Con el presidente Donald Trump a la zaga en las encuestas públicas en casi todos los estados principales en el campo de batalla, los republicanos apuntan a lo que ven como datos más prometedores: los recuentos actualizados de registros de votantes muestran que los republicanos han reducido la brecha con los demócratas en tres estados críticos.
A medida que la campaña presidencial avanza hacia sus últimas semanas, los republicanos esperan que las ganancias en el registro de votantes en los tres estados (Florida, Carolina del Norte y Pensilvania) y la gran participación de esos nuevos miembros del partido puedan ser suficientes para impulsar a Trump a un segundo mandato.
“La tremenda ganancia de los republicanos en el registro de votantes es el arma secreta que marcará la diferencia para los republicanos en 2020”, dijo Dee Stewart, consultor político republicano en Carolina del Norte.
En general, los demócratas mantienen el liderazgo en el total de registros en esos tres estados y tienen una ventaja significativa en la participación temprana. Los demócratas también han obtenido votantes en Arizona, un estado que Trump ganó por 91.000 votos en 2016, pero donde Joe Biden, el candidato presidencial demócrata, ahora lidera las encuestas. En New Hampshire, otro campo de batalla donde las encuestas públicas también muestran a Biden a la cabeza, los demócratas han superado a los republicanos en el recuento de votantes registrados por primera vez desde 2010, ahora liderando entre 332.000 y 310.000.
Los números de registro de votantes por sí solos no predicen el resultado de las contiendas: los demócratas tuvieron un aumento en el registro de votantes en 2018 y ganaron la Cámara de Representantes, pero perdieron algunas contiendas en estados clave donde tenían una ventaja de registro general. Los demócratas también lideraron a los republicanos en el registro de votantes en varios estados clave en 2016 que terminaron perdiendo. En algunos estados, las inscripciones partidistas son impulsadas tanto por las carreras locales y por el Congreso como por la carrera presidencial.
La contienda Trump-Biden de este otoño puede estar impulsada menos por cambios incrementales en el registro que por quién resulta votar y cuánto quieren que el presidente tenga un segundo mandato o no. Y la diferencia de uno o dos puntos en el registro de votantes solo marca la diferencia en una contienda reñida.
El análisis del registro de votantes, y cómo podría afectar el resultado de las elecciones que se avecinan, también se complica por el hecho de que varios estados permiten el registro de votantes el mismo día. Además, al menos seis estados de campo de batalla (Georgia, Michigan, Minnesota, Ohio, Texas y Wisconsin) no desglosan el registro de votantes por partido, aunque los demócratas señalan algunas ganancias percibidas allí.
En Georgia, por ejemplo, de los 800.000 votantes que se han registrado desde 2018, el 49% son personas de color, según la organización Fair Fight, que fue fundada por Stacey Abrams, una demócrata que perdió por poco la carrera para gobernador en el estado en 2018.
"Esos son votantes de tendencia demócrata", dijo Abrams durante una aparición la semana pasada con Jill Biden, la esposa de Biden, en los suburbios de Atlanta, donde la participación en la votación anticipada está estableciendo récords.
En su optimismo con respecto a los datos de registro, los republicanos apuntan primero a Florida, el estado más grande en el campo de batalla, que tiene 29 votos electorales.
Las encuestas muestran que Biden lidera por estrecho margen en el estado, que Trump ganó por 113.000 votos en 2016, pero los republicanos dicen que el aumento de votantes registrados allí tiene el potencial de darle una ventaja al presidente.
En los datos publicados la semana pasada por la oficina del secretario de estado de Florida, los republicanos habían reducido el abismo de registro con los demócratas a 134.000 de los 14,4 millones de votantes, menos del 1%. En 2016, cuando Hillary Clinton, la candidata demócrata, perdió el estado ante Trump, los demócratas tenían una ventaja de 330.000 votantes.
Mac Stevenson, un consultor político republicano en Florida, dijo que el aumento en el registro podría verse solo como una señal positiva para los republicanos.
