"Gising si Manu. Mayroong regalo para sa iyo. ” sigaw ni Nilesh sa tuwa. Linggo at madaling araw. Hindi nagustuhan ni Manu ang ideya ng paglabas ng mainit at maginhawang kumot. Ngunit nais niyang alamin kung ano ang naging dahilan upang labis na ikinatuwa ni Nilesh. Itinapon niya ang kumot gamit ang isang malaking hikaw at kusang hinaplos ang kanyang mga mata.
Maingat niyang inakyat ang hagdanan ng kahoy. Nang siya ay bumaba, hinawakan siya ni Mai at dinala siya sa likuran. "Sipilyo muna ang iyong ngipin." Utos ni Mai sa kanya. Kinuha niya ang isang dulo ng kanyang Saree at hinaplos ang mukha nito habang sinusundan si Mai. Gustung-gusto ni Manu ang pakiramdam ng kanyang Saree. Napangiti si Mai habang nakatingin sa kanyang apo. Paalalahanan siya ni Manu tungkol sa kanyang ina, anak na babae - si Kamal. "Ang kanyang mga mata ay parang Kamal. Sana buhay pa siya upang makita itong lalaki na lumaki. Lalo siyang maipagmamalaki. " naisip niya habang hinahatid siya sa likuran.
"Ano ito? Sino ang nagpadala nito? Nakakuha ba si Somi maasi (tiyahin ng ina) ng isang bagong uniporme sa paaralan? " Tanong ni Manu kay Nilesh habang tumatakbo papunta sa kanya. "Oo, isang bagong uniporme sa paaralan, ngunit hindi mula sa Somi." Sabi ni Nilesh habang iniabot ang damit kay Manu. Tinignan ni Somi si Nilesh mula sa sulok ng kanyang mata. Hindi niya gusto ang tawag ni Nilesh sa kanya na Somi. Si Nilesh ay nasa edad ni Manu at ang dalawa ay nagtutulog nang buong araw. Dumalo sila sa iisang paaralan, magkasama at naglaro ng bawat kagalakan at kalungkutan. Hindi sila mapaghihiwalay. Si Nilesh ay isang ulila na naiwan ng isang tao sa templo ng nayon nang siya ay ipanganak. Nang walang sinumang lumapit upang alagaan ang sanggol, dinala siya ni Mai sa kanyang maliit na kubo. Nanatili siya sa kanyang anak na si Somi. Namatay na ang kanyang asawa kamakailan at kailangan niya ng isang bagay upang mabuhay ang kanyang buhay. Si Nilesh ay naging isang matalino at guwapo na bata. Mai-marka sa kanya si Mai. Para bang pinadala siya ng diyos para sa kanya. Kapag si Nilesh ay 7 taong gulang, ang anak na babae ni Mai na si Kamal, ay namatay dahil sa matagal na sakit. Ibinigay si Manu kay Mai bilang asawa ng kanyang ama ng ibang babae na mas piniling hindi itaas ang Manu. Mula noon ay magkasama sina Manu at Nilesh. Ang oras ay gumawa ng isang pagkakaibigan sa pagitan nila.
"Hindi ito akma sa akin. Maasi, bakit ka nagdala ng maikling damit? " tanong ni Manu na may pagkabigo. Halos umiiyak na siya. Matagal na niyang hiningi si Somi para sa bagong uniporme ng paaralan. Si Somi ay nagtrabaho sa pabrika ng cotton at ang kanyang maliit na sahod ay hindi sapat upang maibigay ang kapwa nila Manu at Nilesh. Bahagi ng kanyang galit kay Nilesh ay dahil kailangan niyang kunin ang kanyang pagkain para sa kanyang pag-aaral. Hindi pa niya inaprubahan ang desisyon ni Mai. Ngayon ay mayroon siyang dahilan upang ipahayag ang kanyang hindi pagsang-ayon.
