אלמלא נקראתם ביטקוינרים

טענה תמוהה שמטיחים מעת לעת תומכי הביטקוין (BTC) היא שתומכי ביטקוין קאש מנסים כל העת להונות ולהוליך שולל "משקיעים תמימים" ולגרום להם במרמה לקנות ביטקוין קאש במקום ביטקוין.

איני בטוח היכן שמעו את העלילה הזו (אם כי אני יכול לנחש). דבר שאני כן בטוח בו, הוא שהטענה מגוחכת ומופרכת מהיסוד. אני יודע זאת פשוט מתוקף היותי חבר קהילה העוקב בקביעות אחר השיח; ובכל שנותיי ככזה, לא צפיתי אך לא פעם אחת שבה מישהו ניסה לשכנע מישהו להשקיע בביטקוין קאש כשהוא טוען שהאחרון הוא ביטקוין (BTC). להפך: במרבית המקרים הדובר שב ומדגיש ששני המטבעות הם שונים אחד מהשני ושאסור בהחלט לערבב ביניהם. בעצם, גם ההנחה שחבר קהילה כלשהו ינסה להונות משקיעים היא מוזרה, היות ולא רק שלא ברור מה יכול להיות הרווח מתרמית כזאת, הרי שמרבית חברי קהילת הביטקוין קאש כלל לא מעוניינים בהשקעות או ברווחים, אלא רק בפוטנציאל לשינוי העולם הגלום ברעיון הביטקוין.

כהוכחה לטענתם מביאים המאשימים את התירוץ הבא: תומכי ביטקוין קאש יושבים בפורום r/btc במקום ב-r/bch, ולכן אנו עדים לניסיון השתלטות עוינת. כדי להבין את מהות השגיאה, עלינו לחזור מעט בזמן ולעיין בהיסטוריה של תנועת הביטקוין, שכן מי שאינו מודע להיסטוריה, דינו לחזור עליה שוב ושוב.

השנה היא 2015. הביטקוין טרם התפצל - למעשה, הרעיון אפילו לא עלה. הקהילה מנהלת דיון סוער בדבר האפשרויות להגדלת תפוקתו של הביטקוין כדי לאפשר לו לספק את הדרישה ההולכת וגדלה. בצידו האחד של השיח מתמקמים תומכי הביטקוין כרעיון, הסבורים שאין מניעה מלהגדיל את התפוקה ולאפשר למשתמשים רבים יותר ליהנות מהשימוש בביטקוין כאמצעי תשלום שיתופי, כפי שסאטושי נאקאמוטו עצמו ראה. בצד השני נמצאים "שומרי הסף", הסבורים שהגדלת התפוקה תפגע בסופו של דבר בערכו של הביטקוין, ולכן אין לעשות זאת. בתנאי שיח חופשי, ייתכן שתומכי הגדלת התפוקה, שהיו הרוב המוחלט, היו מצליחים לגרום לשינוי המיוחל והמבוקש, אך שומרי הסף לא הרשו זאת. בעזרת טקטיקות של השתקה, מניפולציה, זריעת אי-ודאות וגירוש והדרה של כל הלא מסכימים, תוצאה ישירה של שליטה כמעט מלאה במרכזי השיח העיקריים לאותו זמן (הפורומים BitcoinTalk ו-r/bitcoin), הם הצליחו לכפות את השקפת עולמם המעוותת על כלל הקהילה.

כאן יש לומר שאין לחוקר ההיסטוריה של הביטקוין כל סיבה להאמין או שמא לא להאמין לי. הדברים מתועדים.

יש האומרים כי מידע ורעיונות הם דברים חיים בעלי דחפים משל עצמם. לא ידוע אם יש אמת בדבר, אך ידוע שמידע מתייחס לכל ניסיון השתקה כאל פגיעה, מחלחל מיד מסביבה וממשיך להתפשט.

כך קרה גם הפעם, וכל מי שהושתק, גורש והודר ממרכזי השיח העיקריים, מצא לעצמו בית חדש ומאיר פנים ב-r/btc, המקום שבו הם יכלו לנהל שיח חופשי ומנומק על ביטקוין והגדלת תפוקתו ללא חשש מרדיפה.

כמה מוזר היה לשמוע את כל אלה שהתעקשו כל העת ש"אם משהו לא מספק אתכם, אתם מוזמנים לעזוב ולהקים קהילה משל עצמכם", ברגע שהדבר התרחש, משנים את מנגינתם ומתחילים לצווח "איך אתם מעזים?!"

