@Mavipevi 16 April 2021

10 claves para cuidar los ojos a través de la alimentación

Los ojos son la parte del rostro más expresiva y uno de los órganos del cuerpo más sensibles a los factores externos. Con ellos, el sistema nervioso aflora al exterior. No solo el paso de los años puede dañarlos; también los hábitos. Lo importante es actuar a tiempo. Por un lado, se puede proteger la vista externamente con ejercicios oculares, descanso diario y una buena higiene. Pero de poco servirán estas pautas si no se proporciona los ojos los nutrientes que necesitan a través de la dieta. Enfermedades oculares como la degeneración macular y las cataratas no solo se deben a la edad sino también a un aporte insuficiente de nutrientes y oxígeno al sistema capilar de los ojos. Una buena nutrición es, pues, esencial para mantener la vista en buen estado con el paso de los años. **¿Qué nutrientes necesitan los ojos?** El alimento más popular por su efecto positivo en la salud ocular es la zanahoria. Esto es así gracias a su riqueza en betacaroteno, que el organismo transforma en vitamina A, esencial para proteger la visión diurna y nocturna. También aportan betacaroteno el boniato, la calabaza y otras hortalizas anaranjadas. Otro alimento muy conocido por su efecto positivo son los arándanos. Sus antocianinas, al favorecer la microcirculación, instituyó la resistencia capilar y disminuyen la permeabilidad. Por ello, consumir alimentos ricos en antocianinas como arándanos o moras mejora la visión nocturna, protege la retina y proporciona una visión más clara y nítida. Además, los ojos necesitan luteína y zeaxantina, dos pigmentos antioxidantes que se encuentran en altas concentraciones en la retina. El DHA o ácido docosahexaenoico, un ácido graso de la familia omega-3, resulta fundamental para prevenir procesos degenerativos oculares, así como para la maduración del sistema nervioso central. El cinc, presente en cereales, legumbres, semillas de calabaza y carnes, es el mineral más abundante de los ojos. Refuerza la acción de la vitamina A y favorece la nutrición del nervio óptico. El tejido de la córnea y la esclerótica del ojo está compuesto de colágeno y mucopolisacáridos, responsables de ofrecer consistencia y resistencia al globo ocular. La avena, la tapioca y el kuzú (un almidón) son buenas fuentes de mucopolisacáridos.  **¿Cómo afecta la dieta a los ojos?** Según un estudio realizado por el National Eye Institute de Estados Unidos, consumir alimentos ricos en antioxidantes, ácidos grasos esenciales y minerales puede beneficiar a la visión. En cambio, las dietas con abundancia de azúcares y harinas refinadas, grasas trans y glutamato monosódico la afecta negativamente. **¿Por qué es esencial tomar vitamina A?** Tras el hígado, la retina es el tejido que almacena más vitamina A, también conocida como retinol. El déficit de vitamina A puede derivar en problemas como el síndrome de ojos secos, ceguera nocturna, xerosis conjuntival, manchas de Bitot y xerosis corneal con ulceración severa irreversible. **¿Qué es la degeneración macular y qué alimentos ayudan a prevenirla?** La mácula, situada en el centro de la retina, es la parte del ojo que permite captar los detalles y la visión central directa. Se necesita, por ejemplo, para leer, identificar o identificar a las personas. Su degeneración asociada a la edad es una enfermedad ocular degenerativa y la principal causa de ceguera en la vejez. Los carotenoides, en especial la luteína y la zeaxantina, son los nutrientes más importantes de la mácula y la retina, y confieren una protección valiosa a los ojos. Se encuentran en verduras y frutas, en especial: pimiento rojo, coles, maíz, calabacín, calabaza, espinaca, zanahorias, mango, naranja, uva negra, papaya, melón y kiwi. **¿Qué son la luteína y la zeaxantina?** Son pigmentos carotenoides y se encuentran sobre todo en verduras y frutas amarillas o naranjas. Su acción antioxidante no solo protege de la degeneración macular y cataratas sino que ayuda a filtrar los rayos ultravioletas dañinos. El riesgo de degeneración macular se reduce en un 60-70% cuando se consumen niveles altos de verduras y frutas amarillas o naranjas. **¿Qué problemas da la falta de vitamina b2?** Esta vitamina, presente en la retina, permite a los ojos ajustarse a los cambios de luz. Su déficit los vuelve fotosensibles y puede provocar fotofobia, queratopatías y neuropatía óptica. Se en cereales integrales y algunas verduras. **¿Qué otras vitaminas protegen la vista?** Altas dosis de vitaminas C y E reducen el riesgo de cataratas. La vitamina C abunda en la retina y es necesaria para el colágeno de la esclerótica y la córnea. Puede obtenerse de cítricos, pimientos y otros vegetales. La vitamina E protege los vasos sanguíneos oculares. Se halla en aceites vegetales, frutos secos y cereales integrales. **¿Los ácidos omega-3 influyen en la vista?** Según un estudio reciente, las dietas ricas en ácidos grasos omega-3 reducen el riesgo de trastornos oculares por la edad. La incidencia de glaucoma es baja entre los esquimales, probablemente debido al abundante consumo de pescado azul, rico en omega-3. **¿Qué alimentos perjudican a los ojos?** El azúcar refinado carece de nutrientes esenciales y obliga al organismo a echar mano de sus propias reservas de vitaminas y minerales. Además, altera los niveles de azúcar en sangre, lo que debilita el sistema visual, como sucede en la diabetes. Otros enemigos de los ojos son los cereales y harinas refinados y las grasas trans. **¿Hay alguna planta medicinal útil para ver mejor?** La más conocida es el ginkgo, que al estimular el flujo sanguíneo y la microcirculación resultante adecuada para la función cerebral y la vista. En esta última produce mejoras notables, sobre todo en afecciones relacionadas con problemas vasculares. En casos de glaucoma y retinopatía diabética, aumenta la agudeza y el campo visual.