"Ipinapadala ito ng iyong ama na si Manu." sabi ni Nilesh. Tumingin si Manu sa kanya, pinunasan ang luha niya. "Maaari ba nating hilingin sa kanya na magpadala ng isa pang pares ng damit na akma? Maaari kaming humiling sa aming dalawa. ” Nag-optimize pa rin si Manu tungkol sa isang bagong uniporme. Pumasok si Somi sa loob ng bahay nang hindi tumingin kay Manu. Pinagbigyan ni Nilesh si Manu at sa lalong madaling panahon pareho silang naglalaro.
"Nagpapadala pa nga siya ng isang bagong damit para sa kanyang sariling anak?" galit na tanong ni Somi habang siya ay nag-bagyo sa bahay.
"Bakit? Anong nangyari? "Tanong ni Mai na may nag-aalala na mukha. Naramdaman niya ang galit sa tono ni Somi.
"Ang kanyang ama ay nagpadala sa kanya ng isang gamit na uniporme. Marahil ang isa na tinanggihan ng kanyang anak. Anong uri ng isang ama ang gumawa nito sa kanyang sariling anak. " bulalas ni Somi.
"Hindi naiintindihan ng bata ang maraming Somi. Bibilhin namin siya ng bago. Huwag kang mag-alala tungkol dito. " Sinubukan ni Mai na pakalmahin siya.
"Oo hindi niya siya naiintindihan ngayon, ngunit magtatanong siya sa daan-daang mga katanungan sa lalong madaling panahon. At mula saan tayo magbibigay para sa isang bagong damit na Mai. Mayroon kaming ulila upang pakainin. Bakit mo siya ipinadala upang magtrabaho sa pabrika. Sinamahan namin siya nang walang gumawa. Hindi ko nais na magdusa si Manu dahil sa kanya. At hanggang kailan ka aasa sa aking kita Mai. Bukas baka hindi ako nandito. Ano ang gagawin mo? " Naglagay ng galit si Somi. Ang paliwanag ni Mai ay na-backfired.
"Si Nilesh ay isang napakatalino na anak na si Somi. Siya ay likas na matalino. At tumingin sa kanya. Halos 3 buwan siyang mas matanda kaysa sa Manu, ngunit inaalagaan siya tulad ng isang kuya. Binigyan niya ako ng pag-asa kapag ako ay nababagabag. Nirerespeto ka niya bilang isang kuya na si Somi. "Sinubukan ni Mai na kumbinsihin siya sa mamasa-masa na mga mata.
"Hindi kami karapat-dapat na magdusa dahil sa Nilesh Mai." Si Somi ay hindi ginalaw ng luha ni Mai.
"Gagawin ng Diyos na maayos si Somi. Maniwala ka sa kanya ”sabi ni Mai habang pinupunasan niya ang kanyang mga mata. May ilang mga plano si Somi. Hindi siya maghihintay sa Diyos para maging maayos ang mga bagay.
Napansin niyang tahimik na nakikinig si Nilesh sa kanilang pag-uusap. Nais niyang makinig siya sa lahat. Habang lumalabas ay tahimik niyang ibigay ang isang piraso ng papel kay Nilesh at sinabi na "ang hinaharap ng Manu ay nasa iyong mga kamay. Maging handa sa iyong mga gamit bukas ng umaga. At huwag sabihin kay Mai tungkol sa lahat ng ito. Nakatanggap na siya ng sapat. "
Sigaw ni Nilesh nang mabasa niya ang liham. Ang kanyang pagsisikap na pigilin ang kanyang luha ay nagpatunay na walang saysay. Tumakbo siya patungo sa lawa upang hindi siya pansinin ni Mai o Manu. Ang pag-iisip na umalis sa kanyang nayon para sa mga mumbai ay naging hindi komportable sa kanya. Ang kanyang isip isip ay napuno ng maraming katanungan. Papasok na ba ako sa school? Papayagan ba nila akong magbasa ng mga libro? Ano ang gagawin ko kung wala si Manu? Makakakita ba ako kay Mai? Nagpakawala siya ng isang hikbi. Ang batang bata ay nahaharap sa isang sitwasyon na hindi niya kayang hawakan. Ang liham ay mula sa tatay ni Manu. Nais nilang maipadala si Nilesh sa Mumbai upang gawin ang mga gawaing bahay, na makakapagtipid sa kanila ng pera sa tulong sa tahanan at maipadala nila kay Mai ang pera para sa paaralan ng Manu. Alam ni Nilesh kung gaano kalubha ang sitwasyon sa pananalapi sa bahay. Kung hindi siya pumunta sa Mumbai, maaapektuhan ang kinabukasan ni Manu. Wala nang sasabihin si Mai kundi sisihin siya dahil dito. Galit na galit si Somi sa kanya. Naisip niyang talakayin ito kay Mai at maghanap ng solusyon dito. Ang pag-iisip ng pamumuhay nang walang Manu ay kumakain sa kanya. Ngunit pagkatapos nang maisip niya si Manu, nagawa na niya ang kanyang desisyon. Hindi niya maisip ang pag-iisip ng Manu na sinisisi siya. Pagkatapos-lahat siya ay isang ulila lamang. Nararapat mas mahusay si Manu. Tumayo siya sa pagpahid ng kanyang luha at nagsimulang maglakad patungo sa bahay. Habang nagpunta siya ay tumingin muli sa lawa, ang kahoy na tulay, ang lumang templo. Hindi na niya siya makikitang muli sa kanyang buhay.
