¡Así es! Venezuela estrenó director técnico en los partidos correspondientes a las fechas 15 y 16 rumbo a la Copa del Mundo de Qatar. A pesar de que la Vinotinto no posee oportunidades matemáticas de clasificar para esta cita mundialista que iniciará en este año 2022 a partir del mes de noviembre, se colocó a un nuevo entrenador a cargo desde ya para preparar, con suficiente anticipación, lo que serán las Eliminatorias para el Mundial del 2026. 'Nunca es tarde para empezar de nuevo' es una frase que aplica perfectamente a este caso: Qatar ya no es una posibilidad, pero trabajar inmediatamente en lo que podría ser la primera clasificación de Venezuela a una Copa del Mundo de categoría mayor (recondando que Venezuela ya fue subcampeona del Mundo Sub-20 en el año 2017 y que la selecciones femeninas han sido dignas representantes en varias competencias internacionales) es un movimiento más que acertado.

Un partido para que se renueve la esperanza (VS Bolivia, 28/01/2022)

Fue un partido muy especial, por varias razones. La primera es porque representó mi regreso a cabina para ser comentarista de un partido de la selección, convirtiéndose en mi 5to partido comentado de la Vinotinto y el 1ero del año 2022. Aquí me pueden ver en plena ejecución de mis funciones:

Emitimos desde la emisora streaming venezolana TNO Radio, en donde podemos transmitir con imagen y audio el partido a través de internet, totalmente autorizado por la FVF. Nos gusta presentarnos como una alternativa a la transmisión televisiva en Venezuela (que es exclusiva) y como una opción ideal para los venezolanos que están fuera del territorio nacional para que puedan ver y escuchar una transmisión llevada por talento 100% venezolano y no deban buscar señales con narración y comentarios en otros idiomas, aspecto que definitivamente hace que la experiencia de inmersión en el partido sea totalmente distinta. Puede que en una próxima oportunidad les cuenta anécdotas de mi experiencia en el medio por los momentos, hay historias bastante interesantes, como por ejemplo (para dejarlos en suspenso): mi experiencia como voluntario del área de prensa en la Copa Confederaciones de la FIFA 2013 disputada en Brasil (ya tendremos otro artículo para reseñar esto, se los prometo).

Ok, después de ese corte volvemos a lo que fue el partido. Como les decía, fue un partido muy especial: Debutaba Pékerman al mando de la Vinotinto, entrenador de amplia trayectoria internacional con las selecciones de Argentina y Colombia, y en sus debuts anteriores en selecciones mayores nunca había perdido. Al frente estaba Bolivia, dirigida por el venezolano César Farías. En una rueda de prensa, previa al partido, Farías se refirió a Venezuela como un rival 'accesible'... Pero lo más importante fue el desarrollo y el resultado del partido: Venezuela ganó 4-1 dejando a Bolivia prácticamente sin chances de clasificar al Mundial y con un Salomón Rondón en actuación más que destacada marcando 3 goles. Fue un equipo que demostró una clara intensión ofensiva desde el principio hasta el final. Venezuela nunca quitó el pie del acelerador: presionaba al frente para provocar errores (así llegó el 3er gol), Óscar González se proyectó mucho al ataque y repartió la asistencia del 1er gol y las principales armas de Bolivia ('El Conejo' Arce y Marcelo Moreno Martins) fueron neutralizados. Bolivia trató de generar ofensiva de dos formas, ya conocidas: centrando el balón al área (pese a ser un equipo de baja estatura, les ha resultado muy bien desde que trabajan con Farías, que los ha ayudado a desarrollar el juego aéreo) y pateando desde fuera del área. Pékerman, en pleno conocimiento de estas armas, no tuvo problemas para plantear un partido en donde 'La Verde' no fuera una amenaza para los criollos. De esta forma se mantiene el yugo de Venezuela sobre Bolivia en condición de local, ya que Bolivia no vence a Venezuela en su casa desde el año 1993.

Un regreso a la realidad (VS Uruguay, 01/02/2022)

Después del impresionante debut ante Bolivia, los fanáticos del fútbol en Venezuela (y los venezolanos fiebrúos en el exterior) estaban muy atentos a lo que pudiera suceder ante Uruguay. Un equipo 'Celeste' que está en pleno proceso de renovación (como Venezuela, aunque la Vinotinto ya tiene parte de esta tarea adelantada), con un nuevo técnico también y con jugadores que recién realizaban su debut a nivel de selección (como Facu Pellistri, que fue el mejor de este partido por cierto). El partido era en Montevideo, es decir, tenían el total apoyo del público y, como ya es habitual para ellos, se encontraban en una situación adversa a nivel de la tabla de posiciones. Pero ante esto, Uruguay se crece, no se amilana. Y así lo demostró ante Venezuela, venciéndola 4-1. Sí... Nos devolvieron el mismo resultado que habíamos conseguido unos días atrás ante Bolivia.

Este partido nos ayudó a recordar que este es un proceso muy largo. Recién empieza el trabajo del cuerpo técnico que se marca como objetivo llegar al Mundial del 2026 en sede compartida por México, Estados Unidos y Canadá.

¿Qué puedo rescatar de estas dos primeras presentaciones? Venezuela planteó el mismo partido ante los dos rivales, en el primer caso se expuso las debilidades de Bolivia, pero en el segundo, Uruguay aprovechó las proyecciones del lateral izquierdo venezolano para hacer mucho daño por esa banda, donde no sólo destacó Pellistri (que dio asistencia y provocó un penal) sino la gran experiencia de Edinson Cavani. Esto nos deja de lección que debemos adaptarnos al rival que tengamos al frente... No se puede ir a atacar a todos los equipos. Aunque también era cierto que Venezuela, al no jugarse nada, pues tampoco tenía mucho sentido guardarse nada en esta recta final de Eliminatorias. Es una etapa de prueba y así lo hizo ver el entrenador tanto en su convocatoria (alternando experiencia y juventud) como en los jugadores que finalmente utilizó en el campo. Es una etapa de observación y evaluación para la continuidad de ciertos jugadores, siendo uno de los más juzgados el defensa central Jhon Chancellor. En el partido ante Bolivia, falló uno de los que parecía que nunca fallaba: 'El Brujo' Martínez. Pero ante Uruguay nos acordamos de por qué se necesita un jugador así: para destruir el juego del rival, no para dar salida al equipo tocando la pelota, para eso está el aún capitán de la selección en la actualidad, Tomás Rincón. Se pudo ver como el equipo transformó su esquema siendo inicialmente un 4-2-3-1 y luego siendo un 4-4-2 ante Uruguay, demostrando que este equipo no tienen intención de jugar siempre con un sólo punta. Hay muchas opciones en la delantera para Venezuela y esta es una buena forma de aprovecharlas.

Esto es sólo el comienzo... Faltan dos partidos de esta Eliminatoria y estoy seguro de que lo que vendrá para nuestro fútbol será una nueva evolución y, sin duda, un avance.