@CarlosF 22 June 2022

En esta 'entrada' describo las nociones básicas del Bitcoin. En la banca tradicional, si hacemos una transferencia de la cuenta de un banco a la de otro, se emite una orden, el banco verifica si la cuenta del pagador tiene fondos, resta el dinero de la transferencia del saldo de su cuenta e informa al otro banco para que añada esa cantidad al saldo de la cuenta del receptor. Se trata sólo de un cambio en los saldos de las cuentas y no de mover billetes de un lado a otro. Hoy en día, todo esto se hace a través de un software, donde el banco es el intermediario y garante de las transacciones. Almacena toda la información de forma segura en sus bases de datos, cobrando comisiones por sus servicios. Sin embargo, en los años 90 surgió la idea de crear un mecanismo específico para transferir dinero electrónico a través de Internet de un usuario A a un usuario B sin que A necesite conocer, necesariamente, la identidad de B y B la de A. En noviembre de 2008 Satoshi Nakamoto, desconocido hasta la fecha, publicó un artículo en Cryptography Mailing List [https://www.mail-archive.com/cryptography@metzdowd.com/msg09959.html], en el que definía un protocolo de comunicaciones para transmitir 'valor', basado en una red en la que todos los nodos (puntos de conexión físicos o virtuales) se comportan como iguales. En 2009 publicó la primera versión del código fuente de Bitcoin, creó la red del mismo nombre y los primeros tokens de moneda, a los que también llamó bitcoin. En 2010, tras lanzar el sistema Bitcoin, Nakamoto se apartó y desapareció por completo. Bitcoin. Caraterísticas: ■ Si busca una 'moneda totalmente digital', la encontrará en Bitcoin. No está respaldada por nada físico (materias primas), ni por monedas fiduciarias o tokens, ni por organizaciones financieras. ■ Bitcoin funciona en una red informática a la que cualquiera puede unirse, y en la que todos los nodos: a) son iguales (no hay jerarquías) y,  b) tienen una copia de la gran base de datos de todas las transacciones. ■ Las transacciones se realizan directamente entre el origen y el destino y son públicas (todo es verificable por tOdOs). ■ Su fiabilidad y seguridad se basa en claves públicas y privadas (firma digital). Nuestra clave pública es la dirección de nuestro monedero Bitcoin y nuestra clave privada es la que utilizamos para autorizar los retiros. El uso de esta clave depende de dónde se almacenen los bitcoins. Un exchange centralizado, como Binance, maneja nuestra clave privada y nosotros, cuando queremos retirar bitcoins, le autorizamo enviando los códigos obtenidos vía sms, google authenticator y correo electrónico. En un exchange descentralizado o DEX, como UniSawap, nosotros mismos tenemos la clave privada codificada en una semilla de varias palabras (de 12 a 24 palabras dependiendo de la DEX). ■ La forma segura en que se almacenan los datos en la cadena de bloques es interesante. Como las transacciones se agrupan en bloques que se encadenan uno tras otro, cada bloque contiene el hash del anterior. Así, si queremos modificar una transacción de un bloque nos veremos obligados a modificar su hash, y como este hash está incluido en el siguiente bloque, tendremos que modificar su hash y por tanto uno a uno el de todos los bloques siguientes, lo cual es computacionalmente inviable. En otras palabras, como la base de datos está replicada en los nodos, tendríamos que modificar la base de datos de todos los nodos, lo cual es imposible. Pero, ¿qué es un hash? Un hash o 'resumen' es un identificador único e irrepetible que se genera a partir de la información dada de la transacción. Es el equivalente no cifrado del número de transacción o número de referencia de una transferencia en la banca tradicional. ■ Cada bloque es confirmado por un minero (o por un conjunto de mineros si trabajan en equipo, lo que es habitual hoy en día) mediante una ''prueba de trabajo''. Esta prueba de trabajo se refiere al procesamiento realizado (el hardware es importante) para validar las transacciones y confirmar la autenticidad de la cadena. El minero que pasa la prueba de trabajo antes que el resto transmite el bloque a los demás mineros, que verifican la validez de las transacciones y la prueba de trabajo, el bloque se confirma y se incluye en la base de datos y el minero recibe una recompensa en bitcoin de nueva creación. ■ El propio Bitcoin crea y emite su propia moneda. Así