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Escuchar la palabra "Nuclear", sin duda nos puede traer muchísimas cosas a la mente; y no precisamente buenas. Es imposible no pensar en Nagasaki o Hiroshima, por aquello de las bombas en la segunda guerra mundial, o incluso en los Simpsons, ya que el mítico Homero Simpson, trabaja en el sector 7G de la planta nuclear de Springfield, pero más allá de eso, no podemos olvidar un caso muy famoso, y que sigue retumbando los oídos: Chernobyl.

Antes que nada, sin duda la inspiración de este post directamente viene de la majestuosa y bien realizada serie de HBO, que sin duda refleja una perspectiva bastante acertada de lo sucedido por aquellos años en la planta nuclear, sin dejar a un lado los toque Hollywoodenses para hacerla fascinante para quien la mira. Dicho esto la curiosidad me ganó y muchos fueron los datos que revisé para darme una idea más clara, de como sucedieron los hechos.

Cabe mencionar un punto muy importante, la información que pueda mostrar acá vendrá acompañada de una opinión muy personal, para darle ese toque necesario para realizar este post.

El accidente

Por allá en 1986, en la extinta Unión Soviética, un evento sin precedentes ocurrió al Norte de Ucrania, (perteneciente a la URSS entonces). La explosión del reactor número 4 de la planta nuclear Vladimir Ilich Lenin, y hasta la fecha es considerado: Como el mas grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (obteniendo el nivel 7, el máximo).

Para ir al grano y entrar en un pertubador contexto, el accidente nuclear en Chernobyl fue 500 veces más potente y peligroso que la bomba atómica lanzada en Hiroshima, causando daños irreparables tan grandes, que en este momento no se puede habitar ese espacio por la cantidad de radiación acumulada.

Una explosión por sobrecalentamiento excesivo, provocó un incendio con altos niveles de radiación, que no hizo sino formar una nube radioactiva que se extendió a un radio de 162 mil KM2 abarcando nada más y nada menos que Europa y America del Norte. En las siguientes dos semanas, 31 personas que trabajaban en el accidente la planta, fallecieron, (29 de ellos bomberos) absorbieron una cantidad importante de radiación, se vieron afectados directamente, muriendo a los días, meses y años posteriores, reduciendo estrepitosamente su tasa de vida, todos con problemas asociados a la radiación, y algunos desarrollando distintos tipos de cáncer.

Hasta al momento, las cifras oficiales de la Unión Soviética son sólo 31 decesos, sin embargo, los números son tan imprecisos que realmente no se sabe cuantas muertes ocasionó el accidente nuclear. En cifras no soviéticas, se estiman cientos de miles de personas fallecidas debido a la radiación que se encontraba en el aire.

Incluso, la vegetación tuvo que ser erradicada, junto con los animales (salvajes y domésticos) que tuvieron que ser sacrificados debio a la radiación que habian absorbido.

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¿Pero y entonces, qué sucedió?

Todo comienza con una prueba de seguridad en el reactor RBMK ( reáktor bolshói móschnosti kanálny, "Reactor de condensador de alta potencia") que buscaba realizar lo siguiente: En caso de un corte electrico general en la planta, saber cuanto tiempo la turbina de vapor podría generar energía electrica. En caso de corte, la bombas refrigerantes de emergencia requerían un minimo de potencia para operar, y poder rellenar el espacio de 60 a 70 segundos para que los generadores de Diesel se pusieran en marcha. Lo deconocido para los tecnicos de la planta era, si la inercia de la turbina de vapor era suficiente para mantener los niveles de potencia adecuados en caso de un corte.

Estas pruebas ya se habían estado realizando en días anteriores, colocando el reactor a trabajar a la mitad de su potencia, el problema radica en que, un reactor nuclear, trabajando, genera xenón, un material que puede "contaminar" el reactor, pero al trabajar normalmente, el vapor hace que el xenón se disipe, pero trabajando al 50% no, y se mantenga en el reactor, contaminandolo inminentemente. A esa potencia el xenón se crea, pero no se quema.

AL no trabajar al máximo, el reactor nuclear no podía cumplir todas sus funciones, se encontraba contaminado, y la potencia incrementaba, sin nada que pudiera controlarla, ni agua para refrigerar el reactor ni barras de boro para controlarlas, mientras la potencia incrementaba sin control. Sin embargo la ultima opción, era la de apagar el reactor con un boton de emergencia llamado AZ 5, que bajaria todas las barras de boro, y apagaría el reactor inmediantamente... O no.

Lamentablemente, las barras de emergencia hechas de boro, a esas alturas no podían apagar el reactor, y peor aún, al estar las puntas de las barras hechas de grafito (el grafito aumentó la energría acumulada sin control), el reactor poco a poco se salió de control, al punto de aumentar su energía infinitamente hasta explotar, con una potencia 500 veces más grande que una bomba nuclear.

Dato de vital importancia: La s barras de control tenían puntas de grafito por una razón muy crticable, era mucho más barato, y para la Unión Soviética, eso era elemental.

¿Error humano o negligencia?

Pese a los esfuerzos de los trabajadores de la planta, nada se pudo hacer. Se sabe que muchos desconocían todo lo que desencadenaría ese evento, no tenían claro realmente com funcionaba el reactor, bien sea por factores politicos, o por manetner una supremacia dentro de la Unión Soviética. Hay quienes creen que este desastre motivó fervientemente a su disolución.

De caulquier forma, lo más impresionante es que a lo largo de la URSS 16 plantas nucleares funcionaban con el mismo fallo, y fue gracias al suicidio del físico nuclear Valery Legasov, quien estuvo a cargo de estudiar el desastre, que la verdad salió a la luz en la comunidad científica, y debido la presión de los medios, los soviéticos se vieron obligados a mostrar "debilidad" y modificar sus plantas nucleares, de otra forma, no sabremos en que mundo estaríamos viviendo.

Información clasificada, oculta, al alcance de nadie, pudo ser un aliciente real para este desastre, millones de personas afectadas a lo largo y ancho del globo, y realmente nunca sabremos el verdadero impacto de este gran evento.

Pensamientos finales

Contrario a lo que se dice en internet, hoy día es posible visitar Chernobyl, por supuesto bajo nuestra propia seguridad, y tomando en consideración el riesgo. De hecho hay personas que habitan los alrededores de la zona de exclusion (En Pripyat). Desde 2010, se puede visitar esta zona, y aunque se inhabitable, no sucede nada si se pasan unas horas, explorando el lugar, aunque la radiación sigue siendo alta, no representa un peligro para los turistas.

Sea como sea, este accidente nuclear demostró, sin dudas, que el ser humano puede con sus manos, destruir muchas cosas, y bien sea por egocentrismo o desconocimiento, ocasionar daños irreparables.

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_de_Chern%C3%B3bil

https://es.wikipedia.org/wiki/RBMK

https://www.muyinteresante.com.mx/preguntas-y-respuestas/por-que-exploto-planta-nuclear-chernobil/

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