"Creo que es un augurio de que habrá una mayor participación republicana, pero hay que equilibrar eso con el hecho de que todos están participando más", dijo Stevenson, señalando que históricamente los demócratas se han rezagado en la participación.
Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida Central, dijo que los números de registro en Florida reflejan un esfuerzo significativo de los republicanos.
“Han dejado en claro que, a pesar de la pandemia, todavía van a tocar puertas y registrar votantes”, dijo.
Al mismo tiempo, dijo Jewett, el registro de votantes demócratas probablemente se vio obstaculizado por una batalla judicial prolongada sobre si los delincuentes tendrían que pagar multas pendientes para restaurar sus derechos de voto.
"Creo que los demócratas tenían algo de esperanza de que habría más delincuentes que recuperaran el derecho al voto y se registraran", dijo. "Eso terminó no siendo un gran impulso".
En Pensilvania, un estado que Trump ganó por menos de un punto porcentual en 2016, los republicanos también citan las ganancias derivadas de sus esfuerzos para obtener el voto. Los republicanos fueron de puerta en puerta y establecieron cabinas en ferias de armas y supermercados a pesar de la crisis del coronavirus.
"Estábamos arando los campos, y ellos no estaban ahí", dijo Christopher Nicholas, un consultor político republicano desde hace mucho tiempo en Pensilvania. “Los grupos demócratas no volvieron a la calle hasta el Día del Trabajo. Estaban más asustados al respecto ".
Nicholas señala que, a pesar de los números de registro, las tendencias de la población en el estado benefician a los demócratas, y agrega que un número creciente de personas se está registrando para votar sin declarar su afiliación a un partido.
Cifras recientes de funcionarios electorales de Pensilvania muestran que los republicanos han agregado 174,000 votantes desde 2016, mientras que los demócratas perdieron 31,000.
Los demócratas dijeron que estaban enfocados en movilizar a los votantes existentes en lugar de registrar a nuevos, pero también señalaron datos de TargetSmart, una firma de encuestas demócratas, lo que sugiere que los votantes recién registrados en Pensilvania eran más propensos a votar por los demócratas que por los republicanos.
Brendan Welch, portavoz del Partido Demócrata de Pensilvania, dijo que las ganancias de los republicanos podrían atribuirse a los votantes que anteriormente estaban registrados como demócratas pero que habían votado a los republicanos durante años, y citó los aumentos de registro republicano en los condados que Trump logró en 2016.
“Éstos son en su mayoría el tipo de personas que han sido demócratas registrados desde los días de Jimmy Carter contra Gerald Ford, pero que han votado por los republicanos desde los días de George Bush contra Al Gore”, dijo Welch.
Una dinámica similar puede estar funcionando en Carolina del Norte, donde los republicanos han reducido la brecha en los registros. Los registros muestran que los demócratas perdieron 136,000 votantes desde 2016, mientras que los republicanos ganaron 100,000, aunque los demócratas aún lideran en 400,000 registros en general, con 2.6 millones de demócratas y 2.2 millones de republicanos.
La pérdida general de los demócratas en el estado se debe a una purga de votantes inactivos en 2019 que afectó de manera desproporcionada a los demócratas, dijo J. Michael Bitzer, profesor de ciencias políticas en Catawba College en Carolina del Norte. Unos 235.000 demócratas y 146.000 republicanos fueron eliminados de las listas.
Desde 2016, dijo Bitzer, los demócratas han mostrado ganancias en otra métrica: el número de votantes recién registrados en el estado.
"La narrativa nacional de simplemente tomar el número neto de demócratas y republicanos registrados en este estado contradice el hecho de que entre los nuevos votantes registrados, los demócratas, en total, se han mantenido firmes contra los republicanos", dijo.
En un estado que Trump ganó por unos 173.000 votos en 2016, cada voto es importante. Tim Wigginton, portavoz del Partido Republicano de Carolina del Norte, dijo que los números de registro de votantes eran una ventaja general para su partido, particularmente cuando se combinan con votantes no afiliados y demócratas registrados que votan a los republicanos en las elecciones presidenciales.
Traducido por D.M.