הסיפור, כמובן, לא מסתיים כאן. נדרשו שנים של מאמצים ועבודה יסודית ביותר תוך התגברות על מתקפות סייבר רבות לפני שתוכנית "המוצא האחרון", פיצול הביטקוין לצורך הגדלת תפוקתו, אפילו כמטבע נפרד ותוך אובדן מרבית התשתיות, הצליחה לצאת אל הפועל. הנזק במהלך זה היה עצום: כמעט כל הארנקים ותוכנות הצומת, כל השירותים הנלווים, הקשרים עם זירות המסחר והעסקים וכן קהל המשתמשים היו חייבים להיבנות מחדש - תהליך שארך שנים ועלה לחברי הקהילה מאמץ וכסף רב.

וכמה מוזר היה, בתחושת דז'ה וו, לשמוע את כל אלה שהתעקשו כל העת ש"אם משהו לא מספק אתכם, אתם מוזמנים לעזוב ולהקים מטבע משל עצמכם", ברגע שהדבר התרחש, משנים את מנגינתם ומתחילים לצווח "איך אתם מעזים?!"

וכאן התברר, במפתיע (או שלא במפתיע, תלוי את מי תשאלו), שהענקת האפשרות לשיח חופשי ומנומק גורמת למרבית הביטקוינרים להפוך בהדרגה לתומכי ביטקוין קאש. עם זאת, ראוי לציין שמימיו הראשונים של הביטקוין ועד היום קהילת הביטקוין של r/btc לא השתנתה באופן משמעותי. הביטקוינרים עצמם לא השתנו, מה גם שלרוב אלה הם אותם האנשים; אם תמצאו סרטון ישן משנת 2013 של איש העסקים רוג'ר ור, הגיבור האגדי של הביטקוין משנותיו הראשונות, שלהטו, מסירותו ונדיבותו הניבו לו את כינוי החיבה "Bitcoin Jesus", ואשר הפך עם המעבר לביטקוין קאש לאויב המר ביותר של קהילת הביטקוין (BTC), ותשוו אותו לסרטונים שלו עצמו מהשנה, תופתעו לגלות שהוא מדבר על אותם הדברים, באותו הלהט, אותה הרהיטות ואותה המסירות; כך גם אישים כגון מדען המחשב דר' פיטר ריזון, איש העסקים והאומן קים דוטקום או הפעיל הפוליטי והחברתי ריק פאלקוינג'. אם כן, מה גרם לשיח במרכזי השיח העיקריים להידרדר לכדי סדרת התחכמויות נדושות, שיח שטחי, מתנשא, אלים ומזלזל והתעסקות בלתי פוסקת בנושא מחיר הביטקוין, שאותו אנו יכולים לצפות היום? התשובה, לפי דעתי, נעוצה בתופעה שאני נוטה לקרוא לה "Nouveaux Bitconers", הביטקוינרים החדשים.

הביטקוינרים החדשים הצטרפו לתנועה בשלב מאוחר מאוד, רק לאחר שהביטקוין רשם את השיא הגדול המשמעותי: 1,000 דולר ליחידה. את הביטקוינרים החדשים עניינו רק שני דברים: הגדלת שווי השקעותיהם והאגו שלהם. הם התאפיינו באמון מוחלט ובלתי ניתן לערעור בשומרי הסף (אשר באו, למען האמת, בעיקר משורותיהם שלהם), בהתעסקות אובססיבית במחיר הביטקוין, עד כדי בדיקת שער החליפין עשרות פעמים ביום, אמונה דתית כמעט שמחירו של הביטקוין יכול ואף חייב להמשיך ולגדול בלי שום קשר לתכונותיו או השימושיות שלו, וכן חוש השתייכות עוצמתי. אלה היו האנשים שהשתלטו על השיח, דרדרו והשחיתו אותו, ולאחר מכן ניכסו לעצמם את השם "ביטקוינרים" ואסרו על כל מי שאינו משורותיהם להשתמש בו.

