Los Roque Archipiélago Venezolano
PARQUE NACIONAL ARCHIPIELAGO DE LOS ROQUES
Este Parque abarca sobretodo el Archipiélago Los Roques, con un extenso atolón coralino de 36 km., de Oeste a Este y 24,6 km., de Norte a Sur, está formado por un aproximado de 50 Islas, 292 Cayos y Bancos. Fue fundado en el año 1972 y se encuentra localizado en el Mar Caribe, en línea o casi en línea recta al Norte de la Ciudad de Caracas y del Estado La Guaira; el Archipiélago forma parte de las Dependencias Federales de Venezuela (Antillas Menores) y queda a 130 km., de tierra firme, cuenta con una extensión de 221.120 hectáreas (incluyendo áreas terrestres y marinas) y es el Parque marino de mayor extensión en todo el Mar Caribe, posee más del 80% de su superficie sumergida y la única Isla con población permanente es el Gran Roque, de aproximadamente 1,7 km., que posee un aproximado de 1200 habitantes.
Cuenta con uno de los arrecifes de coral más diversos y mejores conservados del mar Caribe, con varias especies de Mangle, extensas praderas de Fanerógamas marinas, especies de Halófitas como Hierbas de Vidrio, Verdolaga Roja o Campanilla de Playa. Su clima es fresco, con temperatura anual promedio de 28 ºC y una precipitación anual promedio de 250 mm. En cuanto a la fauna debido a sus condiciones ambientales extremas y carencia de agua dulce, los animales terrestres no abundan, se limita a algunas especies de Iguanas, Lagartijas, Arañas e Insectos, en cuento a su fauna marina es donde está su mayor riqueza y cuenta con un aproximado de 307 especies de peces, unas 200 especies de crustáceos, 140 especies de moluscos, 61 especies de Corales, 60 especies de Esponjas y 45 especies de Erizos y Estrellas de Mar, al igual que abundan los Delfines, Ballenas, Mantarrayas y Tortugas; los más emblemáticos son la Tortuga Verde, el Botuto o Caracol Reina Rosado, la Langosta Espinoza y algunos peces típicos de arrecifes de coral. Tiene un aproximado de 92 especies de aves y es punto de encuentro de unas 50 especies de aves migratorias de América del Norte, entre las más frecuentes se encuentran el Pelicano Pardo, Pájaro Bobo, Flamencos y la Gaviota Guanaguanare y en el mismo anidan cuatro tipos de Tortugas que están en la lista de especies en extinción a nivel mundial como lo son Tortuga Laúd o Cardón, Tortuga Verde y Blanca y la Tortuga Carey.
Posee una gran cantidad de atractivos turísticos, entre ellos podemos nombrar las islas y cayos Francisquí, Crasquí, Madrisquí, Pirata, Fernando, Noronquí y Dos Mosquises; las compras y diversión nocturna no forman parte de los atractivos turísticos, cuenta con restaurantes sencillos y no hay cines ni discotecas. Sus Playas son de arenas blancas y cuenta con navegación recreacional en diversos tipos de embarcaciones como lo son Kayak, Velero, Botes de remo y Catamarán, al igual que actividades marinas como Kitesurf, Windsurf, Buceo o Submarinismo sin tanques, Pesca deportiva con caña, entre otros.
Para llegar a este Parque Nacional por vía marítima no hay servicio regular, aproximadamente el 15% de los visitantes llega por agua, a menos que tengas acceso a un Yate o Velero. La alternativa es vía aérea que es por donde llega el 85% de los turistas, existiendo vuelos regulares desde las ciudades de Caracas, Maracaibo y Porlamar (Estado Nueva Esparta).