es como creó la primera en 2009 y como, dentro de 118 años, creará la última. Por tanto, esta emisión está totalmente regulada; se realiza en tiempo, número y destino siguiendo un protocolo fijo, independientemente de la volatilidad de su precio y de la situación económica global del momento. ■ Ninguno de los bitcoins emitidos va directamente al mercado; todos son adjudicados a los mineros que superan la prueba de trabajo. La recompensa en bitcoin por minar también la fija el propio sistema. Actualmente es de 6,25 bitcoins por bloque minado. ■ Cada cuatro años la emisión de bitcoins se reduce a la mitad (Halving). Como se emitirán un total de 21 millones de bitcoins, el total se alcanzará en el primer trimestre del año 2140. Hasta la fecha (junio de 2022) ya se han acuñado unos 19.064.000 bitcoins, de los cuales unos cuatro millones han desaparecido debido a la muerte de usuarios, errores de dirección, pérdida u olvido de claves privadas, olvido de faucets, etc. ■ Para tener una idea de la recompensa que reciben los mineros y cómo se reduce la cantidad de bitcoin cada 4 años, presento la siguiente información: Lanzamiento (Ene-2009) - -> Recompensa por Bloque = 50 BTC 1º Halving (Nov-2012) - -> Recompensa por Bloque = 25 BTC  2º Halving (Jul-2016) - -> Recompensa por Bloque = 12,5 BTC 3º Halving (May-2020) - -> Recompensa por Bloque = 6,25 BTC  4º Halving (***-2024) - -> Recompensa por Bloque = 3,125 BTC 5º Halving (***-2028) - -> Recompensa por Bloque = 1,5625 BTC . . . 14º Halving (***-2064) - - Recompensa por Bloque = 0,00305176 BTC. . . . 23º Halving (***-2100) - - Recompensa por Bloque = 0,00000596 BTC. . . . 33º Halving (***-2140) - - Recompensa por Bloque = 0,00000001 BTC. Explicación: En total son 33 Halving. En el año 2140, se minará 1 satoshi aproximadamente cada 10 minutos y esa será la recompensa que recibirán los mineros por cada bloque minado. Cuando finalmente se completen los 21 millones de bitcoins, los mineros dejarán de minar y, por tanto, dejarán de recibir recompensas por este trabajo. A partir de entonces, los beneficios que reciban la obtendrán exclusivamente de la tasa de transferencia de la red. ■ La realización de la ''prueba de trabajo'' requiere equipos especializados (hadwares), así como un elevado consumo de energía. Actualmente la remuneración por la minería es alta, lo que fomenta el aumento del número de mineros. Como la minería de bloques es prácticamente continua  --- ya que tan pronto como se mina un bloque, se empieza a formar el siguiente-- -  el consumo total de energía es muy elevado. Esto ha provocado una gran controversia. Por último, algunas observaciones sobre el Bitcoin. Las monedas en uso tienen que cumplir tres funciones: almacenar valor, permitir intercambios y transacciones, y servir como unidad de cuenta. Según estos criterios, para algunos el bitcoin no es una verdadera moneda porque no cumple la última propiedad en particular. Argumentan que como medio de intercambio no es aceptado en demasiados lugares, y debido a su constante cambio de valor (alta volatilidad), tampoco sirve como referencia. Más allá de estas observaciones, recientemente hemos sido testigos de cómo el bitcoin se intercambia ampliamente por otros tokens, por dinero fiat, por objetos, por bienes de servicio o por el desempeño de un trabajo. Hoy cualquiera puede adquirir bitcoin y unirse a su red. En sus dos primeros años, 2009 y 2010, el valor del bitcoin era prácticamente nulo y en enero de 2011 valía 5 dólares. En enero de 2015 cotizaba en torno a los 300 dólares. A principios de enero de 2021 cotizaba en los principales exchanges a 44.000 dólares y desde entonces, con grandes altibajos, sigue acumulando valor. La pregunta que se hace todo el mundo es: ¿Hasta dónde puede llegar su valor? Eso depende de varios factores. Uno de ellos es la confianza que gana cada día entre los principales inversores, ya sean gobiernos, instituciones públicas o privadas o particulares. La inyección de capital es vital para mantener la fluidez del mercado de criptomonedas. También depende del Halving. A lo largo de la historia del bitcoin, se ha demostrado que este mecanismo tiene un impacto positivo en sus precios. Se ha observado que cada cuatro años su valor sube al menos un orden de magnitud. La razón de esto es quizás porque su producción disminuye drásticamente después de cada Halving, haciéndolo más escaso. -✍- C•F _ _ _ #LOBOS