אין דבר שהוא יותר מבדר, ובו בזמן יותר מתסכל מאשר אדם הטוען כי ההגדרה העצמית שלך שייכת לו. העובדה שהם עצמם מסכימים שרשת הביטקוין אינה ישות משפטית בעצמה ושאין כל ארגון או תאגיד המנהל אותה, ושהשם "ביטקוין" אינו סימן מסחרי רשום ולכן, מן הסתם, חוקי הקניין הרוחני לא חלים עליו (מה גם שיוצרו בעצמו, הלכה למעשה, שחרר אותו לשימוש ציבורי), לא מפריעה להם להתנפל על תומכי הביטקוין קאש ולהאשים אותם בגזל וניכוס (אך, משום מה, לא על תומכי עשרות המטבעות האחרים ששמם מכיל את המילה "ביטקוין").

אך מיהו, בעצם, ביטקוינר? כאן יש להבדיל בין מספר מושגים הקשורים אחד בשני, אך נפרדים, אותם מערבבים לעתים תכופות, בשוגג או במזיד: ביטקוין (הרעיון) וביטקוין (המטבע, הרשת וסמל המסחר בו משתמשות זירות המסחר בספרי הפקודות שלהן). ניתן להגדיר את הביטקוין (הרעיון) כרעיון המתואר במאמר המבסס של הביטקוין, שכותרתו "ביטקוין: מערכת שיתופית לכסף אלקטרוני"; את הביטקוין (המטבע או הרשת) ניתן להגדיר כמטבע הבנוי על פי העקרונות המפורטים במאמר המבסס, המתחיל את ההיסטוריה שלו מבלוק האפס שנוצר על ידי סאטושי עצמו; ואילו את הביטקוינר ניתן להגדיר כאדם המאמין בביטקוין (הרעיון) כפי שמתואר במאמר המבסס וכן, בבחינת רשות, אחד שמחזיק ומשתמש במטבעות המשתייכים לרשת העונה להגדרתו של הביטקוין. אם כן, כל שעלינו לעשות, הוא לבדוק כיצד מתייחסים הצדדים למאמר המבסס ולרעיונות המפורטים בו. אם נפנה לעמוד הראשון של המאמר, נמצא כי הוא נפתח בפיסקה הבאה (החלקים המעניינים מודגשים):

מסחר באינטרנט כיום מסתמך באופן כמעט בלעדי על מוסדות כספיים המשמשים כצד שלישי נאמן לעיבוד תשלומים אלקטרוניים. המערכת עובדת באופן משביע רצון עבור רוב העסקאות, אך עם זאת, היא עדיין סובלת מהחולשות הטבועות במודל מבוסס האמון. פעולות שהן לחלוטין בלתי-ניתנות לביטול אינן באמת אפשריות, מכיוון שהמוסד הכספי אינו יכול להימנע מגישור מחלוקות. עלות הגישור מעלה את עלויות הפעולה, מה שמגביל את הגודל המעשי המזערי לעסקה ומונע את האפשרות לעסקאות אגביות קטנות, ויש עלות רחבה יותר באובדן היכולת לבצע תשלומים בלתי-ניתנים לביטול עבור שירותים בלתי-ניתנים לביטול. האפשרות לביטול מרחיבה את הצורך באמון. סוחרים חייבים להיזהר מלקוחותיהם, ולהטריח אותם לספק יותר מידע מאשר היה נחוץ אחרת. הם משלימים בלית ברירה עם אחוז מסוים של הונאה, הנתפש כבלתי-נמנע. ניתן להימנע מהעלויות האלו ומחוסר הוודאות בתשלומים על ידי שימוש במטבע גשמי, אך אין בנמצא מנגנון לבצע תשלומים על גבי ערוץ תקשורת ללא צד נאמן.

כבר בשלב זה אנו נתקלים בסתירה. העמלות הגבוהות והבלתי צפויות ברשת הביטקוין (BTC) מחסלות כל אפשרות ל"עסקאות אגביות קטנות", והטענה בפי תומכי המטבע היא שזהו בכלל יתרון. זאת ועוד, הביטקוינרים החדשים קוראים לכל מחזיקי הביטקוין להשתמש לתשלומיהם בכרטיסי אשראי ושירותי תשלומים מקוונים כגון PayPal, בדיוק אותם "מוסדות כספיים המשמשים צד שלישי נאמן" שהביטקוין נועד לייתר. תומכי ביטקוין קאש, לעומת זאת, חיים ונושמים את רעיון העסקאות האגביות הקטנות, ואף בונים על בסיס זה שירותים שלמים.

