1) L’article défini : le - la - les
Il sert à introduire un nom ou groupe nominal désignant :
- Une chose ou un être déjà identifié.
Ex. Il y a eu un cambriolage. Le voleur a été arrêté.
- Une chose ou un être facilement identifiable.
Ex. Passe-moi les papiers qui sont sur la table.
- Une catégorie générale d’êtres ou de choses.
Ex. Le poisson rouge est une espèce raffinée qui aime le confort.
Les articles 'le' et 'les' se contractent avec les prépositions 'à' et 'de' pour former 'au / aux' et 'du / des'.
• Va donner à manger aux chats. ('à les' chats)
• Je parle au professeur. ('à le' professeur)
• Je parle du professeur. ('de le' professeur).
2) L’article indéfini : un - une - des
Il s’emploie pour renvoyer à une personne ou à une chose :
- Difficilement identifiable
Ex. Un homme est entré dans la salle. (On ne sait pas qui est cet homme)
- Que le locuteur ne veut pas préciser.
Ex. Hier, j’ai vu un bon film.
Attention !
'Des', à la forme négative ou devant un adjectif qualificatif au pluriel placé devant le nom, devient 'de' ou 'd’' (devant une voyelle).
• Elle a des robes. ==> Elle n’a pas de robes / Elle a de belles robes.
• J’ai vu des animaux. ==> Je n’ai pas vu d’animaux / J’ai vu d' énormes animaux.
3) L’article partitif : du - de la - des
C’est un article indéfini employé devant un nom désignant :
- Une réalité indénombrable (Il boit du lait),
- Une chose abstraite (Vous avez du courage pour agir ainsi).
L’article partitif introduit un groupe nominal qui désigne une partie ou une quantité de quelque chose qu’on ne peut pas compter.
Ne pas confondre des, article indéfini et des, article défini contracté.
Astuce
Pour arriver à faire la différence, mettez le nom déterminé au singulier.
Si on peut remplacer 'des' par 'un' ou 'une', c’est un article indéfini.
- J’ai attrapé des microbes au bord de la mer.
J’ai attrapé un microbe au bord de la mer. (Donc : des = article indéfini)
-Je suis dégoûté des bains de mer. (On ne peut pas remplacer des par un donc c’est un article défini contracté.)
Ne pas confondre du, article défini contracté et du, article partitif.
Astuce :
Quand "du" est un article partitif, on peut le remplacer par "un peu de".
- Je bois du café. (Je bois un peu de café ==> article partitif.)
- Je suis revenu du voyage. (Je suis revenu "de le" voyage ==> article défini contracté.)