñas se refiere. Pero, su grandeza va más allá de su sabor y poder nutricional, creo que lo más importante es la manera en que se preparan, pues el proceso se acostumbra realizarlo en familia, con participación de todos, cada quien realiza una tarea y por lo tanto significa un momento de colaboración familiar muy bonito. Como bebida tenemos al ponche de crema que contiene alcohol y por supuesto se consumen diferentes tipos de licor, principalmente wiski y cervezas. 

Estas son las principales cosas que me hacen pensar que la navidad venezolana es única y especial, seguramente se me está olvidando mencionar algo, espero que si es así me lo recuerdes en los comentarios y me encantaría saber tu opinión sobre este tema, ¿son las navidades de Venezuela superiores, inferiores o equivalentes a las de otros países? Espero tu respuesta, gracias de antemano. Nos estaremos leyendo, espero tengas una feliz navidad en este 2021 y un próspero año 2022.