אך הסיפור רק הולך ומסתבך. הביטקוינרים החדשים הוסיפו והפעילו כמה שדרוגים ברשת הביטקוין אשר משנים את אופן פעולתה משמעותית. כך, ה"שדרוג" השנוי במחלוקת Replace-by-Fee פגע אנושות ברעיון של "פעולות שהן לחלוטין בלתי-ניתנות לביטול" ואילץ את מקבלי התשלומים לבדוק בעת אימות התשלום אם לא מדובר, בעצם, בהעברה הפיכה ("להיזהר מלקוחותיהם" בהתגלמותו), ואף איפשר מקרים מתוקשרים של הונאת ביטול תשלום ברשת הביטקוין, שהיו עד כה נחלתם של כרטיסי האשראי. גם השדרוג Segregated Witness גרר ויכוחים עזים, שכן כלל לא ברור אם האפשרות להשליך חתימות אלקטרוניות לאחר האימות לא פוגעת בעיקרון "מטבע אלקטרוני כשרשרת של חתימות דיגיטליות" הבסיסי כל כך, והדרך התמוהה והמגושמת שבה השדרוג תוכנת והופעל גורמת להעברות מהסוג החדש להיראות עבור תוכנות צומת ישנות כמטבעות ללא חתימה אלקטרונית, תרומות שהכורים, משום מה, לא מנצלים, מה שרק מוסיף לאי הוודאות בשאלה זו; ולבסוף, האופן הלא הגון שבו הושגה הפעלת השדרוג - על ידי הונאת נציגי חברות הכרייה העיקריות לחתום על הסכם שדרוגים ולאחר מכן התכחשות להסכם - היה הקש ששבר את גב הגמל ושכנע סופית את הביטקוינרים המקוריים לוותר על הביטקוין - הרשת והמטבע - ולצאת לדרכם העצמאית. אין צורך להגיד ששני השדרוגים המתוארים היו בין הדברים הראשונים שבוטלו והוחזרו לקדמותם.

אך הסממן המובהק ביותר הוא, ללא ספק, היחס של שתי הקהילות למאמר המבסס עצמו. בעוד תומכי ביטקוין קאש מאמינים ללא סייג ברעיון הביטקוין ומצטטים כל העת את המאמר המבסס, הביטקוינרים החדשים קוראים למאמר המבסס "מיושן", ו"לא רלוונטי" ואף שוקלים לשכתב אותו.

אם כן, על פי הגדרות אלה אנו ניתן לקבוע כי תומכי ביטקוין קאש הם אכן ביטקוינרים, וביטקוין קאש עצמו הוא (סוג של) ביטקוין. עם זאת, מהאמור ניתן להסיק כי קיים ספק מבוסס בדבר היותו של הביטקוין (BTC) כזה, ואת הביטקוינרים החדשים, הדוגלים באי-שימוש בביטקוין, קשה לכנות ביטקוינרים במלוא מובן המילה (ולמרות שאין הוכחות ישירות לכך, כלל לא קשה לדמיין אותם מסכימים לכספי שוחד בתמורה לחבלה בביטקוין כדי להאט את אימוצו ולדחות את הפיכתו למטבע הדומיננטי בכלכלת העולם). אך לביטקוינרים החדשים הגדרה משלהם: רק מי שדומה להם רשאי להיקרא ביטקוינר, ורק המטבע שהם עצמם מחזיקים רשאי להיקרא ביטקוין, ואילו כל השאר, כל מי שלא שייך ל"אליטה" הזו, זוכים לשלל כינויים מזלזלים ומתנשאים שביניהם "אלטקוינר" הוא המנומס ביותר. בכך הם חושפים את עניותם הרעיונית במלוא עליבותה. אמת אובייקטיבית? עובדות? מציאות היסטורית? רעיונות ואידאולוגיה? כל אלה כלל לא מעניינים אותם. הדחף "להיות צודקים" חזק מהכל. הביטקוינרים החדשים לעולם לא יודו בטעות, קטנה ככל שתהיה. הביטקוינרים החדשים ישתמשו בכל הארסנל של כשלים לוגיים כדי לצאת מכל שיחה כשידם על העליונה. כל שיחה היא קרב, והחיים עצמם הם מלחמה אינסופית ובלתי פוסקת על העליונות. הם לא יהססו לרגע לשנות את כללי המשחק באופן חד-צדדי ברגע שייווכח להם שאינם מנצחים. הם ישליכו עליך את מגרעותיהם שלהם יאשימו אותך בחטאיהם. הם לא יהססו לעקוב אחריך כמעט לכל מקום כדי להזכיר לך עד כמה הם מזלזלים בך.