Kinabukasan hinanap ni Manu ang buong bahay para kay Nilesh. Pumunta siya sa lawa, sa templo, sa lumang kuta, ang kahoy na tulay at bawat iba pang posibleng lugar kung saan siya pinaghihinalaang si Nilesh ay magtatago sa kanya. sa hapon ay sumuko siya at bumalik sa bahay.
"Magkaroon ng beta ng pagkain" sabi ni Mai, hindi makontrol ang kanyang luha.
"Nakita mo ba si Nilesh?" Tanong ni Manu nang hindi napagtanto na umiiyak si Mai. Gusto lang niyang makita si Nilesh.
"Si Nilesh ay nagpunta sa isang beta ng bakasyon. Babalik siya pagkatapos ng ilang araw. " Umiiyak si Mai ngayon. Wala siyang ideya tungkol sa liham. Nahanap lamang siya ng liham sa umaga. Hinawakan niya ito malapit sa kanyang puso. Sinulat ito ng isang batang lalaki.
Mahal na Mai,
Mangyaring huwag magalala tungkol sa akin. Kailangan kong umalis para sa pinakamahusay sa ating lahat. Mami-miss ko ang iyong pagkain at syempre ang iyong mga kwento. Kapag bumalik ako sa ilang araw ay mauupo ako malapit sa iyo at makinig sa natitirang kwento ng Mahabharata.
Mamimiss kita.
Ang iyong anak na lalaki,
Nilesh.
Muli niya itong binasa. Napakaganda ng sulat-kamay. Umiyak siya buong araw. Nawalan siya ng anak.
Sa lawa, sumigaw si Manu habang sumisikat ang araw. Hinawakan siya ni Somi. Hindi siya kumakain buong araw na naghihintay na dumating si Nilesh. Nang siya ay ibalik sa kanya, sumulyap si Manu sa lawa, ang kahoy na tulay at ang lumang templo sa lumalagong araw.
"Kanino ako makikipaglaro sa Somi Didi ngayon?" tanong niya sa kanya, bigla naalala ang mga nakagawiang laro na nilalaro niya kasama si Nilesh sa tulay, sa templo at sa lawa.
Tumingin lang si Somi.
"Babalik ba siya agad?" malinaw na nais niya ang ilang uri ng sagot.
"Hindi ko alam. Isusulat ko sa kanya ang isang liham at hihilingin sa iyo ”sabi ni Somi, sinusubukan na bigyan siya ng isang uri ng katiyakan.
"Mangyaring sabihin sa kanya na ang kanyang kapatid ay maghihintay sa tabi ng lawa para sa kanya."
Natulog si Manu sa kanyang balikat.
Bumalik sa bahay, kinuha ni Somi ang liham na naiwan ni Nilesh sa lawa para sa Manu. Natagpuan niya ito sa kanilang burat, kung saan ginamit nila ang kanilang mga laruan at iba pang mga bagay.
Babalik ako para sa iyo kapatid.
END