El campeonato de Colombia que paralizó al beisbol
El 3 de Febrero del 2022, los Caimanes de Barranquilla campeones de la Liga Colombiana de Beisbol paralizó al mundo del beisbol y toda una nación al vencer en una emocionante final a los Gigantes del Cibao en el Estadio Quisqueya de la República Dominicana, logrando el primer título y más sorprendente victoria en la historia de la Serie del Caribe. En ese mismo torneo se dio el gran lujo de vencer otro país potencia Venezuela, a los Navegantes del Magallanes en 2 ocasiones como a los quisqueyanos. Esta gesta es candidata a la sorpresa deportiva del año en curso. La espectacular hazaña cafetera sigue impresionando al mundo del diamante, sin embargo estos logros no fueran posibles si conociéramos un poco cómo nos condujo hasta acá.
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Colombia es una nación ubicada en el subcontinete de Sudamérica, donde por tradición deportes como el fútbol mueve más personas, pero son el ciclismo y patinaje donde más éxitos deportivos han logrado. El beisbol tiene sus primeros registros en el país tricolor a inicios del Siglo XX, donde incluso tuvieron a su primer grandeliga Luis Castro. No fue hasta los años 40 donde en selecciones vieron la primera gran gloria, al ser Campeones Mundiales de beisbol en 1947 y en 1965 repitieron título.
Aún así era necesario la fortaleza profesional para impulsar más a este deporte, no fue hasta la década de los 90 cuando reaparecieron en la escena del beisbol de las Grandes Ligas representados por 2 símbolos: Edgar Rentería y Orlando Cabrera. Ambos se llevaron la gloria al ser campeones de Series Mundiales, Cabrera fue parte importante de los Boston Red Sox que rompieron una maldición de 86 años sin ganar, mientras que el Niño de Barranquilla aparte de tantos logros individuales, se da el lujo de ser uno de los pocos jugadores en conectar el hit ganador para ganar el anhelado trofeo. En 1997 con los Marlins de Florida y en 2010 con los Gigantes de San Francisco, en esa edición se convirtió en el Más Valioso y lo confirmó como uno de los más grandes deportistas en la historia de Colombia.
Ante tantos logros individuales, faltaba algo más y era repotenciar la nación a nivel de selecciones y no fue hasta 2016 cuando ese nuevo aire llegó, Colombia logró sorpresivamente clasificar a su primer Clásico Mundial al vencer a una siempre competitiva Panamá, haciendo flashbacks del triunfo de Brasil 4 años atrás. En su primer torneo fue muy competitivo ante potencias como USA y Dominicana, que pudieron ganarles el partido y vencieron a Canadá, hecho que los clasificó a la siguiente edición.
Meses antes de la grandiosa gesta en Quisqueya, la selección Sub-23 fue protagonista en el torneo realizado en México, terminando en podio con una medalla de Bronce venciendo a la poderosa Cuba y en los Juegos Panamericanos de Cali, se llevaron la medalla de Oro ante Dominicana, un grandioso presagio a lo que venía.
La Liga Colombiana de Beisbol se fundó en 1948, pero no fue hasta el 2004 aproximadamente donde comenzó a formar lento pero seguro la condición de liga profesional, desde entonces más de 10 peloteros han llegado al mejor beisbol del mundo la MLB como Gio Urshela, Oscar Mercado, Harold Ramírez, Dilson Herrera, Luis Patiño, entre otros. En el sistema de Ligas Menores tienen más de 100 colombianos esperando esa gran oportunidad.
Luego viene el dantesco título que muy seguro cambiará la imagen para bien en Colombia sobre el beisbol y reimpulsará esta disciplina no solo en la Costa Atlántica, sino por toda la nación, proyectos que la han iniciado los mismos beisbolistas incluido Rentería, que es un gran responsable del crecimiento en un país donde nos seguirán trayendo muy buenas noticias de su evolución beisbolera.