ובכך אובדנם.

היעדר דמיון ועניות רעיונית הן מתכון בטוח לכישלון עתידי בלתי נמנע. בזמן שהביטקוינרים החדשים מתעסקים בלהקניט וללגלג, לשמוח על תנודות במחיר ולחגוג כל סימן להכרה ממסדית, הביטקוינרים "האמיתיים" עסוקים במחקר ופיתוח, מבצעים עבודת הכנה להגדלת תפוקתו של הביטקוין קאש לרמות המתקרבות לאלה של חברת Visa, בונים ומרחיבים את הקהילה, קושרים קשרי מסחר ושיתוף פעולה הדוקים ומועילים וכן בונים על גבי הביטקוין קאש תוכנות ושירותים מרתקים. מטרתם איננה להצטרף לאליטה וגם לא להחליפה; הם מבקשים להחזיר את השליטה בכסף לידי האנשים הקטנים, ההמונים, וכתוצאה - גם את השליטה על חייהם. במקום לצפות בכיליון עיניים ולייחל להכרה ממשלתית ומשקיעים תאגידיים, הם פועלים נמרצות לקביעת עובדות בשטח, כשהם בונים את אפקט הרשת מלמטה למעלה, משתמש אחד וסוחר אחד בכל פעם, עד להופעת לולאת משוב חיובי הגורמת לעיירות שלמות להפוך לכלכלות מבוססות ביטקוין קאש. הם ממוקדים לחלוטין בחלום ופועלים ללא לאות להפצת ביטקוין קאש לידי כמה שיותר אנשים ועידוד סחר ישיר מעמית לעמית, מתוך הבנה ברורה כי בהשגת רמת אימוץ רחבה מספיק, הצורך בהכרה רשמית או השגת רשות לפעול מכל ארגון או ממשלה שהם יעלם מעצמו. במאמרו המפורסם, קשר מייק הרן את כישלונו של הביטקוין בכישלונה של הקהילה; קהילת הביטקוין קאש למדה מכך ובנתה את עצמה על עקרונות שונים לחלוטין, כשהיא מקדשת את השיח החופשי, היוזמה החופשית, שיתוף הפעולה, דרכי החקר המדעיות וראיה מופנית לעתיד. בהצמדות לערכים אלה היא הפכה את עצמה לחזקה, גמישה, עמידה בפני מתקפות, תומכת, נדיבה והחשוב ביותר - כיפית. האם מפתיע שמספר הפעילים (האקטיביסטים) היחסי בה גבוה מאוד בהשוואה לקהילות אחרות והם גם מהנאמנים ביותר?

ההתמקדות בקהילה ראשית כל נותנת את פרותיה: הרשת והקהילה מראים סימני צמיחה מהירה. הפעילות הכלכלית ברשת הביטקוין קאש עקפה מזה כמה חודשים את זאת של רשת הביטקוין. מפת הסוחרים של Bitcoin.com בלבד מכילה כבר יותר מ-8,000 רשומות, עם צמיחה של כ-4.6% בחודש. קצב הפיתוח של תוכנות הצומת, התשתיות והארנקים מאיץ, מה גם שהוא מתבצע תוך הצגת שקיפות ושיתוף פעולה חסרי תקדים. תחרויות חדשנות וכנסים מושכים אליהם מאות משתתפים הבונים על גבי הרשת מיזמים מרתקים. מערכת מימון ההמונים השיתופית Flipstarter עזרה לגייס עבור כ-60 מיזמים סכום כולל של יותר מ-4 מיליון דולר. הקהילה הרוויחה את הצלחתה בזכות ולא בחסד, והעתיד מעולם לא נראה בהיר ומלהיב יותר:

וכל זה הושג מבלי לבקש רשות או הכרה, בדיוק כפי שהביטקוין עצמו אמור היה לפעול מאז ומתמיד. לא "רשאי" כי אם "יכול"; מאתגרים את המצב הקיים, בגאווה ובראש מורם, בדרך להפוך את הביטקוין קאש לכסף הטוב ביותר שאי פעם ידעה האנושות.

ואתם מוזמנים להצטרף.