@CarlosF 8 October 2021 more from that month

#4 Has observado arder una vela; como la de una torta (o pastel) de cumpleaños? Es seguro que sí, pero la gran mayoría, quizá, nunca han considerado cómo arde desde el punto de vista químico. Faraday, un químico del s. XX encontró tanto que observar cuando una vela se quema que escribió un libro y dio 6 conferencias sobre este tema. ¿Seis conferencias para una vela? En efecto, puede parecer demasiado, pero para ese entonces no lo eran si las conferencias venían de Faraday. Hay temas que se suponen perfecta y fácilmente agotables, manejables, hasta que alguien demuestra, por el solo peso de su intelecto, que distan de serlo. Así por ejemplo, una vela en manos de Faraday aniquila sin compasión algunas falsas certezas y nos enfrenta a tristes constataciones: podemos ser capaces de ver, pero no siempre de observar, y pocas veces de establecer relaciones y asociar fenómenos. Porque resulta que ver en ciencias no es lo mismo que observar. Después de todo, hay mucho para hablar de una vela. Por qué una vela crea una llama pero no enciende el resto, es decir a toda la vela? Y por qué la llama persiste? Por qué, bien observada, esta llama tiene varias partes bien diferenciables? Por qué la llama produce, si se coloca un tubo de vidrio, un vapor negro que no arde? Por qué, mientras la llama arde se forma en su base una pequeña líquida que no se consume allí mismo? Y, a fin de cuentas; A dónde va a dar la vela cuando se consume por completo y simplemente desaparece? Estas preguntas para los días de Faraday eran asuntos desconocidos para químicos y extraños a esta. Hoy día es conocimiento trivial para las ciencias pero no para las personas ajenas a ella, aun cuando en la educación básica y media ya se nos hable al respecto. cf.- Temas de la química en la vida cotidiana.